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铁环，作战时，钩可砍可拉，环则可作锤击武器，极为适合山地作战，可谓是一种神兵利器。又因为长杆都是白木杆，故这支军队多了个俗称——“白杆兵”。
但这支白杆神兵毕竟是长武器，不能适应全部的作战情景，一旦陷入了平原肉搏战，就需要用刀了。孟旷是使刀的高手，故而聘她为刀法教头。当然同时，孟旷也负责训练这批军队的基础体能和徒手搏击的能力。
要做教头，如果不说话可没办法训练士兵。但孟旷一说话就暴露身份，她也没告诉秦良玉自己是女扮男装，但秦良玉似是看出来一般，专门给她配了一个年轻又伶俐的传令女战士，代替孟旷出言规训、指导。这女战士是土家人，名叫向西兰，有着一张黝黑淳朴的面庞，洪亮的嗓门给孟旷留下了深刻的印象。
孟旷与向西兰经过几天的磨合，很快配合默契。而这支军队在度过最开始对孟旷的不服气与不信任的时期之后，逐渐开始信服于这位武力超强却一句话不说的神秘教头，并严格服从她的命令进行训练。孟旷的训练算不上多么严苛，甚至还有一些趣味性，特殊的训练方式和肉眼可见的成长效果使得这些山林间的勇士像是中毒了一般开始信奉起孟旷来。
在此过程中，孟暧诞下了龙凤胎，在临盆前，在重庆府城重新开张医馆的罗道长特意赶来给她助产。在一家人的提心吊胆之下，孟暧安然诞下龙凤双胎，女孩在前为姐姐，男孩儿在后是弟弟。女孩起名詹思平，男孩其名詹念安。
不久之后，就在思平和念安满月的时候，罗道长带来一个消息。时值万历二十四年的隆冬，在重庆府城罗道长的医馆门口，不知谁于台阶上遗弃了一个男娃，男娃左脸上有个硕大的红斑胎记，但除了这个胎记之外，瞧上去五官端正，身体也挺康健。这孩子刚出生就被遗弃了，皮肤还皱巴巴的，也不知是谁这么狠的心，自己的生的孩子却不要了。包孩子的破布里啥也没有遗留，名字也没起。
于是没过多久穗儿就开始深居简出起来，孟家对外宣布穗儿怀孕了，偶有人能望见她挺着身子在院子里走。因着孟家人本也不与下面城寨里的人多来往，因而谁也不清楚穗儿到底什么时候怀上的，只是因着很快就见肚子鼓起来，恐怕怀孕有些时候。一年多后传出消息，是个男孩，而且早就半岁大了，城寨中的人还有些惊奇生得真快。
这个男娃随了孟姓，起名红玄，乳名赤龙，成为了孟旷与穗儿的养子。
这又是近两年过去了，罗洵和郭大友仍然没有能隐退归来。到了万历二十五年一月，恰如孟子修所预测的那般，倭国丰臣秀吉再起战祸，兵锋直指朝鲜。前山西总兵麻贵披挂上阵，率军援朝，罗洵与郭大友被迫再度出征，参与第二次入朝抗倭。
这一仗打得更久，经历了稷山大捷、蔚山之战、鸣梁海战、露梁海战等前所未有的艰苦浩大战役之后，因丰臣秀吉去世，倭军失去了侵略的鞭策者，军心涣散，明、朝联军终于取得了全面的胜利。
万历二十七年年初，故技重施、同样假死战场的罗洵与郭大友，终于得以回返川蜀，与孟家人汇聚。然而这刚一回来，罗洵和郭大友就带来了坏消息：朝廷终于准备整饬西南，解决作乱已久的心腹大患——播州土司杨应龙。马上他们这片隐居的地区，就要陷入兵燹之灾中了。
这个消息对于家中年幼妇孺众多的孟家来说无疑是晴天霹雳。为了能够自保无恙，孟旷、詹宇积极加入了秦良玉白杆兵的训练之中，努力备战，郭大友和罗洵也顾不上长途而来，倾尽全力指导白杆军作战。