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“是，我的主人。”
“西弗勒斯，从这个学期开始你会有一个非常好的帮手。我给了他一个非常有趣的任务，借此平衡他的父亲给我们造成的恶劣影响。”黑魔王轻蔑的笑声让斯内普毛骨悚然，“我这里可不需要毫无用处的垃圾败类，他们无时无刻都需要被提醒。”
“我明白了。主人。”斯内普没有询问伏地魔这件事的具体情况，即使没有明说不过他也猜得到对方所指的是卢修斯，几个月前在魔法部的神秘事务司，争夺预言球之战。本应驻扎守卫在魔法部的卢修斯却让凤凰社的成员有机可趁，正是他的失误让预言球最终打碎，而且最开始的对手也只是几个霍格沃兹的学生。还让自己被抓住关进了阿兹卡班，黑魔王不生气是不可能的。
“没有其他事情了，你可以好好地回去享受你的教师生活了，再过不久那所学校也是属于我的。”黑魔王挥动了一下魔杖，瞬间消失在墓地。
在那之后斯内普马上去了霍格沃兹找到阿不思，他在整个暑假有一半的时间都用来玩消失游戏了。这让斯内普感到愤怒并且焦躁，而这一次并没有让他失望。当他一如既往地选择用门钥匙到达校长办公室的时候，刚好看到一直想要寻找的人端坐在他们平常谈话时所用的椅背上。
“阿不思校长……”斯内普想要马上说明关于魂器的事情，然而在他刚要准备开口的时候突然看到对面的老人是瘫坐在椅背里，脸色惨白，毫无血色，看起来有点像是半昏迷的状态。
“阿不思校长，这是怎么回事？”斯内普大声喊道。
阿不思的右手有一半已经变得焦黑，呈现犹如黑炭并且泛着紫乌色的类似黑烟的东西不停地往上臂肩膀蔓延。
斯内普立刻走向前将魔杖对准了那只手腕，低声念着咒语。他转身跑出了办公室不过马上就回来了，左手端着一杯浓浓的泛着金色光芒的药剂灌进了阿不思的嘴里。
过了片刻，阿不思的眼皮抖动了几下，睁开了。“西弗勒斯，你来了。”
“你为什么，”斯内普吼道，“为什么要戴上那枚戒指？它上面有魔咒，你肯定知道。为什么还要碰它？”
“我……我做了傻事。诱惑太大了……”阿不思苦笑了一下，望着斯内普的眼睛。
“什么诱惑？”
阿不思把脸撇开了没有回答。
“你还能活着回到这里简直就是奇迹！”斯内普气急败坏地说道，“你明明知道马沃罗冈特的戒指有强大的魔咒！我现在能做的只能暂时把魔咒遏制在你的右手里，减少它对你的身体侵蚀速度。”
斯内普不能理解阿不思这么做的理由，这样下去他只会……
“还有多长时间？”阿不思平静地问着。
斯内普明白他话里的意思，似乎接下来的回答让他难以忍受。斯内普坐在阿不思面前的沙发上，怒气冲冲地说，“顶多一年……”他迟疑了一会，“没有办法永远遏制住，它最终总会扩散，这种魔咒会随着时间的推移不断加强。”
“是吗？”阿不思笑了笑，好像并不在意这些事。
“你应该早点把我叫来！这样我们就可以想想其他的办法！为你争取更多的时间！”斯内普恼怒地低着头看着地上破碎的戒指和那把格兰芬多的宝剑。“你以为用宝剑就能破坏魔咒？或者魂器本身？”
“差不多……差不多吧……我太大意了……”阿不思的声音异常虚弱，语气却是轻松随意。斯内普感觉得到他似乎不想在讨论这个问题。
“我前几天去见过了黑魔王。他交给德拉科一个任务。”斯内普说。
“跟我有关吧。”阿不思坐起身，“是让那个可怜的男孩杀死我，对吗？”
斯内普诧异地望了对面的人一眼，“是！这一切都在你的掌握中吗？阿不思校长……”他皱着眉头说，“黑魔王没指望德拉科能够得手。这只是为了惩罚卢修斯最近的失败。让德拉科的父母眼看着儿子失手，然后付出代价，这对他们来说是钝刀子割肉。”
短暂的沉默。
“伏地魔是否预见在不久的将来，他在霍格沃兹不再需要密探？”
“是的。黑魔王前几天召唤过我，问了我关于魂器的事情。我觉得他相信学校很快就会被他控制。”
“如果学校真的落到他手里，”阿不思说，好像是临时想到插了一句，“我要你起誓你会尽全部的力量保护霍格沃兹的学生，行吗？”
斯内普半响没有动静，他看着对方深蓝色的眼睛，僵硬地点了点头。
“很好。那么，你首先需要弄清德拉科打算干什么。一个惊慌失措的少年不仅对他自己危险，对别人也很危险。向他提供帮助和指导，他应该会接受，他喜欢你……”
“他父亲失宠之后，他就不那么喜欢我了。我曾经去拜访过马尔福庄园，他并不怎么理睬我。德拉科怨我，认为我夺走了卢修斯的位置。”
“没关系，试试吧。比起我自己来，我更关心的是那男孩任何行动计划的意外牺牲品。当然，如果要把他从伏地魔的暴怒中解救出来，最终只有一个办法。”
听到这话，斯内普立刻坐直了身体，用讽刺的口吻问道：“你打算让他把你杀死？”
“当然不是。必须由你杀死我。”
长久的沉默。斯内普觉得自己简直听到了一个天大的笑话，杀了阿不思？让自己充当杀人凶手，万人唾骂。“你这是什么意思？”
“你希望我现在就动手吗？”斯内普问，语气里透着浓浓的讽刺，“或许我应该给你留点时间，好好地考虑下墓碑上应该刻些什么？”
“哦，暂时还不用，”阿不思微笑着说，“我想，那一刻该来的时候总会来的。从今晚的事情来看，”他指指自己焦枯的手，“我们可以肯定它将在一年之内发生。”
“既然你不在乎死，”斯内普粗暴地说，“为什么不让德拉科得手？”