明哲问吴非要了手机，给一个华裔同事电话，那人与他在同一楼层，同一部门。但是手机接通，那边一直没人接。明哲只有挂断电话，心中已知有些反常了。他们这些人，都是随时开着手机，也恨不得开着电脑等待公司召唤的。开机而无人接，后面明的可能性太多。
紧张，和未知，让明哲紧紧捏着吴非的手机，像表忠心一样地贴在胸口。吴非瞥他一眼，没吱声，但心里也是突突地跳，虽然已经做好最坏打算，但最坏结果步步逼近的时候，谁都无法做到坦然接受。她这时候不知道怎么安慰明哲，她自己心里也一团乱，考虑到未来真正少了一份收入的生活，那种像四肢去其二的生活，她连方向盘都有点扶不稳。她很想在路边停下车好好缓解心跳，但是没办法，宝宝等着去接。这人啊，怎么有那么多不得不做的事啊。
车子在沉默中飞驰出去很远，忽然一声手机铃声传入。原来是刚才没接电话的明哲的同事。但是那位同事带来的消息虽把明哲心中担忧多日的阴霾一把抓走，换来的不是和风丽日，却是阴风阵阵的黑洞。原来，就在昨，公司宣布把整个研发部门裁了，以后，技术工作以外包或者在人工费用低廉地区设立新的研发机构代替。
连努力的机会都没有，所有侥幸的念头都湮灭，现实的无情就在于，它能坏到比你设想的更坏，永无止境。
看着丈夫握着手机的手颓然垂下，吴非不用问都能知道结果。她将车开得跌跌撞撞地接了宝宝，但是宝宝即使坐在后面也能体会到车厢里弥漫着的阴郁低沉，她一上来就哭了，哭得撕心裂肺，明哲怎么哄都不肯止声。吴非终于也忍不住，将车拐到一边停下，趴在方向盘上流泪。
明哲也终于无力再开腔诱哄宝宝，他何尝不累。母亲猝死，工作丧失，生活无着，把他一个做男人的底气彻底抽空，现在他心中只有满满的无力感。以往如火警般重要的宝宝哭声仿佛很是遥远，明哲置若罔闻地将脸耷拉向另一边，对着黑洞洞的窗外，两眼也满是空洞。
不幸中有大幸，因为明哲失去工作，吴非获得老板的极大同情。都是女人，遇到共同的有关孩子的话题时候，很容易心灵相通。宝宝的保险以最快速度转移到吴非名下，没有平日里人事工作的拖拉。但吴非并不以为喜，明哲最近一直没有表态拒绝父亲来美，如果他父亲过来，即使宝宝有了完善的保险又能如何？她一人的工资养不活四口，宝宝只有送到她父母家里。吴非很想操刀子逼明哲打越洋电话拒绝，但是面对失业后焦头烂额的明哲，她只会叹息。
明哲也是无奈地叹息，他觉得这些都是他无能造成。这两，他几乎是憋着一口气，机械似的回公司办理手续，同时上网遍找招聘广告，开始拉网般散发简历。总算，有失业救济，有公司的补偿，生活并无太大变化。但是，在心里，明哲已经将此视为极大打击了。他一路顺风顺水，当年还宁舍保送非要自己考入清华，以示自己能力。而后毕业工作，那时也是单位捧着合同找上门来，主动邀请他加入。他以前从没想过会有失业的一，即使公司整体裁员并不是他的错，他还是无法从裁员的打击中自拔出来。
有时候他真不敢回家，他做人如此失败，可这个时候吴非却对他那么好，比以往更加辛苦地包揽了家务，变着法子做出美味佳肴打开他无力的胃口。当他独坐烦闷的时候，吴非会走到他身边，将他的头抱进怀里，轻轻抚摸他的鬓角耳朵，让他的心得以平静。他觉得他有愧于吴非对他的好。
但是明哲终究不肯把自己在美国这边的变故打电话回去告诉弟妹两个，更别请他们帮忙，暂时收养父亲一段时间，等他找到工作后再送父亲过来。明哲从到大都是弟妹学习的榜样，无论是成绩还是操守。在学校里，因为他成绩好，人又听话，学开始，手臂上一向是挂三条杠。在家里，因为母亲忙，父亲没用，他很早就挑起家务的担子，帮着母亲照料弟妹。弟妹们出格时，母亲都没其他的话，只要指使一句“看你们大哥怎么做”，弟妹们心中就有了明确的方向。所以长年累月下来，明哲都是端正着自己的身姿以备随时给弟妹们效仿，心中不知不觉地把自己当成弟妹们的权威，辈分上似乎是比明成明玉大了半辈，他觉得这是他的责任与义务。
现在，他能放得下身段向弟妹求助，用自己的失败现实求得他们施以援手吗？他做不到。尤其是在他这会儿自信心极端动摇的时候，他只求高皇帝远，这种事永远也不要给功成名就的明玉和生活舒适安逸的明成知道。他也告诫吴非，此事千万别跟弟妹去，也别跟她父母去，免得让大洋彼岸的老人操心。他逼迫自己，必须尽快找到工作。
幸好，他的学历，他的经历，他的能力，让他很快就在发出简历后收到面试信函。
明哲走后，苏大强已经在明成家住了三。整个人都跟行尸走肉似的，仿佛老伴儿的死，抽去了他的精魂。没人跟他话的时候，他就耷拉着一个脑袋，呆呆地对着电视坐着。两只眼睛似是看着电视，又似是闭目假寐，只间或长长叹岀一声气，提醒大家他还活着。
明成与朱丽都别是不敢得罪他，连话都得思量再三，怕一个不好，触动了父亲脆弱的神经，太对不起死去的老母。虽然苏大强很有体臭，但明成与朱丽两个人推来推去，谁都不敢上前一步强迫苏大强去洗澡。婉转要求一下，苏大强就很阴郁很沉重地，“我冬一向一周才洗一次。再现在心里难受，每想起你妈心里就挂着坠子似的，我怕在浴室里岀事情。”明成一听就不敢强迫了，任着父亲臭成一团，连钟点工阿姨进来打扫都避着他走。明成和朱丽从来不知道父亲的体臭是如此可怕。
还没开始热，朱丽回家的时候不喜欢多穿衣服，喜欢把客厅空调开得与办公室里似的热。明成倒是无所谓，所以往往朱丽回家才开客厅大空调。明成原指望父亲跟在老家里一样节省，以前人一离开房间，就急着关掉身后的电灯，怕多用一度电一滴水。没想到父亲住到他家里，不知道是傻了还是大方了，他们不在的时候，他照旧关紧门窗打开空调。他还喜欢坐在客厅里，开着那台两匹半的大空调。不白日飞升的电费，房子一闷下来，回家开门，扑面的就是苏大强浓浓的体臭。
朱丽这几加班，也是有意识地加班，不敢回家第一个闻那臭气。她与明成商量了得出一个妙着，让明成先回家，然后带着他爸去吃快餐。趁此机会，打开所有门窗透气。吃完饭，明成孝敬地陪父亲在区散步一周，回来便力劝父亲早点睡觉。等苏大强一睡，朱丽才敢回家。家，又重新成为他们两人自己的下。刚开始时候，两人虽然觉得挺麻烦，但又有一种偷偷摸摸做地下工作似的刺激，而且还都觉得自己为“孝敬”这个古老神圣的名词牺牲挺大。
但到第四，周五晚上时候，两个人不约而同地开始感觉到，家中多岀一个人，实在是太影响生活质量的一件事。以往，周五是他们最快乐的时节，现在即算是时间不对，没心情出去玩乐，可总得夫妻见面一起共进晚餐吧，但是，让朱丽怎能与全身散发着体臭的公公同席？他们家温暖的空调，让冬每周才肯洗一次澡的苏大强生人勿近。
朱丽干脆加班，她在单位本来表现就好，这下更是好到彻底，本周顶着婆婆过世的悲痛，加班至八九点才回家，工作自然是做得非常出色。东山不亮西山亮，与明成没了卿卿我我，却获得领导大力赞扬。
但朱丽毕竟不是个跟明玉似的除了工作没有生活，生活就是吃饭睡觉的工作狂人。周五的时候，她还是想与明成在一起，随便哪儿吃点饭，然后手拉手逛逛街，或者看看电影，下个酒吧，半夜才回。但是，今明成要陪着他爸，不得不陪着他可怜的爸，朱丽没法扯他出来逛街。朱丽一个人在街上游荡着，无聊地进kf吃了两个蛋挞，便开始不知道做什么，没人陪着做什么都无趣。还是回父母家陪自己父母看电视去。
偏生周五那苏大强一直不肯早早睡觉，直到快十点了，明成才抽出身来去丈母娘家接朱丽。
朱丽是家中的独生女，父母疼得不行。本来朱家父母以为女儿是在女婿那儿受气了回家，但见女儿板着脸都不敢问，都心中忐忑地陪着女儿将电视频道乱转，等着女婿上门上演好戏。没想到女婿一到，女儿就飞进了女婿怀里，立刻眉开眼笑了。老两口看着挺憋气的，看着夺了他们女儿的明成不顺眼，但只要女儿与女婿没事，他们也就放心了。
明成这人比较好玩，又是成笑眯眯的，上来与朱丽父母了会儿话，两个老人早自觉地赶两口回家，不妨碍他们自己亲热去。明成拉着朱丽岀家门，才等朱丽父母将门关上，朱丽就在明成身后一跳一跳地要明成背下楼。明成忙走下两个台阶让朱丽趴上来，两人笑嘻嘻地一起下去。但是今朱丽趴在明成肩上却有别样感受，笑了会儿便笑不出来了，贴着明成耳朵了句：“明成，我心烦。本来每狗一般的打工过后可以看见阳光般的你，生活才变得美好。可现在……我们都跟偷情一样，晚了才敢偷偷回家。我今都没劲逛街了。”