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原来杨老爷与柳夫人自四年前起，手上不能有半分银子，只要有了银子，就如滥赌鬼附身一般，势必要去赌上两把。靖州城的大小赌馆都知道，这两逢赌必输，越输越眼红，必然向庄家借钱，借到最后，必然拿那人称靖州第一美的女儿杨柳菁抵债。只是这城中大小赌馆都跟六福赌庄有些关联，这卖身契不论怎么签，最后都落到六福赌庄的董胖子手中。
最重要的一点是：杨柳菁已经被卖给了六福赌庄，她爹娘早无权卖她，这卖身契自然就是废纸一张。至于这恍若被滥赌鬼附身的夫妇，卖完了女儿，回了家，无事人般一觉睡到天大亮，前一晚的事，人家根本忘个一干二净，压根不记得有这回事。好在，杨柳菁通常都会认帐。不过她只认欠的银子，这卖身契嘛，既然无权卖，自然是做不得数的。至于柳夫人，她的借条通常都写着杨老爷的名字，她不论怎么输，都不影响她的身家，所以，好歹留下了些私产，也不至于将柳家给败进去。
大家对这二位的毛病知道的一清二楚，杨柳菁昨儿刚赎完身，她爹娘就拿着银钱上街，街坊邻居谁见了不急。各路惯偷跟了半天，和往常一般，统统失手。用靖州城里惯偷老六的话说：“能偷杨老爷东西的三儿，怕还没出生呢。”说归说，该偷，还得偷。
小二和惯偷老六交汇了下眼色，借给杨老爷上茶的功夫，正要将茶水错手淋到杨老爷衣服上，好给老六寻机下手，门外突然传来一声高喊：“杨老爷，杨夫人，大喜了，王婆子来给您道喜了！”
就见着靖州城出了名的媒婆王婆穿一身大红，涂脂抹粉的脸上因为大笑五官全挤做一团，只看见一张红艳艳的大嘴，头上戴着一朵红艳艳的花，手中捧着两张烫金的名贴，连呼带喊的进了茶馆，三两步蹿上二楼，直奔杨老爷的桌子，小二被她那肥壮却相当灵活的动作吓了一跳，这手下就忘了配合偷银子这回事了。
王婆跑到杨老爷的桌上大气也不喘的说：“杨老爷，杨夫人，恭喜了，有人向你们家小姐提亲了！”
杨老爷以为王婆又是来替董胖子说小的，水也不给人喝一口，大声说：“滚，我女儿不给人做小！”
王婆忙说：“不不不，人公子说了，要聘杨小姐为正妻！”说着拿手一指茶馆门口，一个身穿宝蓝色长衫，腰盘金丝玉带的公子便迈步进来。只见他生得玉面朱唇，挺直的鼻子上方剑眉星目，如黛的黑发披散，只将前额的发绾在脑后，身形挺拨，正迈着大步向二楼走来，一看气质与步态，便是位贵公子。王婆指着这位公子说：“杨老爷，就是这位叶公子，是他托婆子我来提亲的。”
叶公子先抬头向杨老爷看了一眼，明白这位是正主儿之后便揖首示意。待他徐徐上了二楼，又施了一礼，朗声道：“小可姓叶名玄，字芊语，特来向杨老爷提亲，想迎娶杨家小姐杨柳菁为正妻，还请未来岳父应允。”
杨老爷和柳夫人自叶玄出现在门口起，便一直暗暗打量，这会互相看了一眼，明眼人都明白，这对夫妇对于这位突然冒出来的叶公子，甚是满意。他们是满意了，这茶楼里其他的小姐夫人们，可就有了几分妒意。
立时就有人“悄”声说：“这位肯定是外乡来的，那种就配做小的货色，竟然想要抬回家做正妻。”