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这时，一个声音从远处田舍中传了过来。
“来的莫非是故人？”
四条蕉龙一听这声音，立刻离开罗中夏，摆了摆尾巴，扑通扑通跳回到水里去。罗中夏循声望去，只见到一位清癯僧人从田舍走了出来。
那僧人穿着一身素色袍子，宽大额头，厚嘴唇，面色清癯，就和这山水田园一样淡然平和，唯有一双眼睛闪着无限神采，如夜空之上的北极星。
想不到在这一片世外桃源之内，居然还有人！
罗中夏还以为他问候的是自己，结果刚要作答，却发现这和尚正抬头望着青莲。和尚端详片刻，忽然拊掌喜道：
“原来是太白兄，好久不见。”
青莲震颤，也是十分激动。
和尚侧过身子，看了罗中夏一眼：“请来敝庵一叙。”语气自然，也不问来历目的，仿佛认识许久。罗中夏见他没什么恶意，就跟着进去，心中却是一阵嘀咕。
这庵前挂着一块木匾，上书“绿天庵”三个字。罗中夏心中一动，莫非他就是……
庵内素净，只有一张木榻、一张长桌、两把绳床、一尊佛像。桌上摆着文房四宝，不过已经许久未曾动过。倒是床头散落着几片芭蕉叶子，其上墨迹未干。和尚拿来两个木杯，将其中一杯递给罗中夏：
“太白兄，我知你好饮，可惜这里无茶无酒，只好以净水一杯聊作招待了。”
罗中夏接过杯子，一饮而尽。他从来没喝过这么好喝的水，清凉柔滑，沁人心脾，整个灵魂似乎都被洗涤。他放下杯子，迟疑地开口问道：“你……呃……这位大师，您是怀素？”
和尚淡淡一笑：“那叫怀素的和尚，已经死了许久，在这冢中的，无非是一个无所皈依的魂魄罢了，是与不是，又有什么分别呢？”
“这么说，您是喽？”罗中夏不甘心地追问。
“正如你是李太白，你又不是李太白。外面一个绿天庵，这里也有一个绿天庵。”和尚戏谑地眨了眨眼睛，也不知是对罗中夏说还是对青莲笔说。两人一时无语。怀素起身又为他倒了一杯水，徐徐坐了回去。
罗中夏没想到这绿天庵内，藏的却是怀素本人。千年的古人，如今竟鲜活地出现在自己面前，还是个传说中的名人，这让他心潮起伏，有些异样的激动。
罗中夏见怀素久久不言，忍不住开口又问：“大师跟李白很熟吗？”
“有一面之缘，不过胜知己多矣。”怀素看了他一眼，“你可知刚才若非蕉龙嗅到你身上有李太白的气味，只怕才一踏进这绿天庵，就被那四条龙吃了呢。”
罗中夏这才知道，自己被褚一民摆了一道，差点莫名其妙地挂了，后背不禁有些冷汗。
窗外蕉树林发出风过树林的沙沙声，间或有一两声鸟鸣，此时该是绿天庵世界的午后。怀素推开木窗，让林风穿堂而过，一时间沉醉其中。他回过头来，道：
“太白兄，你观这自囚之地，却还不错吧？”
“自囚？”
“心不自囚，如何自囚？”
这种禅宗式的机锋，罗中夏根本不明白，他只能傻愣愣地回答道：“那就没的可囚了吧？”怀素拊掌大笑，赞道：“太白兄好机锋！”罗中夏大拙若巧，无意中却合了禅宗的路子。
“你可知怀素和尚为何在此地吗？”
罗中夏摇了摇头。
“你既然身负笔灵，想来该知道笔冢主人了？”
“嗯，听过。”
怀素把头转回窗外，口气全用第三人称，似是在说别人的事：
“此事就是由他而起。那怀素和尚在临终之时，有一位先生来榻前找他，自称是笔冢主人，要把他炼成笔灵，说以后书法便可长存于世。怀素和尚愚钝，一世不拘于酒笔，只求个自在，又何必留恋什么笔灵呢。可笔冢主人再三勉强，于是怀素和尚捡来四片蕉叶，倾注一生写下四个龙字，然后神尽而亡。一缕魂魄不散，用这四条龙字化成一尊退笔冢，自囚于内，以示决心，已经有一千二百余年了。名为退笔，实为退心。”
罗中夏默然，庵外那一番景象原来全是“龙”字所化，而眼前这个怀素，只是一个鬼魂罢了。为了不被炼成笔灵，拘束形体，他竟选择在这方寸之地自囚千年，可称得上是大决心了。“再三勉强”四个字轻描淡写，不知后面隐藏着多少惊心动魄。
怀素抬眼看了眼青莲笔，问道：“太白兄神游宇外，纵横恣意，青莲又怎么会甘心为笔冢主人之仆呢？”
罗中夏连忙解释道：“这支青莲，只是遗笔，真正的青莲笔已经不在了。”然后他把青莲笔虽名列管城七侯之一，却从未受过拘羁的事情告诉怀素。怀素听了，颇为欣慰，连连点头道：“太白兄不愧是谪仙人，和尚我愚钝，只好用此下策，太白兄却洒脱而去，可比和尚境界高得多了。”
罗中夏心中一动，猛然想起那诗的第三句“手辞万众洒然去”，莫非是指这个？他一转念，惦记着十九和颜政他们的安危，截口道：“大师，我此来是为了退笔。”
“退笔？”怀素面上看不出什么表情。
“不错！退笔。”罗中夏把此事前后首尾说了一遍，怀素笑道：“原来太白兄也未能勘破，来这里寻个解脱。”
“希望大师能成全。”
“你觉得此地如何？”怀素答非所问。
罗中夏不知道他的用意，谨慎地回答道：“还，还好……蛮清静的。”
“既如此，不妨与我在此地清修，不与世俗沾染，也就无所谓退与不退了。”
罗中夏被问住了，一时间不知该说什么才好。怀素还要说些什么，忽然窗外景色一滞，在极远处似乎有什么声音在呼喊着，令这绿天庵的幻景也为之波动。