美国公共政策专家弗兰西斯·福山在一篇名为《女性和世界政治发展》的著述中指出，因为女性与生俱来厌恶暴力，如果有更多女性能够参与到世界政治中，特别是成为领导人的话，世界将更加和平。“我并不确定女性是否更爱好和平，她们也曾下令发起过战争，但我认为基于公平的原则，女性应该在政治决策中有更多的话语权。”说这话的是瑞典前外长安娜·林德。生于1957年的她长着一张女学生的脸，淡金色的头发，红润的肤色。她是瑞典政坛冉冉升起的明星，人们预测她是未来的首相人选。我采访她的地点是瑞典外交部，在她手下一名官员的办公室，因为他刚刚做了父亲，正在休“产假”。“记者们总是问我同一个问题：在有两个孩子的情况下，你是怎么做好外交部长的？我的男同事们从来不需要回答这个问题。我认为今天的女性不再需要在事业与家庭间做任何选择。我们两者可以兼顾。同时我坚持让自己的男同事也一定要休‘产假’，回家去给孩子换尿布！”为了下班能早点回家，安娜倾向于参加午餐而非晚餐，因为这样就可以回家跟老公和孩子们吃晚饭。母亲节那天，丈夫和两个儿子一起给她做了美味的煎鱼三明治，还送了她很多张画，多到墙上都挂不下了。说起这些，安娜的脸上浮现出满足的笑容。就在我采访安娜三个月后，她在一家购物商场里被一名男子用匕首刺杀。经查那人患精神分裂症，最后被免于刑责。听到这个消息，我惊愕不已。两个男孩成了没妈的孩子。
2014年在采访朴槿惠之前，我读了她的自传《绝望锻炼了我》。这位在年轻时经历了母亲、父亲先后被刺杀，众叛亲离的女性，以东南亚地区第一位女总统的身份再次入住青瓦台，显示了她巨大的忍耐力和韧性。坐在我对面的她内敛，含蓄，说起话来轻声细语，不紧不慢。她是个感性的人，对青瓦台的一草一木都很有感情。我问她最喜欢哪个角落，她眼睛一亮，说：“不知道你来青瓦台的路上，有没有看到‘绿园’？这是我最喜欢的一个地方，而且具有重要的意义。我年轻时随父母住在青瓦台，时隔多年后又住在这里。其他的地方都发生了很多变化，只有这个园子没变。我一到那里，就联想起往事，我生活中的那些记忆仿佛历历在目……”有这么多伤痛的回忆，为什么还要投身政治之中呢？她思索片刻，缓缓地说：“因为觉得自己可以有所贡献。我父亲执政时，国民付出了巨大努力和牺牲，成就了经济奇迹，而我希望把国民的幸福感放在第一位。每个人生下来有不同的力量和梦想，能力也不一样，但我希望每个国民都能尽情发挥自己的能力。作为政府，就是要创造工作岗位，建立信任，尽量消除国民的痛苦与不安，还要振兴文化，让国民享受到文化的昌盛……”
似乎难以逃离韩国国家元首的某种魔咒，朴槿惠在任期间因滥用权力的指控被弹劾，并随后经历了漫长的听证与审讯过程。据说她在拘禁期间常常一个人安静地读书。相信历史会给她一个说法。而命运，在给她一次绝望的磨练之后，又让她有了一次复习的机会，也真让人唏嘘了。
很多能干的女人都不愿被人称为“铁娘子”或“女强人”，因为这其中含有某种不近人情的意味。但陈至立不这么看。她说：“铁娘子如果是指言谈举止，那可能带有贬义，但如果是指对事情的处理和决断，那我认为男女领导人都一样要敢于负责，敢于拿主意。意志要坚强。不要因为怕得罪人就缩手缩脚。”作为中国的职业女性，陈至立也有过疲于奔命的日子。结婚生子之后，她的丈夫在军队里工作，婆婆还在上班，她不得不一下班就往家里跑，生火做饭，哄孩子睡觉后再读书、看文献。稍有闲暇，她还跟邻居学包粽子，不用绳子，单凭粽叶穿插，利用糯米在高温中膨胀的原理让粽包更加结实。有时加班回家晚了，看到孩子坐在椅子上睡着了，心疼得不得了，感觉自己没有尽到照顾他们的责任。但孩子们也在这样的环境里学会了照顾自己，跟母亲的情感非常亲密。
世界经合组织做过一个调查，全球工作时间最长的女性是中国女性，这包括了有偿工作和无偿工作的时间。这固然反映出中国女性的勤劳，也让我们看到，受传统观念的影响，很多中国家庭还是认为家务主要应该由女性承担，于是女人在职场和家庭之间奔波，还要经历所谓 “丧偶式育儿”的窘境，每天做家务带孩子的时间平均比男性多两三个小时。
有人称陈冯富珍是铁娘子，也有人说她是贤妻良母式的传统女性。这两种不同的标签，同时存在于一个女性身上，让我好奇。2006年11月9日，世界卫生组织总干事的选举中，中国香港前卫生署署长陈冯富珍获得约七成支持，高票当选为新一届世卫总干事。这也是首位在国际重要组织中担任领导角色的中国人。宣布结果时，她用中国人传统的作揖方式表达感谢。那时，从香港飞到日内瓦多日，为她煲汤鼓劲的丈夫陈志雄（香港眼科医院执行总裁），悄悄从第一排起身，退到涌上前来祝贺的各国代表身后。
2003年非典疫情暴发时，担任卫生署长的陈冯富珍每天下午四点半准时出现在媒体面前，回答记者们一个又一个急切而尖锐的问题。其实对于凶险的疫情，她自己心里也没有底。但她相信，所能做的就是勇敢的实情相告，用透明性安抚人心。她的压力可想而知。一次，在谈到淘大花园的疫情时，她不得不中断会议，躲到一个房间去哭了一场，然后喝一杯水，平复一下情绪，再接着开会。
在那两个月中，她基本无法回家。偶尔回家的时候，丈夫和儿子都会拥抱她，给她安慰。“他们给了我可以靠一靠的肩膀。”陈冯富珍说。从担任重要公职开始，丈夫开始了妇唱夫随的生活节奏。可是他们年轻时，可正好是反过来的。为了陪丈夫去加拿大留学，陈冯富珍从文科改学医科，就为了两个人能在一起。大学里的医学总监说，女人回家做饭就好了，但丈夫支持她拥有自己的职业梦想。孩子小的时候，兼顾家庭和事业的确有很多压力，但夫妻二人相互体谅，还订了一条家规，每过六个月，就坐下来把家里的事总结一下，就好像是会诊一样，找到问题，一起想办法解决。能有这样相互理解支持的伴侣，真是幸运而幸福的事啊！也再次验证了一个观点，男性和女性在职场和家庭中都要共担责任，才能找到工作与家庭的平衡，而不是把平衡的责任都推给女性承担。