有些选择要比是否关闭一个企业艰难得多。美国前国务卿赖斯回忆起“9·11”那天的情形，冷静克制的声音里还是能听出紧张。当天小布什总统在佛罗里达州访问一所小学，赖斯与副总统切尼在华盛顿。他们得知已经有飞机撞击了纽约世贸大楼和五角大楼，但他们不知道还有多少飞机可能已被劫持，也不知道它们瞄准了哪些城市和目标。他们必须做出决定，是否命令空军击落任何做出不恰当回应的飞机，以牺牲飞机上乘客的生命来换取地面上更多人的生命！布什总统同意了。“在随后的可怕的黑色一小时里，确切地说，是在随后的一分钟里，副总统和我下令让空军击落那架已被劫持的飞机。不得不做出击落民用飞机的决定，那种感觉糟糕极了……”接到命令后，大批超音速战机升空，F-15和F-16战机离那架被确认劫持的美联航93航班只有几分钟的路程。当赖斯在指挥室里看到93航班坠落，机上无人生还的消息时，她一度认为是被击落的。后来才得知，机上乘客知道了世贸大楼遭遇的恐怖袭击，决定与劫匪展开英勇的搏斗，最终导致飞机失控而坠毁。赖斯说：“作为决策者，你并不是总能得到完备的信息，有时甚至是不准确的信息，但是你必须在紧迫的时间里做出反应。你没有机会说：‘我还没想好呢！’你必须做出决定。我们回顾历史时常常觉得那些决策是有条不紊地做出的。但任何一个参与决策的人都知道，它并不是非常有序的，而是相当艰难的。”
突发事件往往需要领导者在紧迫的时间压力下迅速做出选择，那么面对战略决策，有相对从容的时间，是否意味着他们更有机会做出正确决定？2015年9月，在习近平主席对美国进行国事访问前夕，我在华盛顿采访美国国务卿约翰·克里，其对中美战略关系的展望，对理解今天纷乱的两国关系依然有借鉴意义。就在那一年的4月，美国外交委员会发布了特别报告，称中国在未来几十年都将是美国最强有力的竞争对手，建议美国调整对华战略，将重点放在制衡崛起的中国，而非继续支持其不断上升的地位。当我问克里对此的看法，他说：“我不认为需要修改美国对华的总体战略，中美如果卷入一场新的冷战，对两国和世界都是错误的。毫无疑问，以中国的人口和发展潜力，将确定成为世界最大的经济体。美国人不应对此感到害怕，而应表示欢迎，因为中国已经崛起了，它得益于美国在二战以后建立起来的全球金融体系。只要大家都按照公平合理的规则行事，就对全世界有帮助。中国刚刚在伊朗核谈中扮演很具建设性的角色，我们对带来实质结果的合作深表感谢。我认为关键是，两国领导人不要让自己被推入对抗的状态，而是努力携手化解现有的分歧和问题。比如在清洁能源方面共同研究和发展，如果我们在巴黎达成协议，将是所有人的胜利。”对于我的提问“两国之间的互信比起10年前，是更强了还是更弱了？”他说：“我认为更强了。我们正在相向而行。我们都认识到，中美两国的关系不是建立在纯粹互信的基础上，而是建立在两国都认识到可以通过合作而相互理解的基础上。历史上强国之间都会因为这样或那样的问题而意见不合。但即使是当年美国和苏联，也可以找到军控的方法。这就是领导力的标志。”
有些选择要比是否关闭一个企业艰难得多。美国前国务卿赖斯回忆起“9·11”那天的情形，冷静克制的声音里还是能听出紧张。当天小布什总统在佛罗里达州访问一所小学，赖斯与副总统切尼在华盛顿。他们得知已经有飞机撞击了纽约世贸大楼和五角大楼，但他们不知道还有多少飞机可能已被劫持，也不知道它们瞄准了哪些城市和目标。他们必须做出决定，是否命令空军击落任何做出不恰当回应的飞机，以牺牲飞机上乘客的生命来换取地面上更多人的生命！布什总统同意了。“在随后的可怕的黑色一小时里，确切地说，是在随后的一分钟里，副总统和我下令让空军击落那架已被劫持的飞机。不得不做出击落民用飞机的决定，那种感觉糟糕极了……”接到命令后，大批超音速战机升空，F-15和F-16战机离那架被确认劫持的美联航93航班只有几分钟的路程。当赖斯在指挥室里看到93航班坠落，机上无人生还的消息时，她一度认为是被击落的。后来才得知，机上乘客知道了世贸大楼遭遇的恐怖袭击，决定与劫匪展开英勇的搏斗，最终导致飞机失控而坠毁。赖斯说：“作为决策者，你并不是总能得到完备的信息，有时甚至是不准确的信息，但是你必须在紧迫的时间里做出反应。你没有机会说：‘我还没想好呢！’你必须做出决定。我们回顾历史时常常觉得那些决策是有条不紊地做出的。但任何一个参与决策的人都知道，它并不是非常有序的，而是相当艰难的。”
突发事件往往需要领导者在紧迫的时间压力下迅速做出选择，那么面对战略决策，有相对从容的时间，是否意味着他们更有机会做出正确决定？2015年9月，在习近平主席对美国进行国事访问前夕，我在华盛顿采访美国国务卿约翰·克里，其对中美战略关系的展望，对理解今天纷乱的两国关系依然有借鉴意义。就在那一年的4月，美国外交委员会发布了特别报告，称中国在未来几十年都将是美国最强有力的竞争对手，建议美国调整对华战略，将重点放在制衡崛起的中国，而非继续支持其不断上升的地位。当我问克里对此的看法，他说：“我不认为需要修改美国对华的总体战略，中美如果卷入一场新的冷战，对两国和世界都是错误的。毫无疑问，以中国的人口和发展潜力，将确定成为世界最大的经济体。美国人不应对此感到害怕，而应表示欢迎，因为中国已经崛起了，它得益于美国在二战以后建立起来的全球金融体系。只要大家都按照公平合理的规则行事，就对全世界有帮助。中国刚刚在伊朗核谈中扮演很具建设性的角色，我们对带来实质结果的合作深表感谢。我认为关键是，两国领导人不要让自己被推入对抗的状态，而是努力携手化解现有的分歧和问题。比如在清洁能源方面共同研究和发展，如果我们在巴黎达成协议，将是所有人的胜利。”对于我的提问“两国之间的互信比起10年前，是更强了还是更弱了？”他说：“我认为更强了。我们正在相向而行。我们都认识到，中美两国的关系不是建立在纯粹互信的基础上，而是建立在两国都认识到可以通过合作而相互理解的基础上。历史上强国之间都会因为这样或那样的问题而意见不合。但即使是当年美国和苏联，也可以找到军控的方法。这就是领导力的标志。”