五月十五，端午节过后丽妃的生辰大张旗鼓地筹办开来。这日惠风和畅，天空晴朗高远，后花园中妆点一新，花团锦簇，一桌桌酒席迤逦摆开。
皇上坐主位，丽妃打扮得妖冶妩媚侍在左右，皇子皇孙分坐下首两排，景王不在。歌姬舞女依次上台，以助雅兴。各宫里也派了人送上生辰贺礼和溢美之词，捧得丽妃满面春光笑不拢嘴。
“爱妃，今日这宴可还满意？”这皇上常年浸淫于酒色之中，大伤身子，虽正是年富力强的年龄，却已露出行将就木的老态，搂着美人醉意熏熏地笑问道。
丽妃偎在他身畔，身姿柔软像美女蛇，盈盈福了福身：“臣妾谢主眷隆之恩。”
皇上又道：“爱妃，下面还有个特殊的节目，保你一定喜欢。”
丽妃作好奇状，矫揉造作地挑起细长的眼尾。
皇上使了个眼色，旁边的太监会意，让人在台子上铺好一层绒毯，用尖细的嗓音报道，“下一个节目，流朱戏绣球。”
嗓音未落，流朱已经如一团火般跳了上来。燕环将火红的小绣球扬手抛过去。流朱跳起来一爪子扑住。
众人精神一振，不由高声喝彩。
流朱入宫已有些日子，从一个蹒跚学步的小奶猫长成手脚灵巧皮毛柔顺、长而华丽的半大猫儿。圆滚滚的，跑起来如一团燃烧的火焰，煞是喜人。
流朱将绣球滚了一圈，又如先前练习好的，将绣球抛至头顶任它沿着背滚下来，到尾端时，毛尾巴一扫将绣球稳稳地拍在前面。
一众人看得连连鼓掌。
丽妃更是惊喜不已。她宠过许多漂亮的猫儿，但像流朱这样聪颖灵动的尚是头一次见。皇上哄得美人开心，笑着吩咐，“抱流朱过来。”
一旁的太监忙用软毛巾将流朱轻轻擦了一遍，送到丽妃怀中。
丽妃接过来，像是捧一块珍宝，低头轻轻抚它的小脑袋：“流朱，真乖巧……”然而她尚未抚至第二下，流朱霍地发怒，背毛立起，伸出肉垫中的利爪，一爪子挠在丽妃美艳的脸上，接着挣脱她的怀抱蹿出去，呜呜作色瞪着她。
丽妃惊叫一声，摸上脸，触到了滑腻的血和数道深浅不一的血痕，当即大怒：“拖下去打死它！”
燕环低下头，不去看那只祸到临头却瞪着丽妃犹不知躲闪的傻猫。这些日子，她私下打听到丽妃所用脂粉，在跟着景王出宫之后，去香粉铺中买了味道相似的。她找借口支开小玉，让流朱嗅一次这香，接着拿起它的小爪子挠过去。反复许多次，流朱慢慢掌握了，只要一嗅到这香味，就弹出利爪挠人。
太医匆匆而来，为丽妃医脸上的伤。丽贵妃长得妖娆美貌，能得皇上恩宠这张脸功不可没，如今在生辰宴上被这猫一爪子挠了数道血痕。流朱挠破了她的脸，也挠破了她的面子，或许也挠破了她荣宠不衰的未来。
丽妃一连声道：“打死这畜生，打死它！”
好好的一场生辰宴被一只猫搅合了，皇上心中也极其不悦。但刚才还金口玉言说流朱是国朝吉兆，如今转眼就要把它打死，未免于国不利。皇上迟疑起来。
丽妃见状，也不顾得治脸上血痕，推开太医，怒气冲冲地走到流朱面前，抬起镶着翡翠的鞋子一脚踩去。
流朱歪着小脑袋看她，傻傻的不知危险，也不知躲。
眼见流朱将伤在她脚下，一道明紫袍袖挡在流朱前面，硬生生受了那一脚。景王眉目温如画，“依儿臣看，此事颇有蹊跷。”