星期五傍晚，凌霄带着刚刚做完化疗的母亲苏玉珍回到北角家中，一到家便接到云雾山庄电话，请他即刻上山会面，谈谈他的“前途问题”。
凌霄知道凌云的事已成为缤城街谈巷议的话题，说实话，他毫不吃惊。别说凌云喝醉了，就算不喝酒，他在外打打架、玩玩女人也是家常便饭。凌霄在刑警队就听说过凌云的劣迹，但他没闲心掺和——凌家的事和他无关。如今说什么“前途问题”，他不想去，苏玉珍两个月前确诊宫颈癌，手术之后正在化疗，他照顾母亲已耗尽心力，哪还能虑及“前途”，何况凌家又会给他什么前途？
苏玉珍听说凌家打来电话却是忧喜交集，喜的是凌霄一周前因工作失误被停职审查，正是彷徨不定的时候，凌云又惹祸上身，说不定这正是凌霄回归凌家的好机会，她等这一天已等了十六年，艰苦捡回这条命，也是为看到这一天。忧的是，凌霄和凌家的关系始终不睦，多年来一直被孤悬在外，她怕儿子把握不住机会，再与凌家发生冲突。
“阿霄，妈妈建议你去，和你父亲好好谈谈，也许凌家现在需要你，你也迟早要回去。”苏玉珍虚弱地说，她本是活泼利落的人，这场病已把她折磨得气若游丝。
凌霄笑笑，“嗯，我会的，你先吃饭，等你睡下了我就去。”他和护工一起照料母亲吃完今天的营养餐，看她仰卧床上，呼吸渐匀，出门驶往云雾山庄。
三十公里路倏忽便过，凌霄的心路却漫长无尽，他泊车云雾山下，平整着思绪。
自从十二岁搬离云雾山庄，他离开那个家已十六年，有些痛刻入骨髓，他已不指望复原。但眼下是他一生中最艰难的时刻，干了七年的刑警，本是成绩卓著，突然因莫须有的罪名——“违规使用特情人员”被停职审查，一下子从明星警官变成害群之马。但这也只是雪上加霜而已，他最痛心的是母亲的病。自从苏玉珍查出癌症，他的整片天都塌了，两个月来一边应付手头的工作，一边带母亲四处求医，像个游魂一样苦撑着，还好母亲手术成功，接下来是漫长的化疗和护理，复发与否尚未可知。一想到可能失去母亲，他今生唯一的至亲，他的心抖得停不下来。
他不知在这个时候该怎么面对父亲。十六年，和父亲见面的次数屈指可数，次次是伤。母亲手术前，他一个人签下风险告知书，想到若真出意外，母亲都没见到父亲最后一面——那是她爱了一辈子的男人，为之生下孩子的男人，那又如何呢？她只是个被抛弃了的情人，而他也只是个被抛弃的、不成器的儿子。他已决心与凌家断绝来往，由那个家去风光美满，他不想沾他们的光，也不想做任何人的牵绊，而今凌家以他的“前途问题”传召他，真可笑，在他最看不到前途的时刻，在他心死之前，给他一剂蜜糖还是毒药？
凌霄抵达云雾山庄，环顾四周。十年没来了，上次有幸光临大宅还是凌绍康五十岁生日，结果被他搅得一团糟。这些年本指望做出点成绩给父亲看，可他搏命换来的嘉奖入不了父亲的法眼，却在这一身脏水的窘境里蒙获召见。凌霄暗自苦笑，经过前门安检，保安带他穿过大堂，唐丽钦站在楼梯口迎候他，“小宝来了，好久不见！”
他看着唐丽钦的笑容，丽钦夫人，缤城人这些年都这么叫她，出身南洋名门，大家闺秀，既是凌家的当家主母，也是丽钦酒店的创始人，家庭与事业俱佳的优雅女强人。凌霄在电视上看过她的访谈，那张平和知性的脸总像藏着什么，他从小便看不透，但至少清楚一点——她不希望他存在，一点都不希望。
唐丽钦带他进了书房，凌绍康坐在宽大的扶手椅中，向他点了点头，他也点点头，说了声“您好”。叫不出父亲，太久没叫过，何况已不知对方还愿不愿认他这个儿子。
书房里静默片刻，唐丽钦开口道，“小宝，最近还好吗？”
凌霄点头，凌绍康说，“家里的事听说了吧？”
凌霄明白他说的是凌云的事，又点了点头。唐丽钦笑道，“先别说那些烦心事，小宝，你母亲情况怎样？我一直想去看看，没抽出时间。”
凌霄说，“还好，谢谢夫人。”他没主动知会过凌家母亲的病情，但他们知道也不奇怪，缤城就这么大，凌家想知道总能知道，不想知道就可以装作不知道。
“你工作的事我听说了”，凌绍康说，“我和你们局长打过招呼，但恐怕不好办，不开除也要降职，搞不好还要立案。”
凌霄心下一惊，想不到局里尚未通知他调查结果，凌绍康已通过私人关系知道了内情。他想起出事那天在局长办公室，高局那几句含混不明的话已经让他怀疑一切与凌家有关。
凌绍康说，“领导建议你主动辞职，这件事内部消化不再扩散，你有什么想法？”
凌霄没说话，他能说什么，冲着父亲喊冤，说他没有私自花钱买线人？父亲不会信的，他从没相信过他，或者说，他从来不想相信他。
凌绍康叹口气说，“辞了也罢，那一行做下去也没什么出息。你大哥出事之后，家里有更重要的事需要你。”
凌霄静静地听他讲了缤纷乐园的困境，一番利害权衡之后，终于托出那个荒唐的替婚计划。好一阵，房间里默然无声，凌霄回过神来，知道自己该给出个回应。
“对不起，我恐怕难以从命。”凌霄说。
凌绍康的脸色登时变了，唐丽钦却笑道，“小宝，你有什么顾虑，不妨说来听听。”
凌霄说，“我没有公司工作的经验，无法胜任总裁之职。”
凌绍康说，“这个你不用担心，继云舅舅负责实际工作，你先见习，主要和夏小姐应付一下场面上的事。”
凌霄说，“演戏的事我也不擅长，怕会弄巧成拙。”
“那你擅长什么？打架？闹事？违法乱纪？”凌绍康的声调陡然提高，凌霄听着，内心隐隐作痛。他早该想到来了就是挨骂的，但挨骂也要有资格——若非凌云出事，他连挨骂的资格都没有。
凌绍康怒斥，“这些年家里一到关键时刻，你横空出世，搅个天下大乱，拍拍屁股走人！我没怨过你，丽姨也没责怪你，现在你大哥有难，给你个机会将功补过，还要我求你不成？”
唐丽钦轻拍丈夫手臂，让他息怒，又对凌霄说，“小宝你无需多虑，家里会安排一切，只需你必要时露个面。况且不能叫演戏，你本就是凌家的人，早晚要走到公众面前。”
凌霄看着眼前人一个唱黑脸、一个唱白脸，让他比以往任何时刻更清楚，自己是个外人。
凌绍康又说，“当初让你出国你不干，非要做警察，我尊重你，还给你铺路，以为你能干出什么名堂，结果你差点把自己作进牢里！我告诉你，今天这个事你不干，以后公司也没你的位置，危难之际你不顶上去，论功行赏会想到你？你是不是就等我死了，你好继承遗产，还是袖手旁观看你大哥的笑话？”
凌绍康边骂边瞄着儿子，他那双漂亮的眼睛有如石雕，看不出一丝情绪。凌绍康心一痛，却把手中的文件夹重重一扔，“你不为家里考虑，也替你自己想想，你以为还回得去警局？我明告诉你，要不是我和你们局长说好话，你现在早被立案调查了，连你妈都没人管！”
唐丽钦赶忙劝道，“别对孩子这么说话，他刚听说这事，给他点时间考虑。”