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“这幅画是……大人画的吗？”筝玉向前走了两步，看着水墨画的右下角“闵怀恩”三个字的落款，问道。
“是犬子所画。”闵大人又叹了口气，低声道，“恩儿喜欢作画，这幅《淡烟流水》是他自己最得意的一幅画作，现在恩儿走了，我只好每天看看它。”
“闵大人，人死不能复生，您……还是要看开些才好。”看到他这个样子，筝玉突然想到昨日阮婶所说的那些，心中不自觉地升起一种酸酸涩涩的感觉，竟忘了自己这是在恳求别人放过她。
闵大人微微转头望向筝玉：“丫头，你知道恩儿是怎么死的吗？”
筝玉知道他并没有问自己要答案的意思，便认真地望着他，等待他把话接着说下去。
闵大人沉默了一阵子，压抑着悲伤的情绪，低声道：“他是为我而死的呀！”
原来，在一年多以前，宁州城里发生了一起大型的私盐走私案。闵大人在查访中，发现碧荷里吴家有涉及私盐走私的嫌疑，在他正打算对吴家严格盘查的前一天晚上，吴家突遭灭门，几十口人横尸家中，无一活口。自此，闵大人便觉得此案肯定还有文章，涉案之人应该还在幕后，吴家只是一个表面，以至于成为案件的牺牲品。就在闵大人接着查访的过程中，有一天外出，突然遇到刺客，就是在那个时候，他的儿子闵怀恩挺身而出，为他挡住射来的毒箭，才让他保全了性命，而他自己却中毒身亡。
闵大人讲完这些，目光有些迷蒙，落寞地道：“从此以后，我就装作萎靡不振，什么都不去管，恩儿的死正好是一个充足的理由，没有人怀疑我是假装。我知道这个案子不便再明查，便私下里暗自查访，此案背后一定涉及着一个重大的阴谋。”
听了这番话，筝玉心中极为震惊，原来，闵大人的儿子并不是阮婶所说得那样，病死的，而是中毒身亡。原来，这古代真得如电视里演的那样，动辄就是刀光剑影，生死离别。许久，她望着他，不解地问道：“既然是这样，大人为何还要辞官？”
闵大人叹了口气，道：“恩儿的去世给我夫人带来不小的打击，我要照顾她，所以才要辞官。”
“那案子……”\t“这也是我辞官的一个重要原因，这起私盐案子，我查了一年多，什么也没查到，或许换个人来更好一些。”闵大人说着将头转向她，认真地道，“丫头，也许你能。”
“我？”筝玉不可置信地望着他。
闵大人道：“你有女扮男装做官的胆识，为了朋友不惜冒生命危险，我相信你一定能！”
“可是，我对这起案子一点儿也不了解啊！”筝玉有些苦恼地道。
闵大人微微转身，走到几步远的案几前，微微蹲下身来，自案几的抽屉里取出一打案卷，抬头望向筝玉：“这便是那私盐案的卷宗，我待会儿把这书房的钥匙给你，你过来查看，切记不可带出去给任何人看到。”
筝玉认真地点点头：“嗯，我听您的。”随后她反应过来，感激地望着他，“您不揭穿我了？”
闵大人将那案卷重新放回去，关上抽屉，起身道：“你若是能做一个好官，我必然不会揭穿你，但倘若……”
筝玉忙道：“您放心，没有倘若！”
闵大人想了想，又道：“丫头，好官与清官不同，水至清则无鱼，切莫学我，不贪，但三年知府任上也没有做成多大事情。”
筝玉不想看他自责的样子，便道：“闵大人，您不要这样说。”
闵大人自嘲地笑了笑，道：“我说的都是实话，你一定要学会周旋处事，只要心正就好，行事上无须太过固执。”
筝玉认可地点点头：“嗯，我听您的。”
捧着沉甸甸的官印以及那枚冰凉的书房钥匙从书房走出来，筝玉想着闵大人最后的叮嘱——“有空多出去走走、看看，小心梅师爷”。
他这是在提醒她么？以他以往的经验让她少走些弯路？
筝玉对他很是感激，不仅仅是他答应了为她的身份保密，以及提醒她所注意的问题，更是因为这份信任。
筝玉一步一步，沿着通往后宅的路坚定地向前走着，被人信任的感觉很好，他相信她，她便一定不会辜负他的托付。
闵大人还未离开，筝玉便也不用立刻升堂审案。在后宅闲来无事，想到闵大人对她的叮嘱，小心梅师爷。既然需要小心，那也就没有急于拉拢的必要了。
并不是筝玉行事太过武断，别人说什么就是什么。她需要时间来观察一下那梅师爷到底是一个怎样的人，是不是真的如闵大人所提醒的，需要小心，只要暂时不得罪，客气相对就好了，若有拉拢的必要，晚些时日也不迟。