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在世的时候？
筝玉在心里默念了一遍这五个字，才反应过来它所表达的意思，遂有些自责地道：“本官不知道尊夫人已经……”
陶元静敛了敛神色，平静地道：“所谓不知者不罪，江大人不必介怀。”
“陶员外对夫人感情很深，那方才跳舞的小楼夫人……”
陶元静轻轻闭了闭眼睛，很快又睁开，似乎在隐忍什么。顿了顿，他道：“丛儿已经走了十六年了，我本来决定终身不再娶的，直到一年前遇到了小楼。”
“原来是这样。”筝玉轻轻点了点头。
她的心头浮起一丝淡淡的感动，同时对陶元静的印象也更好了。不用陶元静说，她也能猜测的到，莫小楼之所以是妾的名分，大概就是陶元静有意要把正室的位置空下来吧。
“丛儿喜欢诗文乐曲，每年冬天梅花盛开的时候，我都会请些文人墨客在梅林里举办宴会，来纪念她。”陶元静望了一阵子那片枝条横斜的梅树林，道，“今年大人来到宁州，到时候大人也一起来吧，届时，我会请‘天人公子’来弹琴助兴。”
“大人，大人，您出来了！”筝玉正打算问那“天人公子”是何人，莫淮突然不知从哪里出来，风风火火地向这边跑来。
筝玉看了他一眼，转头对陶元静道：“陶员外放心，到时候本官一定来。陶员外不必送了，我自己出去就好了。”
陶元静也不再提出相送，向她拱手一揖：“江大人慢走。”
“陶员外请留步，本官告辞了。”筝玉向他还了一礼，转身向莫淮走去。
乘马车回到宁州府衙的时候，太阳已经落山了，西边的天空，只留下一片变换莫测的红云。
守门的官差看到筝玉下车，忙迎上前来道：“大人，您回来了，梅师爷说，您回来之后，请您先去中堂，他在那儿等您。”
筝玉点了点头，问道：“闵大人可曾也在中堂？”
那官差道：“大人，闵大人已经走了。”
“走了？回他府中去了？”
“不是。”那官差道，“闵大人已经带着夫人离开宁州了。”
“离开？”筝玉神色陡然一变，“什么时候走得？”
“回大人，今天大人刚出门没多久，闵大人便走了，想必现在已经出城了。”那官差回答道。
“怎么这么快就走了？”筝玉眉头轻轻一蹙，快步走进府衙大门。
来到中堂时，梅师爷正坐在堂中的圆桌旁喝茶，看到筝玉进来，忙放下瓷杯站起身来：“江大人，您回来了？”
“我听说闵大人走了。”筝玉开门见山地道。
梅师爷道：“不错，在下请大人过来，也正是为了此事。”顿了顿，见筝玉只望着他，不说话，又道，“大人，从明天起，您该升堂了。”
“这么快？”筝玉问道。
梅师爷道：“堂前不可一日无官，闵大人走了，大人自然该升堂问案了。”
“闵大人之前不是让梅师爷代为处理的么？”筝玉望着他，问道。
梅师爷捋了捋胡子，笑道：“大人说笑了，在下一个小小的师爷，哪敢做那越俎代庖的事情，只是有时协助闵大人看一下案卷，这大堂，还是大人亲自去坐。”
筝玉眼睛微微一眯，果然是只老狐狸，说得滴水不漏。她还都没想到那所谓的越俎代庖呢，他便首先撇的清清楚楚。
“如此也好，本官来到宁州已经三天了，也确实该升堂了。”过了片刻，筝玉笑道。
“大人同意就好。”梅师爷似是松了口气的样子。
筝玉不动声色地笑了笑，问道：“那要什么时辰开始升堂？”
梅师爷想了想，道：“大人明天早起一会儿，不能晚了辰时。”
“嗯，本官知道了。”筝玉口头答应着，心中却有些无奈。辰时，那是早上七点啊，看来，睡到自然醒的美梦，以后怕是要结束喽。
“大人今天去陶府赴宴，感觉怎么样？”梅师爷突然问道。
筝玉笑了笑：“梅师爷说得不错，那陶员外很是周到呢！”
“如此就好。”梅师爷笑着，抬起双手向筝玉一礼，“若大人没事，在下就先告辞了。”
“等一下。”筝玉叫住他，想到不久前陶元静难过的样子，忍不住问道，“对了，梅师爷，你知不知道，陶员外之前的夫人，是怎么回事儿？”
在陶府的时候，只从陶元静口中得知他的夫人已经死了十六年了，当时怕引得他的伤心事，也没有多问，但筝玉心中还是有些好奇的。
那是一个怎样的女子，让一个看上去这么优秀的男人甘心为她守了十五年？
“大人为何会突然问这个？”梅师爷的笑容顿时收敛，目光深了几分。
筝玉没太注意他的神情，道：“陶员外似乎对过去的夫人用情很深，为了她竟然多年未曾娶亲。”