["筝玉见莫小楼似乎真的挺喜欢莫淮的样子，陶元静又不介意，便笑道：“莫淮，既然你与小楼夫人这么有缘，就叫一声姐姐罢。”
“是，大人。”莫淮恭敬地答应一声，转回头来看向莫小楼，用很低的声音道，“姐……姐姐——”
“江大人说得不错呢，果然是个害羞的小兄弟。”莫小楼拈着衣袖抬眸对筝玉一笑，又看向恭谨地站在一旁的莫淮，“不知小兄弟带着姐姐在你们府中随便走走，如何？”
“这……”莫淮低头犹豫了一番，再次转头看向筝玉。
筝玉摆摆手，笑道：“莫淮，这边不用你的，你便去陪小楼夫人走走罢。”
“是，大人。”莫淮轻轻答应一声，走到筝玉面前，将茶放在她身旁的桌子上，便与莫小楼一起出去了。
筝玉看着他们走远，轻轻抬手拿起桌子上的茶盏，揭开盖来对着对面的陶元静遥遥一举：“陶员外，请用茶。”
“多谢江大人。”陶元静也拿起身旁的茶盏，对着她举了举。
轻啜一口热茶，筝玉将那茶盏又放回了身旁的桌上，微微一笑，道：“不知陶员外光临寒舍，所为何事？”
陶元静将那还未来得及喝的茶水搁在一旁，抬眸望向她：“听闻江大人在修缮学堂，打算让那些家境贫寒的孩子过去读书？”
筝玉轻轻点了点头：“不错。”顿了顿，她问道，“这件事情，不知陶员外怎么看？”
陶元静敛眸沉思了片刻，道：“能够让那些家境贫寒的孩子都有书读，江大人这个想法倒是不错，只是，日后经营学堂需要不少费用，江大人可曾想过，这笔费用从何处来？”
“这……”筝玉迟疑了一下，轻轻摇了摇头。她只想着她收下的那十几箱“贿赂”用作目前的修缮绰绰有余，却没有想到长远的经营问题，看来自己真得是想得太简单了。
这时，陶元静道：“在下今日前来叨扰江大人，就是为了这学堂经营的事情。”
“陶员外有什么好办法？”筝玉听他这样说，有些惊讶地抬眸望向他。
陶元静淡淡一笑，道：“也不是什么好办法，在下只是看江大人这么为百姓着想，就打算每年拿出两千两银子来资助学堂，帮一帮江大人。如果不够用的话，再向城里的富户募捐一些，以在下在宁州城的声望，不愁募捐不到。”
“陶员外，你真得愿意帮我？”听他这样的说辞，筝玉难免有些感动。
一个非亲非故毫不相干的人，主动来到她的府上见她，不是求她办事，而是要帮助她，又怎么不感动。
陶元静神色凝重地点了点头，道：“不过，募捐最好以在下的名义，不要以学堂的名义，大人更不要插手。”
“为什么？”筝玉有些不解地道。
陶元静认真地道：“这是为了大人的声誉着想。之前大人收了大家送得不少东西，其中很多人就揣测大人可能是个贪官，这几天大人破获了何武的案子，又拿出当日收下的那笔钱来修缮学堂，许多人又认为大人是个好官。倘若这次大人以学堂的名义募捐，不管募捐而来的费用将来用作什么，他们肯定又会怀疑大人修缮学堂让孩子们读书只是个噱头，其目的就是为了趁机敛财。”
“不错，还是陶员外考虑的周全。”听了他这番颇有道理的说辞，筝玉信服地点了点头。
陶元静道：“所以，那募捐之事，大人便不必费心了，只管交给在下便好。”
“那就有劳陶员外了。”筝玉感激地站起身来，向他抬手一揖，道，“都麻烦陶员外帮忙募捐了，陶员外每年的两千两就不必了，那不是一笔小数目，学堂是我提出要办的，我不能让陶员外破费这么多。”
陶元静也随着站起身来，拱手回她一礼，道：“大人说得哪里话，大人有这份爱才之心，在下出这个力也是应该的。不瞒大人说，在下是个生意人，每年做生意所获的利润，比大人的俸禄要多得多，两千两银子并不是什么大的数目，大人不必因此介怀。”
“那……我就代替将要进入学堂的孩子们谢谢陶员外了。”筝玉向来不喜欢拒绝别人的好意，总觉得那样容易伤人的心，听他如此说，也便不再推辞。
“大人不必客气，事情已经说完，那在下便先告辞，回去准备募捐一事了。”陶元静轻轻抬手整顿了一下衣衫，拱手向她告别。
筝玉向他走了几步，笑道：“小楼夫人还未过来，陶员外不妨多留片刻，我们一边喝茶一边等待。”
陶元静偏头看了看庭院中被阳光拉得斜斜长长的枯树的影子，笑着推辞道：“不了，大人，时候不早了，在下想先回去准备一下募捐一事，争取在明日就能开始。至于贱妾，在下去外面寻她一下，想必不会走得太远。”
“那我送送陶员外。”听他如是说，筝玉也不再挽留。