["“吕将军不必急着答复，”看出他的动摇，慕容寒枝适时退步，“或者吕将军回去之后，私下里问一问你的下属们，他们是愿意永享太平，还是愿意枉死于疆场，还有，将军为远在国中的亲人考虑一番，若是他国趁着孤竹国疲于防范之时进犯，他们该到何处安身立命，再答复五皇子不迟。”
听出她话里有话，吕颂简直已面无人色，眼中终于露出惊恐之意，“你、你——”
“吕将军还是别耽搁太久，免得孤竹无虞起疑心，”慕容寒枝让开一旁，“将军请回，可仔细思虑，五皇子会耐心等候将军答复。”
吕颂惊魂未定地看着她，脑子里一片空白，思考不得了。
等他离开，五皇子皱起了眉，“看他的样子很为难，会不会告诉皇兄？”
“我料想他不会，”慕容寒枝嘴角一抿，很有把握的样子，“事实上他比任何人都了解孤竹无虞，如果说出跟你见面之事，孤竹无虞不会饶过他，所以……”她回眸看向凌翊，后者眼里也是了然的笑意，“他不会拿自己和家人的性命开玩笑。”
“你真这么认为？”五皇子还是觉得不踏实，“我就是担心——”
正说着话，一名侍卫纵马如飞，到近前时几乎是滚下马背，跪倒行礼，“凤姑娘，皇上有请。”
“哦？”慕容寒枝目光一凝，“出了什么事？”
“这个吗，”侍卫略一思索，“应该是好事吧，属下看皇上很高兴。”
喜事？慕容寒枝略一琢磨，突然一笑，看向五皇子，“吕将军没有退路了，五皇子。”若她所料不差，必是那十万大军已包围了孤竹国都城，这一来，他们已占据了绝对的主动，胜券在握了。
五皇子一怔，眼神茫然。
回到营地，端木扶摇正在帐中来回走动，眼神兴奋，一刻也安静不下来，慕容寒枝才一进帐，他就猛地迎了上去，“阿凤，有好消息，给你猜一猜，是什么？”
慕容寒枝不动声色地笑笑，“孤竹国都已被围？”
端木扶摇一怔，继而大为无趣地摸鼻子，“一猜就着，有什么意思。”
凌翊不禁莞尔，别说是阿凤这般聪明之人，任何一个知悉内情的人都想得到，能令端木扶摇这般高兴的，自然唯此事而已，至于吕颂是否同意反了孤竹无虞，倒显得不那么重要了。
“呵呵，”慕容寒枝笑着摇头，“皇上，如今我们只须注意敌方动静，相信孤竹国被围之事，孤竹无虞很快就会知道，看他会做如何打算再说。”
端木扶摇点点头，直到此时此刻，才觉得稍稍松了下心神，因为只有打退孤竹国大军，太后面前他才有话说，也才能保住阿凤一命——别忘了在太后面前，阿凤是立过生死状的，所以这一仗，他们只能赢，不能输。
孤竹无虞把所有心思都放在了阵前，也一直当望川国是软弱可欺的，却做梦都没有想到，他们表面以如此少的兵力与自己周旋，原来是另有打算，居然、居然以大军包围了他的都城，真真是“后院起火”，防不胜防！
“贱人！”一阵哗啦啦的响动，桌上碗盏尽皆摔落地面，化成碎片，孤竹无虞气得面无人色，脸容扭曲，眼里布满血丝，好不吓人，“居然算计朕！居然算计朕！她——卟——”一语未毕，急怒攻心的他再也压制不住，一口鲜血狂喷出来，人已向后倒去！
“皇上？！”众人见状大惊，抢着上去扶他，“皇上息怒，皇上息怒！”
吕颂站在人后，更是吃惊得说不出话来，出了一身冷汗！他也绝没想到，两天前那个寒妃还跟他侃侃而谈，五皇子更是倾心劝他反，这时候孤竹国都城就被围，真是神速！难怪那时候寒妃说的话别有深意，原来其目的在这里。
“贱人，居然……”孤竹无虞又吐出一口血，胸口如遭锤击，好不难受，“那、那望川国怎么会有、会有如此兵力？”原来他一直小看了他们，这下都城被围，如果不回兵自救，一旦让他们攻破城池，那么，国必亡！
“皇上，现下如何是好？”将领们面面相觑，暗道这望川国忒也狡猾了，居然还有此一手。别忘了他们的妻儿老小可都在京城，若是望川国大军破城而入，烧杀抢掠，他们将无一幸免！
“无、无妨，”孤竹无虞按着胸口冷笑，嘴唇上猩红点点，颇有些英雄末路的悲凉意味，“他们、他们多半也是吓唬我们，何况就算、就算他们要攻我都城，还有守城士兵与他们决一死战，没那么容易让他们得逞！”
话是这么说，可他和将领们心里都很清楚，此次他们可谓倾巢而出，城中守卫不足万人，就算以一挡十，也挡不了多少时候的。
吕颂迟疑着，想到五皇子的话，再看一看孤竹无虞的执迷不悟，他的态度其实已经开始倾斜，“皇上，依末将之见，还是不要两败俱伤的好，不如跟那望川国皇上谈判，互相让一步？”
“凭什么要朕让！”孤竹无虞厉声叫，眼中杀机浓烈，“朕只是要抓回那个贱人，天经地义，那端木扶摇有什么理由扣着人不放？！朕若是抓她不回，颜面何存？”
吕颂被他骂得红了脸，但为了京中老小和一干将士不至枉送性命，他还是大着胆子进言，“皇上息怒，末将的意思是，那寒妃对皇上已然没了情意，皇上又何必为了一个无情无意的女人置望川国江山于不顾，末将以为应该先行退兵回城，以解都城之危。”
“大胆！”孤竹无虞一声厉吼，一把掀翻了桌子，“吕颂，你竟敢胡言乱语，扰乱军心，朕决不饶你——来人！”
“在！”
“将吕颂拖出去——”
“皇上？”一干将领全都目瞪口呆：如今正值用人之际，何况吕颂说的也没有错，正是他们心中所想，却不料皇上不但不听，反而要阵前斩杀自己的大将，这不是自掘坟墓是什么？“皇上息怒，恕吕将军不死！”
“哼哼，”孤竹无虞冷笑，“朕不会杀他，朕还要靠他替朕杀敌呢！不过，吕颂居然敢临阵退缩，死罪可免，活罪难逃，拖出去，打二十军棍，小惩大戒。”
此言一出，吕颂禁不住心灰意冷，连抗辩一下的力气都没有，灰白着脸行礼，“谢皇上不杀之恩。”说完他冷冷咬牙，出去受刑。二十军棍对他来说，算不上什么大事，可却寒了他的心——因为孤竹无虞只顾自己的恩怨，根本没把他们这些人，和那些在京中的亲人看在眼里！
孤竹无虞，是你自作孽，就算百年之后被骂做乱臣贼子，末将也顾不了那么多了！
啪啪之身传来，中间夹杂着吕颂的闷哼声，众将领谁都没敢再言语，彼此对视一眼，都在对方脸上看到了焦急和担忧：若是都城一破，他们和家人就要天人永隔了！
怎么办？
别人不了解孤竹无虞的为人，慕容寒枝却很是清楚，只要是他想要做的事，就绝不会放弃，即使付出一切也在所不惜。
他想要的是她的命——确切地说是把她抓回去，极尽折磨羞辱，让她求生不得，求死不能。因而就算望川国大军真的包围了孤竹国都城，想要他撤兵，也不是那么容易的事。
她其实很清楚，若只是这样，吓不到他的，何况端木扶摇宅心仁厚，就算下令攻城，也不会让大军伤害孤竹国百姓，孤竹无虞就越发有恃无恐了。所以，想彻底打垮孤竹无虞，还得从他身边的人下手。
“你说那吕颂？”端木扶摇捏着下巴，撇了撇嘴，“我听说他劝孤竹无虞退兵，结果被罚打二十军棍，怕是在养伤吧。”
“我要的就是这般结果，”这一切看来皆在她意料之中，这话一出口，看到端木扶摇眼神，慕容寒枝立刻道，“皇上别拿这种眼神看我，我不是喜欢看人受苦，只不过这样一来，吕将军就会看清孤竹无虞的残忍面目，自然不会再死心塌地效忠于他。”
“我知道，”端木扶摇忍着笑，“阿凤，你不用担心我会觉得你狠，或者怎样，阵前对敌，怎能有妇人之仁，在这一点上，我自是远远不如你，当断不断，必受其乱，身为一国之君，我要会的东西，还很多。”
慕容寒枝先是一怔，继而笑道，“你能这样想，最好不过，那，皇上是不是该跟孤竹无虞摊牌，做最后一搏？”
端木扶摇眼神一冷，傲然一笑，“倒是该会会他了。”
自从昨日吐血，孤竹无虞的精神就有些萎靡，随行军医替他看过，说是郁结于心，脾虚肝火旺，什么乱七八糟，要他卧床静养，切忌动怒。天杀的，只要一想到慕容寒枝那个贱人正帮着别人对付自己，他就气血难平，要他不动怒，还不如直接杀了他！
不过，也不是军医危言耸听，孤竹无虞这身体其实已经被掏空，尤其自从长途跋涉来到望川国，更是将他的身体拖垮，近来他时时觉得胸闷气短，夜里也难以安眠，竟似大限将至，这感觉可真是不好。
偏偏从责罚了吕颂之后，所有将领都当他是洪水猛兽一样，躲得他远远的，更是把他给气得咬牙切齿，直想杀人，“来人！人呢，人呢！”
“属下在！”一名侍卫战战兢兢地在门外应声，暗道可别成了出气筒才好。
“派回京中打探情况的探子可有回报？”他虽说什么也不愿意在这个时候回朝，但也着实着急京中局势，不知道那端木扶摇什么时候命他们发动攻势。看起来，他还是得尽快攻下桓州，最好是能拿住端木扶摇，以要挟他们把那个贱人交出来，岂不省事。
“回皇上，还不曾有回报。”侍卫暗暗叫苦，那探子不过前天才上路回京，就算他不眠不休，也没可能到达孤竹国都城，哪这么快有消息传回来？