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事情发生的时候，张扬正坐在自己的小屋里洗脚，准备睡觉。忽然，在里屋看电视的父亲掀开布帘子，“张扬，快来看新闻，美国出事了！”张扬来不及擦脚，踩着塑料拖鞋跑进里屋，21英寸长虹电视里，晚间新闻正播着飞机撞向大楼的镜头。
新闻比较短，甚至没确定事故性质，播完以后，换了几个其他台，都没有进一步的消息。家里没有能上网的电脑，时间也晚了，没法打电话去问同学，张扬带着满脑子悬疑走到院子里，父亲拿着蒲扇，坐在小凳子上，和乘凉的邻居七嘴八舌议论着，几个大爷大叔脸上写满激动和兴奋。九月的江北夜晚热得像个蒸笼，知了在树上长鸣，张扬隐隐觉得，这世界发生了他从未经历过的大事，许多东西也许就此慢慢变了。
张扬准备洗脚睡觉的时候，李凯正在自己房间电脑上查学习资料，挂着qq，美国遇袭的消息最早是从qq上传来的。以学习为借口，李凯在网上搜了大半夜，从凤凰卫视的直播到各大论坛的爆料，充斥而来的信息让他应接不暇，高度兴奋，快2点了都还不困。他妈半夜起来上厕所，看到屋里亮着灯，进来拔了电脑电源，才逼着他睡了觉。
刘前进父母从江北机械厂内退后，父亲去外地一家民营企业打工，十天半月不着家，母亲在小区外面马路的夜市上摆了个摊位，每天快10点的时候，他都去帮母亲收摊，推着装满货物的三轮车回家路上，听到几个老头议论说美国的大楼被飞机撞了，他没在意，新闻联播经常放美国的天灾人祸，几乎每天都有，算不上什么事。
第二天刘前进上学路上，魏泽安从后面赶上来，跟他并行骑着自行车，神神秘秘的说：“要打仗了！”刘前进以为要打台湾了呢，魏泽安了解到他还一无所知后，来了精神，把昨晚凤凰卫视看到的来龙去脉添油加醋讲了一番。
刘前进被震撼了，好象听到经常欺负自己的小流氓被人砍了一刀的感觉，忽然他又不安起来，生怕这是魏泽安的忽悠或夸大，让自己白欢喜一场。
当刘前进走进教室，看到异同往常的气氛时，一颗心才放下。
整个教室像养了一屋子的苍蝇，几乎每个人都在交头接耳，低低的嗡嗡声此起彼伏。忽的一个声音大了起来，“放学后我也买一挂鞭炮庆祝庆祝！”是平时就调皮捣蛋的陈锦辉，周遭响起一阵附和的哄笑。
上课铃响起的时候，嗡嗡声犹自未止。第一节课是英语，戴着一副金丝眼镜，头总是梳成三七开的张老师走进来，把手中的试卷放在讲台上，青着脸四下里一扫：“都在讨论昨晚的新闻吧，我不明白你们为什么都那么兴奋，这是人类的惨剧，那么多无辜的人遭遇不幸，你们却把它当成一场盛宴！我不知道你们这些年轻人都是怎么想的，难道血都是冷的？”
虽然许多人脸上仍旧是满不在乎的表情，但声音静了下来，学生天生对老师的敬畏让他们低下了头。这是张扬从昨天以来，第一次听到不同的声音。他有点不解，觉得张老师的话单讲出来没有毛病，但似乎又有很多的理由可以去辩驳。
张扬有充足的时间去思考这个问题，因为接下来的一个星期，新闻都在翻来覆去的播放911事件，各种声音观点层出不穷。
三个火枪手内部也出现分歧，刘前进是坚决的幸灾乐祸派，私下里对张老师的话不屑一顾，他历数了这些年美国对中国做过的事，远到银河号，近到大使馆被炸，南海撞机，还不说美国多年来支持台湾，要没它，祖国的统一大业早就完成了。所以，美帝国主义这是搬起石头砸了自己的脚，这是它多年来支持以色列，欺压阿拉伯人民的后果。刘前进如是说。
李凯则痛心疾首，英语老师痛斥这一班级铁屋子里沉睡的人的时候，李凯在心中叫了声好，他却是不屑于，也没能力叫醒他们的，按他的说法：以刘前进为代表的这帮人，被长久以来的仇恨教育冲昏了头脑，说难听点：是喝狼奶长大的。现实中，不好和朋友翻脸，李凯念叨着“今夜，我们都是美国人。”去论坛上和虚拟世界的人骂战去了。