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裴无双的抽噎声一顿，轻轻点头。
“是啊，他又救了我一回。”女孩子的声音哭得哑了去，抽噎着道：“阿衡，我想见他一面，当面与他道谢。”
“你代我传个信儿给他可好？”
“他若来便来，若是不来，也无妨。”
裴无双轻声说着。
衡玉未觉有异地应了下来。
……
夏夜，月明，风轻，水静。
年轻的男子负手站在河边，银冠束发，月白衣袍立于月下，周身似萦绕着淡芒。WwW.com
听到身后有脚步声，他回过头去。
少女怀中抱着只长匣走来，视线捕捉到他的一瞬，立时露出一丝笑意：“你来了啊！”
她走过来，先是弯身将那看起来颇重的匣子放在脚边的巨石上。
“那是何物？”
“你怎来的这样早？”
裴无双直起身之际，二人几乎同时开口问对方。
她不禁笑了。
印海将视线从那双笑眼上移开，负手道：“不是说好的戌时初么，是你来晚了才对，我方才都准备走了。”
“何时说是戌时初了，我说的是亥时一刻呀，莫不是传错话了？”裴无双庆幸地呼了口气：“还好还好，我也提早了两刻钟出门。”
印海隐去眼底笑意，在那巨石上坐下，随口问起般：“何事寻我？”
“那日你救了我和阿娘，我来同你道谢的。”裴无双并未跟着坐下，而是看向河面。
“哦，那你打算如何谢莪？”印海抬眉问。
“说句实话，我也不知如何谢你才好……”裴无双笑了笑，尽量轻松地道：“不如就离你远些，从此不再纠缠于你……也算是遂了你长久来的心愿了吧。”
印海闻言一怔，转头看向她。
她这些时日清减许多，原本微圆的脸颊，已现出了轮廓来，仿佛连那些天真任性也一并褪去了。
她站在那里，始终不看他。
“怎么。”印海笑了一声：“得了高人指点，这是要欲擒故纵啊。”
裴无双眉间笑意苦涩无奈：“那也得有用啊……我哪里敢对你故纵，这一纵，你便不知逃到哪里去了，到头来我连台阶都还得自己铺呢。”
曾几何时，顾姐姐也给她出过主意，说要晾他一晾。
可她不敢啊。
想也不敢想。
不是被偏爱之人，总是试也不敢试的。
“这些时日族中出事，我才知自己从前究竟多么无知任性，给身边人，也给你带来了诸多麻烦困扰。”她长长地呼出了一口气，似要将那些过往都吐个干净，认真地自嘲着：“如今想想，自己都不禁觉得，世上怎会有这样的人——”
印海微拧眉：“裴无双……”
“我要进宫了。”
她的声音轻轻的，像风一样。
印海愣住：“进宫——”
“新皇登基，御史百官再三谏言，如今要采选秀女充实后宫。”裴无双道：“族中适龄的女郎，还未定亲的，只我一个了。”
“你族中逼迫于你？”印海站起了身来，定声问。
她总算转头看向了他，笑笑道：“不，是我自愿的。阿爹不愿，是我执意如此，先与大伯父说定了此事。”
印海意外地皱紧了眉：“你为何——”
“我也该为家中做点什么了吧。”她道：“短短半年间，父亲的头发都白了许多。”
“无人勉强于我，是我自己……不想再勉强了。”
她顿了顿，又喟叹道：“况且，进宫也没什么不好的，陛下这般仁善，阿衡也常说当今皇后贤明大度，我待入宫后，便安安分分的，想来日子也能过得滋润舒坦，也算是一举两得了。”
印海想说些什么，但见她那张仿佛已变得陌生的脸，原准备好的一切话语都堵在了心口处。
“我今晚约你来此，便是与你辞别的。”她说道：“日后想来，应该没有再见面的机会了吧。”
好一会儿，印海才道：“原来如此。”
“那匣中是你的剑，便还给你了。”裴无双又道。
印海点头，看向那长匣：“好。”
眼前似还能看到那日她遭遇劫匪时，那般害怕之下，仍不忘把剑从劫匪尸身下拿回来的画面。
她抱着他，说害怕。
而现下，轮到他害怕了。
“我如今不宜出门太久，便先回去了。”裴无双道。
印海点头。
片刻后，她才转过身，离去。
数步走，却又顿住。
“对了……你之后，还回营洲吗？”她忽然问。
“应当不回了。”印海道：“诸事已定，与师父的约定已成，我或该回青牛山灵泉寺了。”
“你要回寺中了？”
“嗯。”
背对着他的裴无双神色微怔，眼底最后一丝挣扎着的希冀也消散了。
原来，就算她不与他辞别，他也是要与她辞别的啊。
“也好。”她笑了笑：“如此也好。”
如此她便不会心存不甘了。
“走了。”她语气故作轻松，快步离开了此处。
印海站在那里，直到她的脚步声消失。
随同她的脚步声一同消失的，还有许多许多。
那些在他终于鼓起勇气正视心意、本以为随时触手可及之物，顷刻化作了昨日虚影——
与其说是世事弄人，倒更像是他自作自受。
“因果报应。”他看着手中的那枚玉佩，低声说道。
玉佩的成色极为普通。
他弯下身，将那玉佩放在了她带来的那只匣子上。
师父说，此玉佩是他被捡回庙里之时便带在身上的，是红尘之物，是他与这尘世间的牵绊。
——“既如此，何不让我来助你参悟红尘呢？”
——“印师父，缘法到了，躲不得的！何不顺其自然呢？”
耳边响起少女那时清脆期待的声音。
他顺其自然了。
亦参悟了。
这劫，到底是完完整整地历了。
她当初助他历劫之言，倒果真不假。
印海离开此处，跃上马背。
……
裴无双并未有回裴府，而是去了延康坊吉家。
吉家的园子里，衡玉与裴无双及顾听南三人，同坐在桥边吹着风说着话。
“……我在营洲时，曾做过一件蠢事。”裴无双说着，又纠正道：“不，应当说，是我做过众多蠢事中的一件。”
“有一回，我在一座茶楼中，听一位说书先生说了一出戏。”她不紧不慢地说着：“叫什么《双镜戏》，说是一位崔小姐为家中逼迫，嫁去京都权贵之家，她的心上人柳生一病不起，二人就此阴阳相隔。”
“偏我不喜欢，觉得没道理，与那说书先生很是辩论了一番，我认为那位崔小姐，是翻墙逃出家中游玩时与柳生相识的，那她必然是不受束缚之人，怎会轻易任由家中摆布呢，我若是她，抵死也是不从的。”
“我说那说书先生前后矛盾，说得不好，还花了银子强行叫他改了这结局，落了个皆大欢喜。”
裴无双说到这儿，长长地叹了口气：“如今，我算是明白那位崔小姐了，人活在世，并非只有男女之情这一种羁绊，人也是会长大的，不会永远十六七岁情窦初开不管不顾。自然，我与崔小姐也并不相同，她至少与柳生是两情相悦呢，我么，不过是自己同自己纠缠了许久而已。”
“不过我记得，那说书先生有句原话，是这么说的——‘诸事自有因果注定，戏中人亦在尘世间，总归逃不过宿命轮回’……”裴无双念着，不由轻“嘶”了一声：“我如今回想起来，怎觉得他不像是什么说书先生，倒更像是算命先生呢。”
竟是早在那时，便将她的宿命给点明了。
少女的语气一直是轻松的，但说到此处，还是红了眼眶。
当真就一点儿都不遗憾吗？
怎么会呢。
但这世间，谁又没有遗憾呢。
裴无双再次倒在衡玉肩头，顾听南抬手揉了揉她的脑袋。
“无双——”衡玉道：“对不起，此事之上，未能帮得上你。”
充实后宫，非是圣人所愿。
无双入宫，非是家中父母所愿。
可局面总要平衡，诸多利益牵扯、世家存亡，每个人都有不得已之处，而身为女子，能够选择的余地更是微乎其微。
这世间，有很多裴无双。
甚至相较之下，这样的裴无双，已称得上“幸运至极”。大多数女子仍置身于万丈深渊之中，连求救的声音都无法发出。
也是此一刻，衡玉才愈发清醒地意识到，路还很长，很长。
也愈发觉得，肩上的担子，很重，很重。
“你有甚对不起的？”裴无双吸了吸鼻子，泪意已经压回，侧抱着衡玉，道：“阿衡做得已经很好了，日后必然会更好的。”
“你放心，我待入宫之后，便做一条混吃等死的咸鱼，我家世样貌都不出挑，想来也无人有闲心针对于我。若皇后不讨厌我呢，那我便常去皇后宫中晃悠……这样咱们便可经常见面了。”裴无双抱着衡玉，设想着日后。
衡玉轻声道：“好。”
“无双方才有句话，我倒十分赞成……”顾听南叹道：“人活在世，男女情爱并非全部，强求而来的皆大欢喜，不会是真正的欢喜。”
“顾姐姐……也有心上人了吗？”裴无双转过头看向顾听南。
“我有什么心上人，喜欢不喜欢，成亲不成亲的，哪有赚银子开心。”顾听南双手扶在膝上，看向漫天星辰：“出来这么久，我也该回营洲了，将赌坊交给那些人，我总有些放心不下。”
“顾姐姐要回北地？”衡玉也看过去。
“是啊。”顾听南笑望着她：“不是说好了么，你日后于范阳开书院，我也是要出银子的，不得多赚些备着？”
“这个好这个好，赚了那些赌鬼的银子，来给女郎们建书院读书！”裴无双抚掌笑道。
衡玉与顾听南也笑起来。
夜色深浓，万千星辰轮转，各有轨迹方向。
但白日，总会到来。
……
数日后，早朝之上，新皇的一个提议，在朝臣间引起了颇大争议。
“朕欲着嘉仪公主之师，吉家娘子衡玉，为崇文馆学士——”
大殿之内百官惊诧，一阵哗然。
“陛下三思，这吉家娘子是为女郎，怎可担崇文馆学士之职！”
“历来崇文馆学士，掌宫中经籍，授储君皇子以治国之道，乃至参谋议，纳谏言……诸如种种，岂是区区女郎可以胜任的？”
“没错，况且这吉家娘子年岁实在尚轻……”
“诸卿的担忧，朕都明白。”皇帝含笑道：“但朕已然认真考量过，吉家娘子深得晴寒先生真传，自教授嘉仪以来，朕便一直在留意其言行与相授之道，无论是学识见识，亦或是阅历胸襟，更甚是品性大义，吉娘子皆当得学士之职。”
“陛下此言……臣实难认同。”仍有大臣道：“吉家娘子教授嘉仪公主，或称得上合宜，可教授公主之道，岂可用在来日储君身上？”
“女子再有才情，也难逃闺阁之气，终究难登大雅之堂，更何况涉及朝堂国事……”
“臣等知道，吉家娘子此番护驾有功，且是大功，陛下如何重赏，臣等皆无异议，可这崇文馆学士之职……却是万万不可轻易儿戏啊！”
“臣亦认为，吉家娘子不堪此任！”
见皇帝拿起了御笔，不知在写些什么，像是根本没在听他们的话，众人不由愈发着急了。
有人壮着胆子轻轻推了下前面的青年。
“范阳王，您不劝一劝陛下吗？”那官员压低了声音提醒道：“您的话，陛下必然能听得进去。”
下一刻，便见那青年转过头来看了他一眼。
那名官员下意识地将手缩了回来，一句“打搅了”险些脱口而出。
却听那青年认真问：“当真？”
那官员点头如捣蒜。
如今谁不知范阳王最得陛下信重！
时敬之遂出列。
“臣认为，吉娘子远远担得起崇文馆学士之职，陛下圣明，目光深远，乃天下之福。”青年人的声音洪亮有力。
那么官员张了张嘴巴：“？！”
殿中一静之后，湘王高声道：“范阳王所言极是！本王附议！”
范阳王救过他的命不提，甚至真正的身份竟是他幼时便钦佩不已的敬之兄长——管她什么娘子呢，皇兄和敬之兄长都赞成的事，他自然更是双手双脚赞成！
“这……”
“臣还是认为，此事太过轻率儿戏！”
“无妨。”皇帝持笔笑着看向众臣：“还有哪位爱卿反对？朕一并记下。”
群臣：“？”
合着陛下在记这个？
记下要作何！
总不能交给范阳王，加入暗杀名单吧！——有消息灵通的官员已知晓了时敬之与吉家娘子准备议亲之事。
“诸卿之所以反对，不外乎是质疑吉娘子的学识、能力不足以与崇文馆学士之位相配。”皇帝笑意温润：“那朕三日后，便于崇文馆内设下辩台，凡质疑者，皆可与吉娘子辩议——至于辩题，由朕亲拟，明日即交由各位手中，以便早做准备。”
“陛下这……莫不是在玩笑？”
“我等身为朝廷命官，岂能合起来欺负一个小女郎？传出去岂非要贻笑大方！”
皇帝笑意更盛几分：“若诸位爱卿得胜，朕即不再提及此事。”
百官闻言交换着视线，或无奈摇头，或觉荒谬胡闹。
但若不比，陛下定不会改变主意……
众人商议了好半晌，最终推举出了一人，与衡玉对辨——台院，湛御史。
……
“……那帮大臣们，可是狡猾得很！嘴上说着老师只是区区女郎，不值一提，可到头来却将湛御史推了出来！”
“湛御史可是一桐书院出身的进士！放眼朝堂之上，谁能吵得过他！”
嘉仪公主叉着腰，又急又气，来回踱步。
“如此才好。”衡玉坐在书案后，整理着手边书册。
“可是老师……您有把握吗？”嘉仪走过来，满眼担忧。
“有没有，都要一试。”衡玉未作出云淡风轻之色，更不掩饰眼中对赢的渴望与坚定：“我会全力以赴的。”
当晚，衡玉刚回到家中，便被自家兄长塞进了书房里。
“这几本辩纪，你需熟读！”
“这是我托一桐书院里的好友寻来的！”
“还有这些，这些是时节使让人送来的……”吉南弦压低声音道：“我看了几眼，竟正是那湛御史的弱点所在！”
辩赛不仅需要阅历学识，亦要精通此中技巧，甚至是对方弱点。
知己知彼，方能百战百胜。
看着一册册被塞到怀中的东西，衡玉默然。
看得出来，大家的确很想让她赢了。
只是这本湛御史的弱点……