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倘若生活本身就极其单调而古板，那它就失去了人们对它的钟情与追慕的魅力。
——连长湛甫根谈话录
映象
一切都在想象之内，一切都在预料之中。
一份刊有一幅半身女人塑像的画报，小个子文书朱克收到后，碍于指导员程古颛的指令，两条粗黑的眉毛立刻来了个“紧急集合”。程古颛曾向朱克郑重交代：军是战争的产儿，脑袋里要时刻绷紧一根弦——打仗，不能有其它干扰，更不能搞邪的歪的，一定要防微杜渐。往后连队的书刊画报，未经他本人审查，不得直接放在阅览室，严防不健康的因素在连队蔓延。军人以服从命令为天职。可是程古颛到场站开会不在家，画报放在哪儿呢？朱克不知所措地拿着画报，不啻于抱着个中型炸弹，拿着不是，放下也不是，难怪这个全连有名的乐天派眉宇间拧成了个疙瘩。然而，一个大活人焉能叫尿憋死，朱克两眼滴溜一转，一拍巴掌：有了！政治一把手不在，还有个军事一把手哩！于是乎，朱克连蹦带蹿地跑着找连长湛甫根去了。
接着便叠映出如下画面——
刚刚从机场作业回来的湛甫根，细高的个子穿着一身蓝布工作服，清瘦的脸颊带有斑斑汗渍，细而长的眉毛下嵌着的一双明亮的眼睛，含有女性的秀气，唯有嘴下一片密匝匝的胡子显示出男子汉的气质。他正在和入伍不久的新兵丁牛嘻嘻哈哈地摆龙门阵，听罢朱克的报告，脸上现出愠怒的神色，嗔怪地说：“你呀，纯属脱裤子放屁！订画报，就是叫大家看的嘛，不放在阅览窒，还能掖在裤裆里？”
朱克听了湛甫根未免有些粗鲁的训斥，非但不畏惧。反而嘿嘿一乐，故意把嘴咧得像个歪把葫芦：“你说得轻巧，那指导员——？”他把话说一半，留一半，既含蓄地把问题点明，又显不出是矛盾上交，不显山，不露水。
湛甫根那犀利的眸子盯着朱克，脸上挂着喜悦的神色，心里话：现在的战士，鬼头多了，不像我们刚当兵那会儿傻不叽叽的。于是，便直言不讳地说：“指导员要问，你就来个一推六二五！”
朱克窃喜，刚要一鼓腮帮子喊声“是”，一咂摸又不对味儿，龇牙嘿嘿一乐，撒腿跑开了。
朱克前脚离开阅览室，丁牛后脚就溜了进来。他直瞄直射地伸手抄起那份新到的画报，急速地翻着，一眼发现那幅半身女人塑像，肩膀一耸，脸上的肌肉立刻被牵动起来，如获至宝地来了个飞吻：“OK！”然后把画报往军衣里一掖，溜之乎也……
——这，并不是幻觉，更不见毫无根据的主观臆断，而是指导员程古颛合理的推论和极其灵敏的嗅觉感应。
上午，程古颛在场站政治处参加思想工作经验交流会期间，无意巾发现新到的一份画报中有幅半身女人塑像。他的目光焦距还没有调整到最佳投影点时，仿佛那个女人像发射出一种奇异而强大的电子波，他像受到强烈刺激似的“啪”地一声合上了画报，浑身骤然起了一层鸡皮疙瘩。“成何体统！”他悖悻地把画报扔在桌子上，正要像躲避瘟疫似的拂袖而去，猝然想起连里也订了这种画报。接着，便在他那极其敏感的嗅觉屏幕上映出以上的镜头。
会一散，程古颛心急火燎地赶回连队，果然画报不翼而飞。经了解，事情的过程委实与他想象的一样，甚至一些细枝末节都惊人地相似。
奇么？
伏线
“文书！朱克！”程古颛站在阅览室门口喊着，一反平素的矜持和老练，情绪显得有些冲动和急躁。
“到！”朱克好像忽地从地下冒出来，笔挺地站在程古颛面前，两眼一眨不眨地看着身高和自己相同、充其量不过一米六十公分的顶头上司，抹着一层淡淡茸毛的嘴唇向上翘着，那神情颇有点等量齐观、理直气壮的样子。
“连长到哪儿去了？”程古颛克制地压低声音问。
“在伙房前面栽花哪。”朱克回答得毫不含糊。
程古颛走路的步速与他说话的节奏一般成反比。前者宛如京剧中的“急急风”，后者如同“二黄慢板”。他疾步来到伙房前，见湛甫根高挽裤腿，军上衣像北方小孩的屁股帘似的用两个衣袖捆在腰后，正组织战士们在草坪上移植花草。
绿茸茸的草坪，平展如毯。草坪间，用石竹花、满天星。瓜叶菊和美人蕉装饰出各种精美的图案；中心两个浮雕般的大字“健美”，极其道劲而醒目。整个伙房前铺红叠翠，五彩缤纷，分外美观诱人。经过设计者的精心布局，既保持着自然的美，又不乏美的创造，足见劳动者们的匠心和对美的开拓。
程古颛看着满目的花花草草，打心眼儿里感到忌讳和泥，个个晒得黑不溜秋的，应该提倡“健壮”才有利于端正服役态度和提高战士的素质，又不是娘子军，要什么美呀美的？他一直着不满，把湛甫根拉到一边，悄声问道：“你叫朱克放在阅览室的那份画报，叫丁牛给鬼鬼祟祟地拿去了！”湛甫根拍拍手上的泥土，两眼习惯地一眯，虽然他从程古颛那低八度的音调里觉察出了一种特有的严肃感，却仍以诙谐的口吻答非所问地说：“怎么，你老兄从画报里发现‘大肠杆菌’啦？”
程古颛对于湛甫根的戏谑并不介意，其中自然有难以言明的成份，但更多的还是出于谅解、克制和忍让。
程古颛和湛甫根是同年入伍，原籍又同系一个公社。参军后前两年，两个人在一个班，是“穿一条裤子还嫌肥”的战友加老乡。之后，他们便分道扬镳，各自走上自己发展的道路。程古颛调出连队，由仓库保管员到机关保密员，再由保密员到保卫干事，难怪人们常常玩笑地称他为“老保”，不知是他的性格屈就了职业，还是职业造就了性格，他为人谨慎，处事细密，一言一行都力图有据可查，对人对己极讲究“规范化”。湛甫根在程古颛调出连队的同时，破天荒地以“工农兵学员”的资格选送到某名牌大学中文系学习。他从小酷爱文学，如今一步登天跻身于“高级学府”深造，如鱼得水。三年“寒窗”，使他博览了大量中外文学大师的宏篇巨著，广采博收，开阔了视野，陶冶了情操。他毕业回部队后，恰好与程古颛在一个政治处工作。一个是宣传干事，一个是保卫干事。湛甫根分管连队政治教育、新闻报道和文化工作，整天和士兵“滚”在一起，所以对今天的战士的情趣、爱好和素质具有入水三分的认识。
前不久，该连军政一把手同时调出，场站党委决定派程古颛和湛甫根下连代职。征求意见时，湛甫根主动提出担任连长。想法是，军事干部整天可以与战士们摸爬滚打，便于于、战之间沟通思想，交流感情，更好地摸准他们的思想脉搏，潜见他们心灵深处的底蕴。湛甫根抢先担任军事一把手，正中程古颛的下怀。指导员——政治一把手，不仅被誉为“灵魂的工程师”，而且与自己的本行相得益彰。他们到连队后，在带兵之道上，特别是在围绕着对待从城市入伍的新兵的问题上，常常大相径庭，甚至有时争得不可开交。
诸如，新兵丁牛上街买了张两个外国青年男女求爱的画片。
程古颛晓得后，认为这是严重的事故苗头，主张找丁牛谈话，从防止资产阶级思想腐蚀的高度讲清利害关系，促其猛省、湛甫根却在这个“大是大非”问题上投了反对票。说画片上的两个人物，男的叫罗密欧，女的叫朱丽叶，是世界著名悲喜剧大师莎士比亚笔下的两个角色。这对青年情侣，为了坚贞的爱情，对阻碍他们结合的封建制度进行了坚决的斗争，有力地控诉了封建社会对爱情自由的扼杀，严厉谴责了家族间世代所结下的无原则宿仇。如果找丁牛谈话，应该从帮助他提高鉴赏能力和欣赏水平的角度加以引导。啧啧，一个战士买带有“黄色”味道的画片，不仅不坚决予以批评，还要帮助“提高”，这是对不健康情调的迎合、同情和妥协！程古颛深感他和湛甫根在这些原则性的问题上潜在舀一条不可调和的矛盾伏线，而且这条伏线越来越明显，突出和不可掩饰。