原文
强大未必王也，而王必强大。王者之所藉以成也何？藉其威与其利。非强大则其威不威，其利不利。其威不威则不足以禁也，其利不利则不足以劝也，故贤主必使其威利无敌，故以禁则必止，以劝则必为。威利敌，而忧苦民、行可知者王；威利无敌，而以行不知者亡。小弱而不可知，则强大疑之矣。人之情不能爱其所疑，小弱而大不爱则无以存。故不可知之道，王者行之废，强大行之危，小弱行之灭。
——《吕氏春秋·壹行》
译文
强大不一定能够称王天下，称王天下却必须要强大。称王天下的人靠什么成功的呢？靠的是他的威势和财富。如果不强大，那么他的威势就不能成为威势，他的财富也就算不上财富。威势不能成为威势，就不足以禁止人们为恶；财富算不上财富，就不足以鼓励人们向善。因此，贤明的君主一定要自己的威势和财富无可匹敌。这样，用以除恶，就一定会令行禁止；用以扬善，就一定会有人响应。威势与财富相当而又能关心百姓疾苦，那么，言行诚信可知的人就能在天下称王；威势和财富无可匹敌，但言行不可察知的人却会灭亡。国家弱小而其所作所为又让人捉摸不透的，强大的国家就会猜疑它了。不喜欢那些有所猜疑的人，这是人之常情。国家弱小而又不为大国喜爱，那就无法生存了。所以，言行不让人察知这种方式，称王天下的人这么去做就会衰落；强大的国家这么去做就会有危险；弱小的国家这么去做就会灭亡。
杂家智慧故事
“日中则移，月满则亏”，说的就是事物发展变化的道理，“天之道，损有余而补不足，是故虚胜实，不足胜有余”，也说明了万物盛极而衰的本质。因此，无论作人做事，都要懂得谦虚内敛。“知识使人谦虚，无知使人骄傲”，只有谦虚才会让你保持冷静平和、正确地认识自己，也才能进一步地充实和丰富自己。因而，大话说得越大的人，往往就是懂得越少的人，往往也越不被他人所容纳。在处世方面，提倡“不得避事”，“至于临难死节”，要善于“藏精于晦”、“养神于静”，其目的是“善畜者不竭，善应者无穷”，虽有可取之处，但因其在官场的沉浮，其中还来杂一些消极因素，须正确领会其“修身治人之术”的内容。
相传，孔子和学生到鲁桓公庙里，看到座位上摆着欹器。孔子向守庙的人问道：“这是什么器具？”
“这是放在座位右边的器具。”守庙的人回答。
孔子端详了一会儿，若有所思地说：“我所知放在座位右边的器具，当它空着的时候是倾斜的，装了一半水的时候就变正了，装满了水就会倾覆。”
说完，他要学生们弄点水来，倒进去试试。果然，欹器里面装了一半水时就正了，水一盛满就倾覆了。孔子看后，很有感慨，“唉， 哪有盛满了水而不倾覆的呢！”孔子说。
“盛满后有没有办法使它不倾覆呢？”子路问孔子。
孔子看了子路一眼，然后对学生说：“绝顶聪明的人，用持重来保持他的聪明；功满天下的人，用谦逊来保持他的功劳；勇力盖世的人，用谨慎来保持他的本领……这就是所说的用退让的办法来减少自满。”