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在距离春明门还有一里出头的地方，李善德的身子突然晃了晃。他的力量已是涓埃不剩，毫无挣扎地从马背上跌落下去，重重摔在一块从泥土中露出的青岩旁边。
李善德迷茫地看向身下，发现那不是一块青岩，而是一块劣质石碑。碑上满是青苔和裂缝，字迹漫漶不清。他再向四周看去，发现自己置身于一片矮丘的边缘。坡面野草萋萋，灰褐色的沙土与青石块各半。矮丘之间有很多深浅不一的小坑，坑中不是薄棺便是碎碑，偶尔还可以看到白森森的骨头。几条野狗蹲在不远处的丘顶，墨绿色的双眼朝这里望来。
李善德认出来了，这是上好坊啊，这是杜子美曾经游荡过的上好坊，长安附近的乱葬岗。这里和不远处的春明门相比，简直就是无间地狱与极乐净土的区别。
李善德没有急切地逃离这里。他有一种强烈的感觉，也许这里才是自己最终的归宿。
“杜子美啊，杜子美，没想到我也来啦。”
李善德嚅动了一下嘴唇，不知那个独眼老兵还在不在。他想站起来，那条右腿却一点也不争气。它在奔波中没有得到及时的救治，基本上算是废了。他索性瘫坐在石碑旁，让身躯紧紧倚靠着碑面。上好坊的地势较高，从这个角度看过去，春明门与长安大道尽收眼底。
理论上，现在荔枝转运应该快要冲过灞桥驿了吧？在那里，几十名最老练的骑手和最精良的马已做好了准备，他们一接到荔枝，便会放足狂奔，沿着笔直的大道跑上二十五里，直入春明门，送入邻近的兴庆宫去。
当然，这只是计算的结果。究竟现在荔枝是什么状况，能不能及时送到，李善德也不知道。
能做的，他都已经做完了。接下来的，只剩下等待。
他吃力地从怀里拿出一轴泛黄的文卷，就这么靠着石碑，入神地看起来，如老僧入定，如翁仲石像。大约在午正时分，耳膜忽然感觉到震动，有隆隆的马蹄声由远及近。李善德缓缓放下文卷，转动脖子，浑浊的瞳孔中映出了东方大道尽头的一个小黑点。
那个小黑点跑得实在太快，无论是马蹄掀起的烟尘、天顶抛洒下的阳光还是李善德的视线，都无法追上它的速度。转瞬之间，黑点已冲到了春明门前。
一骑，只有一骑。
骑手正弯着脊背，全力奔驰。马背上用细藤筐装着两个瓮，瓮的外侧沾着星星点点的污渍，与马身上的明亮辔头形成鲜明对比。
李善德数得没错，只有一骑，两坛。
后面的大道空荡荡的，再没有其他骑手跟上来。
从岭南到长安之间的漫长驿路中，九成九的荔枝由于各种原因中途损毁了。从石门山出发的浩浩荡荡的队伍，最终抵达长安的，只有区区一骑，两坛。坛内应该摆放着各种竹筒，筒内塞满了荔枝。
至于荔枝到底是什么状态，就只能听天由命了。
飞骑没有在李善德的视野里停留太久，它一口气跑到了春明门前。春明门的守军早已做好了准备，二十面开城鼓同时擂响，平时绝不同时开启的两扇城门，罕见地一起向两侧让开。
在盛大的鼓声中，飞骑毫不减速地一头扎进城门洞子。与此同时，城内更远处也传来鼓声。一阵比一阵更远，一浪比一浪更高，似乎兴庆宫前的城门、宫门、殿门正在次第敞开，迎接贵客的到来。
没过多久，一阵悠扬的钟声也加入这场合奏，那是招福寺的大钟，这种事他们可是从不落人后的。随后钟鼓齐鸣，乐音交响，所有的庙宇、道观，所有的坊市都加入庆祝行列，整个城市陷入喜庆的狂欢。
李善德低下头，依靠着上好坊的残碑，继续专心读着眼前的文卷。他的魂魄已在漫长的跋涉中磨蚀一空，失去了对城墙内侧那个绮丽世界的全部想象。
“良元，这次你做得不错。”
杨国忠轻轻挥动月杖，把一个马球击出两丈远，正中一座描金绣墩。
李善德跪在下首，默然伏地一拜，幞头边露出几缕白发。在他右腿旁边，还搁着一把粗劣的藤拐杖，与金碧辉煌的内饰格格不入。这里是右相在宣阳坊的私宅，内中之豪奢难以描述。有资格来这里述职的官员，在朝中不会超过二十个。
“你是没见到，贵妃娘娘看到荔枝送到时，脸上笑得有多开心。全国送来的寿辰贺礼，都被这小小的一枚荔枝给比下去了。”
李善德依旧没言语。
“要说那荔枝的味道，我吃了一枚，就那么回事吧，不算太新鲜。不过圣人看中的是心意，贵妃娘娘高兴，他也就心满意足了。”杨国忠放下月杖，用汗巾子擦擦额头，“以后这鲜荔枝怕是要办为每年的常例了，你得多用心。”
这一次，李善德没有躬身应诺，而是沙哑着嗓子道：“下官可否斗胆问一件事？”
杨国忠笑了笑：“放心好了，荔枝使还是你的。不过你本官品级确实太低，回头我让吏部把你挂到驾部司去，以后徐徐再升上来，你莫要心急。”
李善德道：“下官问的，不是这个。”
杨国忠一怔，难道这家伙是要讨赏吗？他忽然想起，招福寺的住持有意无意提过，说免去了李善德的香积贷。杨国忠忍不住冷笑了一声，真是改不了的穷酸命。他正要开口，李善德已说道：
“荔枝转运，靡费非小。虽说右相曾言钱粮不必下官劳心，可下官始终有些惶恐。可否解惑一二？”
对这个要求，杨国忠倒是很能理解。他也是财货出身，知道整天与数字打交道的人，如果搞不清哪怕一文钱的账目走向，就浑身都难受。何况……这也算是他的一个得意妙招，不说给懂行的人显摆一下，未免有衣锦夜行之憾。
“反正日后也要你来管，不妨现在说说好了。”杨国忠背起手来，缓缓踱步，“荔枝转运的费用，其实是颇有为难的。从太府寺的藏署出并不合适，国用虽丰，自有法度，总要量入为出；而从大盈库里拿，等于是从圣人的锦袋里掏钱，也不是不行，但咱们做臣子的，非但不为陛下分忧，反而去讨债，不是为臣之道。”
李善德的姿势一动不动，听得十分专注。
“所以在你奔忙转运之时，中书门下也发下一道牒文：要求沿途的都亭驿馆，所领长行宽延半年；附地的诸等农户，按丁口加派白直徭役，准以荔枝钱折免。”
换了旁人，听到这一连串术语只怕要一头雾水，李善德却听得明明白白。
各地驿站的日常维持经费，都是驿户自己先行垫付。每三个月计账一次，户部按账予以报销，谓之“请长行”。长行宽延半年，意味着驿户要多垫付整整六个月的驿站开销，朝廷才会返还钱粮。这样操作下来，政事堂的账上便平白多了一大笔延付的账。
至于驿站附近的农户，他们在负担日常的租庸之外，突然要再服一期额外的白直徭役，没人愿意。没关系，那么只消缴纳两贯荔枝钱，便可免除这项徭役。
“如此一来，国库、内帑两便，不劳一文而转运饶足，岂不是比你那个找商人报效的法子更好？”
杨国忠话音刚落，李善德已脱口而出：“下官适才磨算一下。荔枝转运路程四千六百里，所涉水陆驿站总计一百五十三处，每驿月均用度四十贯，半年计有三万六千七百二十贯；每站附户按四十计，一共有六千一百二十户，丁口约万人，荔枝钱总有两万贯上下。合计五万六千七百二十贯。”
“好快的算计。”杨国忠眼睛一亮。
李善德又道：“本次荔枝转运，总计花费三万一千零二十贯，尚有两万五千七百贯结余。”杨国忠脸色猛地一沉：“怎么？你是说本相贪黩？”
“不敢，只想知道去向。”
“哼，自然是入了大盈库，为圣人报忠。”
李善德钦佩道：“下官浅陋驽钝，只想着怎么找圣人要钱；您事情做完，居然还帮圣人赚了钱，还是右相有手段。”
这恭维话，杨国忠听着总有点不自在。这小吏太不会讲话，难怪在九品蹉跎了近二十年。他捋了捋胡髯，决定在李善德说出更难听的话之前，终止这次会面。
不料李善德从怀里拿出一卷泛黄的文卷，恭敬地搁在膝前的毯子上，肩膀一松，似乎刚刚做出一个重大决定。杨国忠嘴角一抽，不会吧？你一个明算及第的老吏，难道也想学人家投献诗作？
李善德把文卷徐徐展开，里面不是诗句，而是涂满了数字与书法拙劣的字迹。
“启禀右相，这是昌江县黄草驿的账册。他们在荔枝转运期间发生逃驿，下官只收得账册回来。”
“这种小事交给兵部处理，该惩戒惩戒，该追比追比，你拿给本相做什么？”
“右相难道不好奇，他们为何逃驿？为何附近村落也空无一人？”
李善德见杨国忠保持沉默，翻开一页，自顾自说起来：“这账册上记得颇为清楚。黄草驿每月用度三十六贯四百钱，由附户二十七户分摊，每户摊得一贯三百四十八钱。长行宽限半年，等于每户平白多缴八贯，再加上折免荔枝钱，每户又是两贯。”
他的声音不知不觉高了起来：“这些农户俱是三等贫户，每年常例租庸调已苦不堪言。下官找到的那个村落，家无余米，人无蔽衫，连扇像样的屋门板都没有。如今平白每户多了十贯的负累，让驿长如何不逃？让村落如何不散？”
杨国忠愕然地瞪着他，没料到这小官居然会这么说……不，是居然敢这么说。
“原本我在预算里，特意做进了贴直钱，给驿户予以补贴。没想到您妙手一翻，竟又从中赚得钱来。内帑固然丰盈，这驿户的生死，您就不顾了吗？”
“哼，只是个例罢了，又不是个个都逃。李善德，你到底想表达什么？”
“右相可知道，为了将这两瓮新鲜荔枝送到长安城，在岭南要砍毁多少树？三十亩果园，两年全毁！一棵荔枝树要长二十年，只因为京城贵人们吃得一口鲜，便要受斧斤之斫。还有多少骑手奔劳涉险，多少牧监马匹横死，多少江船桨橹折断，又有多少人为之丧命？”
杨国忠的表情越发不自然了，他强压着怒气喝道：“好了，你不要说了！”
“不，下官必须说明白，不然右相还沉浸其中，不知其理！”李善德弯着身子，压抑了近二十年的能量，从瘦弱的身躯里爆发出来，令堂堂卫国公一时都不能动弹。
“右相适才说，不劳一文而转运饶足，下官以为大谬！天下钱粮皆有定数，不支于国库，不取于内帑，那么从何而来？只能从黄草驿、岭南荔园榨取，从沿途附户身上征派。取之于民，用之于上，又谈何不劳一文？”
“你……你疯了！”杨国忠挥起月杖，狠狠砸在了李善德的头上，登时打出一道深深的血痕。
李善德不避不让，目光炯炯：“为相者，该当协理阴阳，权衡万事。荔枝与国家，不知相公心中到底是如何权衡，圣人心中，又觉得孰轻孰重？”
月杖再次挥动，重重地砸在李善德的胸口。他仰面倒了下去，口中喷出一口血来。
“滚！滚出去！”
杨国忠手持月杖，青筋暴起，眼角赤红，感觉连呼吸都是烫的。多少年来，还是第一次有人敢当着他的面这么说，这家伙简直是魔怔了。连李善德自己都没觉察到，这股怒意不甚精纯，其中还夹杂着丝丝缕缕说不清的情绪，也许是羞恼，也许是畏惧，也许还有一点点惊慌。
李善德勉强从茵毯上爬起来，先施一礼，把银牌拿出放在面前，然后拄起拐杖，一瘸一拐离开了金碧辉煌的内堂，离开这间“栋宇之盛，两都莫比”的偌大杨府，离开宣阳坊，朝着自己家的方向蹒跚而去……
两日之后，韩洄与杜甫忽然被李善德叫去西市喝酒，还是那一家酒肆，还是那一个胡姬，只是酒味浓烈了许多。因为人人都知道，京城出了个能人，有神行甲马，能把新鲜荔枝从几千里之外一夜运到京城。贵妃闻之，笑得明艳无俦。
他们本以为李善德是为庆贺升官，谁知他把自己与杨国忠的对话讲了一遍。听完之后，两个人俱是大惊失色。
韩十四颤声道：“我说怎么这两天弹劾你的文书变多了。本以为树大招风，引来嫉妒而已，没想到却是你开罪了右相……”
杜甫不解道：“良元立下大功，能有什么罪过被弹劾？”“岭南朝集使弹劾你私授符牒，勾结奸商；兰台那边弹劾你贪黩坐赃，暴虐奴仆；户部也收到地方投诉，说你强开冰库，巧取豪夺，就连我们比部司，都受命要去勾检你从上林署预支三十贯驿使钱的事。”
韩洄掰着手指头，一样样数过来。杜甫露出难以置信的表情，他心思单纯，可没想到那些人会巧立出这么多罪名来。
李善德反倒极为平静：“我这几日好好陪了陪家人，物事也都收拾好了，自辩表也写好了，只待他们上门拿人了。这次叫两位来喝酒，一来是感谢平日照顾提点之恩，二来是代我照顾下家人。”
杜甫激愤难耐，从席间站起来：“良元，你为民直言，何罪之有？我去上书，跟圣人说去！”
韩洄一把将他拽回去：“老杜啊，别激动，你只是个兵曹参军，不是拾遗啊，哪来的权限……”杜甫反复起坐数次，显然内心澎湃至极。韩洄劝住了这边，又看向李善德：
“可我还是不明白。良元兄你这么多年，汲汲于京城置业，眼看多年夙愿得偿，怎么却自毁前途呢？”
李善德拿起酒杯，玩味地朝着廊外檐角望去，那里挂着一角湛蓝色的天空，颜色与岭南无异。
“我原本以为，把荔枝平安送到京城，从此仕途无量，应该会很开心。可我跑完这一路下来，却发现越接近成功，我的朋友就越少，内心就越愧疚。我本想和从前一样，苟且隐忍一下，也许很快就习惯了。可是我六月一日那天，靠在上好坊的残碑旁，看着那荔枝送进春明门时，发现自己竟一点都不高兴，只有满心的厌恶。那一刻，我忽然明悟了，有些冲动是苟且不了的，有些心思是藏不住的。
“我给你们讲过那个林邑奴的故事吧？他一世被当作牲畜，拼死一搏，赚得作为一个人的尊严。我其实很羡慕他。我在京城憋屈了十八年，如老犬疲骡，汲汲营营。我今年四十二岁了，到底憋不住，也是时候争取一下自己想要的生活了。子美，你那一组《前出塞》，第二首固然不错，但我现在还是喜欢最后一首多些。”
他拍着案几，曼声吟道：“从军十年余，能无分寸功。众人贵苟得，欲语羞雷同。中原有斗争，况在狄与戎。丈夫四方志，安可辞固穷。”最后两句，重复了数次，拍得酒壶里的酒都洒了出来。
对面两人一阵沉默。杜甫忽然开口道：“这次若是良元事发，有司会判什么结果？”韩洄沉思片刻，艰难开口：“这个很难讲，要看右相的愤恨到什么地步了。他有心放过，罚俸便够了，若一心要找回面子，五刑避四也不奇怪。”
唐律计有五刑：笞、杖、徒、流、死。韩洄说五刑避四，其意不言而喻。
李善德大笑，神情舒展：“今日不说这个，来喝酒，来喝酒。对了，我还有一件小事要拜托。”说完他从腰间拿出一个绣囊，掷到桌上，听声响里面似有不少珠子。
“这是海外产的珍珠额链，你们两位拿着，空闲时帮我买些长安的好酒，尤其是兰桂芳，多买几坛，看是否有机会运去岭南。”
两人如何听不出这是托孤，正待闷闷举杯，忽然酒肆外进来一人。李善德定睛一看，竟是当初替冯元一传话的那个小宦官。
小宦官走到李善德面前，仍是面无表情：“今日未正，金明门。”然后转身离开。
三人面面相觑，不知道这又是哪一出。金明门乃是兴庆宫西南的宫门，墙垣之上即是花萼相辉楼，这是要做什么？
李善德虽一头雾水，却不敢不信。上一次这“冯元一”让他去招福寺，结果赚得了杨国忠的信任，荔枝转运这才得以落实，这一次不知又安排了什么。
杜甫担心道：“会不会是右相的圈套？”韩洄却说：“右相想弄死良元兄，只怕比蹍死蚂蚁还容易，用得着这么陷害吗？”两人对视一眼，不约而同地一拍案几，对李善德道：“我们陪你去！”