腹语说话声到底是从哪里发出来的呢？
其实，仔细观察表演中的腹语师，你会发现他们的习惯嘴型是“露齿微笑”：把牙齿小心地抵在下唇，两边嘴角轻轻往上拉。这个嘴型有利于在封闭状态下抬高上颚，使口腔内部形成一个较大的空间。当舌头在其中灵活弹动咬字的时候，唇部一点儿看不出端倪。
两个腹语玩偶在互相打招呼，仔细观察腹语师们的唇形
有些爆破音（如“不”这个字）是必须通过嘴唇才能发出的，该怎么办呢？这时腹语师会以舌根附近的软腭（即“小舌头”）来替代嘴唇振动发音。当然，这些字说出来就没有那么清晰圆润了，必须通过声音变调来掩饰过去。所以腹语人偶说起话来，声音总是怪异而飘忽。
腹语所发出的声音，通常跟腹语师本人的嗓音全然不同。如果把那个人偶娃娃拿掉的话，众人能接收到的，只是一些尖利且来源不明的叫声和说话声，仿佛不远处正坐着某个看不见的人士，说不定还是个断气不久的幽魂呢！实际上，腹语术尚未登上杂耍舞台之前，它们最常被施展的场合，是巫师们装神弄鬼的通灵会上。
1900年的通灵会现场
最先把腹语术练习得炉火纯青的，都是些通灵师，这种伎俩至少能追溯到遥远的古希腊时期去。一开始，它是确确实实地把人们给吓坏了。大家以为，有恶魔寄生在腹语者的肚子里，那些不知来源的言语都是看不见的恶魔发出来的。但是当腹语者意识到， 他们可以宣称自己是在把死者的灵魂召唤回人间，并且跟活人进行交谈，好戏就此开场了。
在公元前150年，一个古希腊的神秘主义者和预言家——阿伯尼泰克斯的亚历山大，用一出会说话的蛇身人头的傀儡戏，赢得了同时代民众的狂热崇拜，信徒甚众。他宣称手中玩偶是伟大蛇神格里肯（Glycon）的转世，能够未卜先知。甚至连罗马皇帝马可·奥勒留都被其蛊惑，把蛇神请来预言对马科曼尼人进行军事行动的后果。
蛇神格里肯的雕像
不过，当时颇为知名的无神论者琉善，对这种蛊惑人心的把戏颇不以为然。琉善坚称，玩偶的人形头颅是由亚麻布制做的，被安装在一条训练有素的蛇身上而已。至于说话的声音，则是躲在暗处的助手通过一根管状物传送过来的。
几个世纪过去之后，这种不动唇的发声技巧被用在了占卜和巫术的场合上。英国都铎王朝时期，出现过一个享有盛名的女预言家伊丽莎白·巴顿，因为卷入了宫廷事变而下场凄惨。
当时的英国国君亨利八世，是一个贪婪而暴戾的人，他一生中先后娶过六任王后，并亲口下令处死了其中的两任。他曾经为了迎娶第二任王后安妮·博林而费尽心思，不惜与反对离婚的罗马教廷决裂，并迫害和罢黜了好些廷臣。而轰轰烈烈的宗教改革运动，也由此拉开帷幕。
亨利八世和他的六任王后，他曾下令处死了其中两任
正当这时，那些倒向天主教的王公贵族们找来了伊丽莎白·巴顿，让她在施法时做出不利于亨利八世的预言：他将无法顺利离婚，安妮·博林也当不成王后。国王在一怒之下，将女预言家送上了绞刑架。
在十六世纪时，来势汹汹的女巫审判席卷了整个欧洲大陆，腹语术自然也变成了众矢之的，被基督教认为是\"从地狱里学来的奇技淫巧\"。依然不明真相的虔敬教徒们相信，神秘的说话声是从腹语者身上的某个孔窍中传出来的——从鼻孔到肛门，都被怀疑了个遍（唯独漏了紧闭时也依然可以发声的口腔与喉咙！）。甚至还出现一种说法：或许是有人通过这些孔窍，把别的动物塞进体内从而发出声音。比如英国有记录显示，人们可以在一个小男孩的肚子附近，听到一连串的犬吠声传出。
插图：伊丽莎白·巴顿惹恼亨利八世，被送上绞刑架
腹语师、人偶与双重人格
不少知名演员都在影片中扮演过腹语师的角色。从上文提到的安东尼·霍普金斯（《傀儡凶手》1976），到“钢琴师”阿德里安·布劳迪（《新郎百分百》2002），还有《纸牌屋》中的狡诈政客凯文·斯派西（《口技艺人》2012）。影片所展现的氛围与情调各有不同，他们通过精湛演技塑造出来的角色也气质迥异，但多多少少地，都有着重对腹语师的双重性格刻画。
阿德里安·布劳迪饰演腼腆的腹语青年，穿着与人偶完全相同的礼服
在BBC摄制的纪录片《腹语故事》中，多名资深腹语师出镜接受采访，纷纷认为自己已与手中木偶建立了很深的依附性。他们不约而同地表示，自己在从事腹语表演之前，一直是相当内向话少的人，而腹语人偶改变了他们与世界的交流方式。