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官场上，没谁愿意承认自己比别人轻，比别人低。尽管事实就摆在那里，但内心里，谁都渴望能高人一头，能被人重视、被人拥护，孟东燃也是如此。说穿了，他也是俗人一个，有时甚至俗得可怕。
我们内心深处的积垢，不是一天两天能洗得净的。相反，世俗的社会，污浊的现实，会像抹泥板一样不断为我们本就很脏很藏污的心灵抹上层层渍迹。有一天我们突然发现，我们的心灵已看不清本来的颜色，变得污迹斑斑，惨不忍睹。
没人能逃得开这个劫，尽管我们时时刻刻标榜自己是多么地干净。
我们唯一能做的，就是时不时停下来，腾出一点工夫，清理清理我们思想的淤泥，洗刷洗刷我们双脚沾上的铜臭，好让它离肮脏尽量远一点。
孟东燃长叹一声。做官不累，但做一个有良心的官真的很累。
最近一段时间，李建荣和夏丹跟他说了许多有关曾怀智的事。曾怀智最近跟省里几位秘书接触频繁，李建荣还说，曾怀智马上要高升，弄不好就会跟孟东燃平起平坐。这事很有可能。官场上的变数就在于关键时候你抓得住抓不住机会，一个机会抓牢，你至少比别人少走十年的弯路。十年啊，对那些官场中苦苦挣扎而又看不到希望的人来说，岂能不是诱惑？
想到这儿，孟东燃摇了摇头，问曾怀智：“你们打算怎么处理？”
“跟家属已经谈妥了，尸体不能再放下去，花销大不说，对死人也不尊重。”曾怀智凑近他说。
他居然能谈到花销！
“死因呢，跟家属讲明白了没，人是怎么死的？”孟东燃忍了几忍，终还是没忍住，把这句不该问的话问了出来。
“这个没啥可讲，正常死亡嘛，心脏不好，家属也承认这点。”曾怀智说得理直气壮。
“家属也承认？”孟东燃简直惊讶得要笑出声了。不过转而，他就开始面对现实，开始冷思考。这种事，一般情况下家属会闹，会围攻，会不断地提出各种要求，甚至以死要挟。对政府而言，最怕的就是这种情况。现在凡事不出人命都好办，都能遮掩过去，一出人命……但刘学富死后，他的家人表现很反常，几乎没有采取任何过激措施。孟东燃知道的，就是刘学富的妻子去市委找过一次赵乃锌，但也只谈了半个小时，就很服从地又回去了。市长梅英倒是跟他提起过，刘家没啥人，刘学富两个子女，儿子叫刘刚，去年醉酒驾车，撞死了人，被判入狱三年。女儿刚上高中。孟东燃抬眼望去，就见刘学富的老婆和十六岁的女儿跪在墙那边，一边烧纸钱一边抹泪。忍不住的，他的眼里就有了泪。这一刻他才忽然明白，并不是每个家庭都能闹得起，也不是任何人遇到不公不平事，就能迈出上访这一步。强者眼里很容易的事，到了弱者身上，就变得寸步难行。
村里居然一个人也没来，甚至刘家的亲戚也不见一个，就医院两个帮工，还有李建荣和夏丹。
孟东燃越发纳闷儿，怎么回事呢？很快他明白过来，不是人们不来，是有人不让他们来。这么想着，目光再次回到曾怀智脸上。
曾怀智避开孟东燃目光，不管他有多老练，在孟东燃面前，还是忍不住会心虚。他冲医院副院长说：“你把情况跟市长汇报一下，这点小事把市长惊动来，真是不好意思。”
医院副院长结结巴巴说：“孟市长，病人有先天性心脏疾病，这次发病太急，我们尽最大努力抢救，终还是没能……”
“知道了。”孟东燃近乎愤怒地打断副院长。他不是跑来审问的，人已死了，审问又有何用？他抬起目光，悲伤地朝刘学富妻子那边望去。刘学富的老婆是位老实巴交的农村妇女，五十岁不到，但人已经很苍老了。风雨中过了一辈子的人，哪个不老？哪个不被岁月过早地涂上一层风霜？其实那风霜中，有一半是他们这些人涂上去的，这是孟东燃每次到三道湾都有的感慨！
你们的政绩一半是用嘴吹出来的，一半是用百姓的血汗泡出来的。孟东燃蓦地记起小姨子叶小霓曾经挖苦过他的一句话，他把自己惊了几惊，感觉今天的自己有点下作，明知道不能帮刘家什么，却还假惺惺地跑来主张正义。
正想掉头逃开，电话响了，接起一听是梅英。
“东燃你是不是在医院？”梅英口气很急地问。
“医院？”孟东燃一怔，梅英怎么知道他来医院了？
“东燃你别犯糊涂，那不是你去的地方！”
孟东燃感觉又被人扇了一巴掌，没来由地就较了劲：“那我该去什么地方？”
梅英被他一句呛住，顿了好长一会儿，但还是口气重重地说：“你马上回来，我要跟你谈谈。”