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——由简单到复杂。是指对自己性格的定位，已不是简单地标以好坏，而是辩证地认识到某一性格特征的积极性和消极性，某一性格特征在不同场合、不同背景下有不同的价值等。比如，热情，它可能是关心和同情别人、助人为乐的表现，也可能是越俎代庖、强加于人、损害他人自尊心的表现；勇敢，它如果和性格的积极性、坚韧性相配合，就可以成为迎难而上、披荆斩棘、无所畏惧的品质，如果和性格的消极性、鲁莽相配合，就可能表现为打架斗殴、损害公物的错误行为。这样，学生就可以知道，自己在什么时候应该发扬某种性格，什么时候应该抑制某种性格。
——由肤浅到深刻。是指定位的内容由仅涉及自己向更有社会意义的方向发展，由性格的外表层向性格的核心层发展。3岁的小孩问他好不好，他会告诉你：“今天我饭吃得多，没有掉一粒米。”“今天我没有哭。”到了小学时代，他们回顾自己的优缺点时，往往会这样说：“上课认真听讲，按时完成作业，不迟到早退”，“但有时做小动作，打架”，等等。到了小学高年级，特别是升入中学以后，他们往往就会从自己的习惯、动机、态度上定位自己，并且上升到一定的高度，比如“热爱集体，明确学习目的，具有勇敢顽强的品质，诚实待人，助人为乐”等。再提高一步，就能够把自己的行为和人生观、世界观联系起来，指出自己的一言一行与自己追求的目标的关系，指出阻碍自己达到目标的主要性格弱点，如自私，缺乏意志力、懒惰、拖拉等。
——由被动到主动。是指婴幼儿没有主动产生分析定位自己的念头，即使有所定位，也是根据成人的要求才来“想一想”的。可到了少年期，也就是十一二岁以后，人开始有了自己的“小天地”，有了自己心中的秘密，有了独立于他人的愿望，随之而来的就是关心别人对自己的态度、看法了。由于生活范围的扩大、活动的增多，期望也增多、增高了，与此同时，挫折也必然增多，因而也就会更多地体验到忧郁、自卑、孤独等的情感。这个时候，也就开始主动定位起自己的能力、性格来，并能根据外界的定位来调节自己的行动了。
——由他律到自律。简单地说，也就是从主要根据家长、教师的定位，变为主要根据自己的主观定位来确认自己的性格。在上学之前，儿童经常会自豪地说：“爸爸说我是个好孩子！”“妈妈说我是个乖孩子！”为得到父母的赞扬而高兴，为受到父母的责备而沮丧。上学以后，父母的定位权威就渐渐让位于教师了。“老师说我好”或“老师说我不好”往往是小学生定位自己好坏的主要依据。小学生都为得到老师的表扬而沾沾自喜，为受到老师的批评而垂头丧气。进入中学特别是高中以后，学生更相信的往往是自己的定位和自我判断，以及好朋友的定位。许多中学生干脆说：“我崇拜我自己！”这时候，中学生几乎时刻把自己的性格作为自我反省的对象，并且通过日记、诗歌、信件等形式表现出来。事实上，这个时候随着抽象思维的成熟，知识的丰富，社会生活的复杂化，以及人生观、世界观的开始形成，对自己进行定位的条件已经具备，这正是自我教育的根据。
（2）社会参照系
首先是指别人特别是权威人物对自己性格的定位。你的父母、教师、亲戚、朋友是怎样看待你的？喜欢你、赞扬你、尊重你，还是讨厌你、批评你、鄙视你？这些是不难看出来的。只要一个人有正常的感受能力，有起码的自尊心，都会判断出自己在家庭、班级、团体和朋友中的地位，感受到别人对自己的态度。这其中必然有许多是由自己的性格决定的。一个人是不可能不受别人特别是自己钦佩的人的定位影响的。如果大家的定位比较一致，那自己就应该保持和发扬受到人们赞扬和喜爱的性格，纠正、克服人们厌弃和不喜欢的性格；如果人们的定位不一致，自己就要认真思考，分析，择善而从。
外在参照系的第二方面是与自己条件类似的人比较。我们要看清自己的面目，就要照镜子。孤立地看自己的性格也是无法判定其好坏、优劣的，只有通过与别人的比较，才能看清自己。这里就产生了一个问题，你找什么人作为比较对象？找懒惰的人对照自己的勤奋性，找表里不一的人对照自己的独立性、一致性等，还是找刻苦奋斗的人，找言行一致的人作为自己比较的对象？这样做的结果是截然不同的。如果选择的对比对象不如自己，甚至在正常水平之下，你就会产生比上不足、比下有余的满足感；如果“弄斧到班门，下棋找高手”，你就永远不会有满足感，就会永远保持进取心和提高自己性格素质的意识。
要求根据外在的定位和目标调节、改造自己的性格，并不是贬低性格的独立性，更不是排斥性格的独立性。特别是在一个改革、开拓的时代，我们还必须创造自己的性格，使之符合新时代的要求。一个社会推崇什么性格，贬斥什么性格；什么性格被接纳，什么性格不被接纳，是有历史性的；我们切不可拿传统的、保守的，甚至是落后的性格要求作为我们性格塑造的标准。恰恰相反，我们应以时代呼唤的性格战胜保守的社会惰性，以开拓、创新、独立的精神，去创造一个开放、独立、富有朝气的社会。这实际上是性格自我定位更深刻、更艰巨的任务。