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在织田信长上洛之后，甲斐大名武田信玄也跃跃欲试。1572年，武田氏率领三万大军朝京城而去。织田信长闻讯大惊，赶忙联合德川家康进行阻击，双方在三方原展开激战，结果织田、德川联军被击溃。然天意弄人，武田信玄得胜后不久就染病身亡，织田信长和德川家康趁机联手进攻武田家，大获全胜，武田胜赖切腹，赫赫有名的武田家就此灭亡。
获胜后的织田信长打算沿途观赏风景，返回京都。不料在京都附近的本能寺，遭到叛变的家臣明智光秀的进攻，织田信长不敌，于寺内自杀，一代英雄，就此陨灭。
丰臣秀吉
一代枭雄丰臣秀吉于1536年出生于尾张国爱知郡中村，父亲曾是织田信秀的一名士兵，因在作战中负伤，不得已回乡务农，不久暴病而亡。母亲迫于生计，带着儿女改嫁给同村人竹阿弥。竹阿弥性情粗暴，经常对丰臣秀吉拳脚相加。十五岁时，丰臣秀吉不堪忍受继父的虐待，离家出走。
为了生存，丰臣秀吉在尾张与邻近的一些地方做起小生意，生活颠沛流离。一个偶然的机会，丰臣秀吉被土豪征召去做随从，从此开始了军旅生活。丰臣秀吉聪明机警，也善于揣摩别人的心思。1554年，秀吉来到织田家，做了织田信长的小姓，当时他的工作主要是在冬天为主上织田信长暖草鞋。织田信长很喜欢这个长得像只猴子，但机灵乖巧的侍从，开玩笑地称丰臣秀吉“猴子”。丰臣秀吉的聪明能干使他受到织田信长的欣赏，逐渐被提拔。
1564年，织田信长进攻美浓时，丰臣秀吉充分发挥自己的智谋、胆识等诸多过人之处，短时间内筑成墨俣城，圆满地完成了任务，一鸣惊人。织田信长对他也刮目相看，从此将其视为得力干将。丰臣秀吉波澜壮阔的一生，也渐渐开始。
1568年，丰臣秀吉随织田信长上洛。织田政权建立之后，丰臣秀吉担任了京都奉行，主管京畿内的行政。1570年，织田信长进攻越前的朝仓家时，北近江的浅井长政与朝仓家联合夹击织田。形势危若累卵，丰臣秀吉与德川家康主动担任了殿后的重任，使得织田信长得以从容撤退。此举获得了织田信长对丰臣秀吉的空前信赖。
同年的姊川之役中，丰臣秀吉率领着织田军七队中的一队苦战，最终织田、德川方取得胜利。但这场战役并没有消灭朝仓、浅井，直到三年后，才彻底将他们消灭。在这期间，丰臣秀吉担任了进攻浅井家的总大将。浅井灭亡后，信长把原属浅井家的领地封赏给了丰臣秀吉。
1582年发生了本能寺之变，织田信长自杀。丰臣秀吉抓住机会，立刻与敌人毛利家讲和，后率领大军讨伐明智光秀，仅用十几天就打败了明智光秀。在决定织田信长继承权的清州会议上，丰臣秀吉以其赫赫战功力压其他家臣，获得了主动权。
1592年，丰臣秀吉出兵朝鲜，战役开始时异常顺利，但逐渐遭到朝鲜各地义勇军和李舜臣朝鲜水军的顽强抵抗，大明王朝也向朝鲜派出援军，日军受到重创，不得已而休战。但是双方谈判没有结果，1597年，丰臣秀吉再度出兵朝鲜，但在他临终之日，日军仍旧没有取得重大胜利。
1598年9月18日，丰臣秀吉于伏见城逝世，不久，日本从朝鲜撤军。
武田信玄
武田信玄是日本战国末期著名的武将，1521年出生于甲斐的积翠寺，其母为甲斐将领大井信达的女儿。武田信玄出生之时，父亲武田信虎正在饭田原合战中迎击今川军。武田信虎也是能征善战之人，平定了甲斐叛乱并统一甲斐。
1536年，信玄行元服之礼时，足利义晴赐予信玄“晴”字，改名为“信晴”，人们一般所谓的“信玄”，来源于后来的法号“法性院信玄”。
1560年，织田信长与今川义元爆发“桶狭间合战”，今川义元战死，继承者今川氏真懦弱无能。武田信玄遂与德川家康约定，两人共同进攻今川氏，瓜分今川之地。结果，武田信玄夺取了骏河国，德川家康夺得了远江一国。
此后，武田家发生内乱，武田信玄的嫡子武田义信与他矛盾重重，又在战争中犯了大错，于是起了谋反之心。1565年，武田义信的谋叛行为被发现，被父亲武田信玄幽闭在东光寺。同年，为了与织田信长和亲，武田信玄四男武田胜赖娶了织田信长的养女雪姬。两年后武田义信自杀，雪姬也在这一年产子之后死去。织田信长为了保持与武田家的姻亲关系，让嫡子信忠与武田信玄的女儿成婚。
1572年，足利义昭与织田信长反目，应足利义昭之请，武田信玄率兵三万余上洛，目标是讨伐织田信长，取得天皇册封以号令天下。这是武田信玄最后一次出兵，途中身体一度不适，然而为了抓住机会，大军还是继续进发。
德川家康与织田信长的联军为阻击武田信玄，在三方原摆开阵势，与武田信玄展开激战。双方一度处于胶着之势，但终因实力悬殊，织田、家康联军败北，三方原合战，以武田信玄大胜而结束。第二年武田信玄乘胜进攻，连续攻下三河等城，但在即将与织田信长一决雌雄的时候，武田信玄病情突然恶化，不得不暂停上洛计划。