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于是丰臣秀吉达到了他的目的：德川家康对他的尊重，终于让大名们发自内心地对秀吉产生了尊敬之情。在这场“作秀”里，德川家康完全沦为丰臣秀吉的工具，在天下人面前，他公然地表示了对丰臣秀吉的臣服，这虽然有被丰臣秀吉感动而自愿的成分，但更多的是因为实力不济，而不得不为之。德川家康被称为“战国第一忍者”，不是没有来由的。中国古代也有一个著名的例子。
西汉初年，东胡不断挑衅匈奴，企图寻找借口灭掉匈奴。匈奴的首领冒顿养有一匹千里马，为匈奴立下过汗马功劳，被视为宝马。东胡知道后，便派使者到匈奴索要这匹宝马，匈奴群臣认为东胡太无理了，一致反对。
足智多谋的冒顿一眼便看穿了东胡的用意，但他并没有表露出来。他决定忍痛割爱来满足东胡的要求。他告诉臣下：“东胡之所以要我们的宝马，是因为与我们是友好邻邦。我们哪能因为区区一匹千里马而伤害与边邻的关系呢?这样太不合算了。”这样，他就把宝马送给了东胡。冒顿虽然表面上不与东胡做对，但他暗地里壮大实力，明修政治，希望有朝一日雪耻。
东胡王得到千里马以后，认为冒顿胆小怕事，就更加狂妄。他听说冒顿的妻子很漂亮，就动了邪念，派人去匈奴说要纳冒顿之妻为妃。匈奴群臣一听东胡王如此羞辱他们尊敬的王后，都气得摩拳擦掌，发誓要与东胡决一死战。冒顿更是气得牙齿咬得吱吱响，然而他转念又一想，东胡之所以三番五次使自己丢面子，是因为东胡的力量比匈奴强大。小不忍则乱大谋，还是再忍让一回，等以后有了合适的时机，再与东胡算总账。
于是，他强作笑颜，劝告群臣：“天下女子多的是，岂能因为区区一个女人伤害与邻邦的友谊?”这样，他又把爱妻送给了东胡王。之后，他召集群臣，指明东胡气焰嚣张的原因，分析了当时的形势，鼓励大臣们内修实力，外修政治。群臣听冒顿分析得有道理，于是按照冒顿的要求兢兢业业地治理，以图日后报仇雪恨。
东胡王轻而易举地得到千里马与美女，就认为冒顿真的惧怕他，更加骄奢淫逸起来。他整日寻欢作乐，不理朝政，以致东胡实力越来越衰弱。然而他却毫无自知之明，又第三次派人到匈奴去索要两邦交界处方圆千里的土地。
此时的匈奴经过冒顿及其群臣多年卧薪尝胆的治理，政治清明，兵精粮足，老百姓安居乐业，其实力之雄厚远远超出了东胡。这次冒顿亲自披挂上阵，众人同仇敌忾，一举消灭了毫无防备的东胡。
冒顿低声下气、忍辱负重，让东胡视其为胆小，把东胡“惯”得趾高气扬，自然松垮懈怠，于是把东胡一举拿下。德川家康通过礼敬丰臣秀吉的方式，换得了丰臣秀吉的容忍甚至感激，从而保证了安全，这也是舍面子保位子的经典智慧。
高调做人，低调行事
如果说德川家康的父亲松平广忠太过懦弱，那他的母亲大之方就是一个世间少有的性格刚烈的女子，但是在旁人看来，她是又一个温柔贤惠的人。柔弱的外表之下，包裹着一颗不输于男子的内心。这样的性格，也被德川家康所继承。
大之方又名於大，性格温柔坚强，她在冈崎城做城主夫人的时候，力劝城主提倡种棉花，“棉花可以纺成布匹，给百姓做衣裳，远胜过那些看上去很美却没有用处的花草”。于是，她率先在自己的庭院中种起了棉花。并亲自将棉花种子送给其他家臣内室，叮嘱她们要用心栽培，冈崎形成了一股种棉花的风潮。大之方举止高雅，对人彬彬有礼，深得家臣敬重，称之为上房夫人。