熊化有诗题写樟树玉华山的石城庵，他曾于庵内读书。他写道：“夜半疏钟断，鸣泉度石关。云霞深象外，烟火隔人间。梦入松凤远，神随萝月闲。静林惊落叶，知是鹤飞还。”然而，回国后，他目睹明末朝政日益腐败的残局，忧心忡忡。他向万历皇帝慷慨陈词，奏本弹劾宰相方从哲误国，结果被贬任淮阴兵备副使。他不畏权势，拒不出任，“即日拂衣归里，足不入城者二十余年”。后朝廷几次打算起用他，他都托病推辞。二十来年，他一直乐于参与筑堤、修志等公益事业。
清兵定江西后，有人劝熊化出山做官，他怒目圆睁斥道：“吾前朝旧御史，老且疾矣，安事折腰求活！”他坚贞不屈，写下绝死书，服毒未死，投塘又被家人救起。这时，他长跪不起，央告家人道：“我志已定，徒苦我耳。”最终闭门自缢身亡。南明皇帝怀念其忠，追谥“文毅”。
镇守真定而誓死不降的李邈，是唐宗室宰相李适之之后，其母为曾巩之妹。李邈少年时即显才略，中进士，以父荫为太庙斋郎，几任地方官后，荐改京官。徽宗命出使辽国，回来后反对童贯的决策，认为不宜联金攻辽。后任江、淮、两浙制置司勾当公事，知严州。
北宋靖康元年（1126年），金兵进攻汴京，诏李邈入京。钦宗问如何御敌，他答：胜负兵家之常势，不必过于忧虑，但是自古“未有和战不定而能成功者”。建议重用宿将种师道，付以机动作战之权，使“将在军中，君命有所不受”。钦宗同意。而宰相耿南仲主持对金议和，却不采用李邈的建议，而命李邈为河北西路制置使，知真定府。真定城内兵不满二千，钱不足二百万，李邈自度难以拒敌，便号召百姓捐献钱财、共同死守。民众因李邈的决心而提高守城信心，献出钱粮，几天后得钱十三万贯、粟十一万石，又募到勇敢民兵数千人。但是，仓促聚拢的民兵皆无斗志。金兵至城外，李邈急报朝廷求援，无回音。城被围后，且战且守，相持四十天。城破，李邈巷战失败，即跳井，被左右抱持，不得下，遂落入金兵之手。金将命他跪拜，他不从；金兵以火燎其须眉及两髀，他亦不顾。金兵将他拘囚在燕山府三年。金人在审问他时，称：“集民兵击我，谓我为贼，何也？”李邈反唇相讥：你们背弃盟约，所到之处掳掠我金帛子女，难道还忌讳我骂你们是贼吗？
后来，金人以知沧州官位引诱，李邈报以轻蔑一笑：“天下强弱之势安有常，特吾中国适逢其隙耳。汝不以此时归二帝及两河地，岁取重币如契丹，以为长利，强尚可恃乎？”金人不准他着宋人服饰，他愤怒地剪去头发，如僧人模样，表示对抗。金人大怒，挝其口，他将满口血水喷向敌人，遂被击杀。临死时，他脸色不变，南向再拜，端坐就戮，在场燕人为之流涕。死年六十九。高宗即位后，赠李邈昭化军节度使，谥“忠壮”。
抗清名臣杨廷麟，被清江旧志称为“清江古今第一人”。杨廷麟，晚年自号“兼山”，意在效法文天祥（号文山）、谢枋得（号叠山）这两“山”的民族气节。他是明崇祯进士，历任吏部右侍郎，加兵部尚书兼东阁大学士。他力主抗清，为权臣杨嗣昌诬陷，然精忠报国之心坚定不移。由杨廷麟的诗《步自牛湾归鹿江》，便可窥见他的忧思：“桑阴十亩路荒茫，漫笑嵇生醒更狂。倦犊昼眠春水梦，野花时过午风凉。看云心绪愁难尽，散发行歌意正伤。江汉况今多虎豹，又闻烽火过浔阳。”
其时，南明的半壁江山危在旦夕，正当清军大举入赣、诸郡相继为清军所占之时，他把个人和家庭的安危置之度外，不顾长子刚刚夭折，离开只有六岁的次子和极悲痛的妻子，只身入赣抗清，后被提升为兵部尚书兼东阁大学士。临危受命，并非为高官厚禄，而是为募兵求将，抗击清军。一介书生出任兵部尚书，倒不是因为武艺超群，精通兵法，而是其要以忠义感召人心。在赣州，当时有粤军、滇军和赣军。滇军装备精良，粤军久居思归，忌滇军之功，有火并苗头。杨廷麟为了团结滇、粤部队，就在贡江上隆重誓师，三军数万人排列两岸，杨廷麟冠带盛服，同滇、粤军将领登舟拜读誓词。杨廷麟慷慨激昂的誓词，使得夹江跪听的三军将士情绪大为震动，举戈稽首，大呼誓死抗清，江水为之沸腾。赣州城几万居民也是誓死抗清，人自为战。但是，“倾危一木难支厦，休说书生少将才”。赣州孤城，从四月起开始坚守，到十月四日终因弹尽粮缺，清兵入南门破城。杨廷麟才“戎服佩刀，走西城投清水塘”。由于尸体堆积浦塘，不能下沉，他是从死尸缝中挤入水底溺水殉国的。三天后清兵打捞时，他“握拳张髯，正气凛然”。大清辽东将军辨其尸首后，“感其忠”，急令画工画其像，木工以门扇为棺，于西门葬之。清高宗皇帝赐谥“忠节”。他的墓在一百三十六年中重修四次，并建有忠义祠、兼山祠、杨节公祠。历代官府和人民群众之所以主动为其修墓，正如有关重修的文字所言，“忠义之理不泯于人心也”，“忠义之心，千万世之心也”。清初散文三大家之一的魏禧有诗《拜杨文正公墓》云：“荒冢斜阳乱草青，布衣此日拜门生。长年魄恋忠诚府，亘古神依箕尾星。两岸蓼花江有泪，一江秋水澹无声。孤魂最是难听处，盍旦枝头彻夜鸣。”
杨杏佛，名铨，是近代中国科学与民主精神的极力追求和力行实践者，曾任南京总统府秘书，备受孙中山及国民党左派所赏识。曾任北京大学校长的胡适，是杨杏佛在美国康乃尔大学的校友，胡适毕业时杨杏佛写词送别，胡适回赠《致杨大鼻子》道：“鼻子人人有，唯君大得凶。直悬一宝塔，倒挂两烟囱。亲嘴全无分，闻香大有功。江南擤鼻涕，江北雨濛濛。”杨杏佛读后大笑，连呼“好诗”。袁世凯窃国时，杨杏佛见同事柳亚子有归隐之意，有词劝勉道：“不畏侏儒能席卷，怕匹夫，不解为奴耻。肩此责，吾与子。”杨杏佛正是这样做的。孙中山逝世后，他支持联共政策，并主办《民族日报》抨击英、日帝国主义；他和张闻天、陈望道、杨贤江、恽代英、郭沫若、胡愈之等人成立“中国济难会”，筹款营救被逮捕关押的革命人士，结果，他被国民党当局撤职；他支持共产党领导的上海工人第三次武装起义；“九一八”事变后，他力主团结抗战，后来还协助宋庆龄举办伤兵医院，支援十九路军抗战。
1932年底，蔡元培和宋庆龄有感于外籍人士牛兰夫妇绝食抗议、陈独秀被捕等一系列政治事件，成立了中国民权保障同盟，专门营救被政治迫害的文化名流，争取言论、出版、集会等自由。杨杏佛任同盟的总干事。他揭露和抨击国民党特务非法捕人、杀人的罪行，并采取各种方法营救政治犯，保护共产党人，反对蒋介石的独裁统治和“剿共”政策。1933年初，杨杏佛赴华北呼吁全国统一抗日，蒋介石对此非常气恼。从中国民权保障同盟筹备工作之日起，杨杏佛就一再遭到国民党当局的威胁恐吓。这年5月间，特务又给杨杏佛寄去一封装有子弹的恐吓信，威逼他立即退出同盟，否则将采取强硬手段。杨杏佛早已将生命置之度外，对此不予理睬。蒋介石视其为眼中钉，恨之入骨，必欲除之而后快。1933年6月18日，杨杏佛在上海被国民党特务杀害。鲁迅满怀悲伤之情，写下了传诵一时的《悼杨铨》，悼诗云：“岂有豪情似旧时，花开花落两由之。何期泪洒江南雨，又为斯民哭健儿。”
人们常用两件事来证明杨杏佛生性耿直、刚正不阿的性格特点。1912年南北议和后，如果他见风使舵，完全可以在袁世凯政府中谋求较好的职位，但他却远赴美利坚留学，可谓有骨气；孙中山先生逝世时，国民党斥资白银八十余万两兴建中山陵，杨杏佛被推为治丧筹备处总干事，掌握极大的决定权。当工程招标时，许多建筑公司纷纷送礼贿赂，杨杏佛照单全收，却将礼品存放在陈列室中，供人参观。如此品格，令人感怀。不妨借用杨杏佛怀人的诗句，只道是“一樽何处更追寻”。
醒者醉着。醉者醒着。醉乡之风，抖擞着人的精神；清江之水，清洁着人的心灵……