1987年4月，中国白酒协会副会长沈怡芳，接到四特酒的酒样，经望、闻、品之后，说：“酒体好，但味杂。有浓香的感觉。”对四特酒到底应该归属于什么香型，他也颇感迷惘。不过，缘此，四特酒的香型引起了他的好奇和关切。不到一年后，沈怡芳专程来到四特酒厂考察。他听汇报、下车间，和工人交谈，反复品味、勾兑、对比，花了整整一周时间。
他坦诚地说：“我来之前，从南京出发，我脑瓜里一直认为这个四特酒是浓香型。而且可以不客气地讲，四特酒是没有做好的浓香型。经过考察，这个概念错了，错了。”
他接着说：“我说你这个四特酒是个四不像的酒。用大米原料，但不是米香型；从发酵池来看，茅台是用青石条，你是用红石条，用石头做窖子的只有茅台，可你又不是酱香型；你底下和上部的封料是泥巴，和五粮液相似，但你又不是浓香型；你的大曲又用麦麸，汾酒制曲也用大麦，但又不是清香型。那到底是什么型呢……所以，应该考虑其它香型！”
1988年3月上旬，四特酒厂赴京汇报，适逢全国白酒专家聚会首都，于是，四特酒厂抓住机遇开了一个四特酒质量汇报会。沈怡芳在会上首先系统介绍了自己在四特酒厂实地考察的情况，接着，到会专家从色、香、味、型各个方面对四特酒进行品评。对四特酒的香型，专家们争议颇多。有人认为，四特酒清香优雅，可名之为优雅型；有人认为，应该叫清雅型；还有人认为，四特酒产于江西，干脆就叫赣型。最后，中国首席白酒专家周恒刚先生提议道：“叫特型最好，四特不是以特为标志吗？”周恒刚的提议，获得专家们的初步认同。就是说，四特酒的香型初步定型了。
一个月后，周恒刚、沈怡芳、曹述舜、于树民、金凤兰、金佩璋、陶家驰等八位全国知名白酒专家齐聚四特酒厂。担任中国白酒协会名誉会长的周恒刚先生，号称无量酒徒。他把专家一个个分到全厂各生产工序上进行实地考察。三天后，召开了“四特酒风格研讨会”，最终确认四特酒的香型。专家们争相发言。分工考察制曲的于树民说：“四特酒的大曲非常有特点，其配料在全国白酒行业大曲用料中是独一无二的。我们的曲属高温曲，这是形成四特酒风格的一个很重要的原因。”分工考察酿酒车间的沈怡芳说：“四特酒采用当地的红石条做窖，底垫窖泥，上封窖泥，这是发酵设备上四特酒的工艺特点，这两个特点与四特酒风格密切相关。”考察酒库的曹述舜说：“我觉得厂里酒库的管理制度是比较严格的，我们在酒库里尝了几缸酒，从风格上来讲，觉得都是一级酒的标准。就是清、浓、酱都具备，都不出头，哪个香，哪个甜，这也是四特酒的风格。”考察化验室的金佩璋说：“厂里已买了1001色谱分析仪，这对怎样来解开四特酒风格是个很好的条件。”还有的专家认为四特酒的宝贵传统和独特工艺，是江西的一大财富。专家们经过集体讨论，斟字酌句，仔细推敲，最后八个人在意见书上郑重签字，他们的结论是：四特酒的香型就是特型，属于目前我国传统白酒分类法中的独立酒种。同时，专家们总结出这种香型的工艺特点和风格，即：“整粒大米为原料，大曲面麸加酒糟，红赭条石垒酒窖，三香俱备犹不靠。”
号称无量酒徒的周恒刚先生，认为“四特酒典型性强，风格独特，为酒之佳品”，他兴致勃勃挥毫赞曰，“酒绵恰是观音柳，味冽犹如罗汉松”、“曲香撒满鹿江水，酒味横穿閤皂山”。
特型，是代表江南白酒的一种流派，是我国白酒百花园中的一朵奇葩。特型的四特酒，携着清江名酒的传统和美誉、汇聚千百年来樟树人酿造生活的智慧和灵性，而载入了中国的酿酒史，成为其中弥散出特香芬芳的一章。
对四特酒“特香型”的认定，确定了它在中国白酒行业的独特地位，推动了它在新时期的发展。果然，荣誉随之接踵而至：1985年，四特酒获得轻工业部酒类质量大赛部优称号；1988年，四特酒数项产品荣获得首届中国食品博览会名特优新产品金奖；1989年，54度、38度四特酒参加北京国际博览会，分别获得金奖和银奖；1989年，54度四特酒获第五届全国白酒评比国家银奖，荣获国优称号；1993年，四特酒获得全国驰名白酒精品称号。1982年，经国家工商行政管理局批准，四特酒厂正式注册“四特牌”商标。
专家们总结四特酒的工艺特点和风格所概括出来的那四句话，正是四特酒的立身之本。“整粒大米为原料”，指的是，四特酒的原料全部是当地所产的整粒精制大米。樟树的地理环境尤其适合优质水稻种植，自古以来便是地产嘉禾，所以才成为酒国醉乡。采用原料的特点，正是四特酒区别其他香型白酒的最独到之处。用去壳去糠的精大米为原料，可以避免带入不良的糠味。而且，原料大米不单独蒸熟，要拌入发酵好的酒料即酒醅中入甑蒸馏，既出酒，又蒸料，蒸后再发酵。这种方法叫“续渣混蒸”。这样就使原料米的香味也带入了酒中，更丰富了酒的香味成分；“大曲麦麸加酒糟”，指的是，四特酒以中高温大曲为糖化发酵剂，大曲的原料为麦麸和从酒窖最底层挖出的原味酒糟。全国各地的大曲原料，不外乎小麦或大麦，或者二者配合，或者加一些豌豆。四特酒的大曲原料配方却是奇特，据说，这几乎绝无仅有的。四特酒还要根据不同季节，灵活调整原料配方比例，至于加酒糟，为的是增加曲块的透气性，而且，酒糟有一定酸度，能抑制有害杂菌的生长。曲是酒的种子，有好曲才能有好酒。早在上世纪六十年代，四特酒厂就通过引进和培养多种菌种，制成了具有自身特色的酒曲，使四特酒的香味中融合了多种特别的芬芳；“红赭条石垒酒窖“，指的是，在四特酒厂车间的地下，有一排排用红色石条砌成的小池，叫作酒窖。而用红石酒窖酿酒，正是四特酒工艺的一大特色。这种红石酒窖的石条间用水泥勾缝，下垫十五厘米厚的窖底泥，上盖封窖泥。在白酒酿造中，窖池的好坏具有关键作用。全国有名的白酒，浓香型讲究百年老泥窖，离开泥窖就做不出来。清香型强调地缸发酵，米香型采用半固体半液体的地缸发酵，只有酱香型的茅台酒采用青石酒窖，但石条间用泥勾缝。四特酒的窖池采用的红赭条石，产自江西鹰潭，其质地疏松，吸水性强，不像青石那么光滑致密，这种亦泥亦石、非泥非石的酒窖，窖壁十分适合微生物菌群及酶系物质的生长繁殖。这是四特酒形成自己独特风味的重要条件之一；“三香具备犹不靠”，指的是，四特酒具有“浓头，酱尾，清中间”的复合香气，“三香具备”而“三香不靠”！其香闻之入口，醇甜绵软，味感绵长，饮之不干口，不上头，果然是“清，香，醇，纯，回味无穷”。据我所知，得到周恩来总理称赞的第二年，酒厂就派人前往贵州茅台酒厂及四川等地酒厂学习考察，要知道，那可是三年困难时期！其后，他们又考察了江苏洋河、双沟酒厂。原来，继承传统，坚持自己，并博采众长，就是创造，就是创新，就是标新立异的特型！犹如一切艺术的创造！酿酒原本就是一种取大自然之菁华，去抚慰人心、沟通人情、汇聚人气的艺术！
翻阅厂史可见，四特酒风格的创立，经历了几代人的辛勤努力，融汇了众多领导、技术人员和工人师傅的心血。凝视着酒厂一座座建筑墙上的纹饰般的霉斑，回望艰苦奋斗的岁月，我愿以旧作《搪瓷茶缸》献给当年的创业者——
当我们满斟喜酒 高举金杯／为新中国祝贺生日的时刻／我要以酒润喉 放声歌唱／歌唱那久违了的／最质朴的／古董似的搪瓷茶缸／歌唱它年轻时的风采／那为后人所陌生的模样
是的，新中国风华正茂／那种常见于工人家庭／喜欢端坐在厅堂上方／热气腾腾的茶缸却老了／它们大多已经溘然长逝／岁月掩埋了它们的名字和荣光／即使偶有幸存者／也叫人不敢辨认了——内里长着一层厚厚的茶垢／外表生着数不清的锈斑／只有烤在上面的字迹啊／像拄着拐杖的老人／颤颤巍巍地指着／自己的来路和去向
白底红字的搪瓷茶缸啊／曾经是普通工人最自豪的珍藏／寥寥数字／是喜庆／也是褒奖／录取了每个盛大的节日之前／一个车间／一座工厂／多么深情的翘望／纪历着每次重大的成功之后／一个集体／一群工人／多么骄傲的怀想
作为纪念品 它平易得就像／一杯茶水／作为奖品 它也不过就是／加了一勺蜜糖／可是，它却温暖了每一双劳动的大手／甜蜜了艰苦奋斗的每个日子／滋润了每天守候在餐桌前的／年迈的目光／稚嫩的目光／那曾是一个家庭莫大的荣耀啊／被妻子爱抚着／被邻居羡慕着／就像一件最值钱的家当
我想起许多爷爷——退休后 他们倾尽余生／来看护各自的搪瓷茶缸／一只只茶缸被抱着 被捧着／集合在工人新村的树阴下／或者 暖阳里／共同追忆 青春的汽笛／健壮的吊车／和 严厉的机床／他们用一生的荣誉来承载挚爱／他们把满腔挚爱当作无尚荣光／长长短短的的胡子啊／把各自的搪瓷茶缸擦得锃明透亮
……
当子弹头似的保温杯流行起来／他们依然恋恋不舍／在搪瓷脱落 杯底锈穿的／茶缸里栽上／几棵葱蒜／几茎太阳花／那些植物疯长在许多的窗台上／不，是那些残缺不全的字迹／仍在痴情地回望
我也在回望——／回望 崇高是怎样润物无声地／浇灌普通劳动者的信念／最终长成共和国的栋梁／回望 平凡是怎样壮怀激烈地／流经艰辛岁月 饥饿年代／喂养着我们的共同理想／那些其貌不扬的搪瓷茶缸啊／该是世界上最壮观的容器了／像湖泊 像海洋／它盛着无数建设者一生的荣誉／盛着一个时代的光荣和梦想／也盛着我情不自禁的歌唱……
某年某月，流连在樟树的某条小巷里，我看见了端坐在某个窗台上、依稀有酒香飘荡的搪瓷茶缸，里面盛开着一蓬太阳花。