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而这里所谓的“平民学者”，也就是诸子百家了。诸子百家常常在各国间周游活动，当时称为“游士”，也就是说他们是流动的知识分子。他们无不抱有天下一家的大同观念。那些对地域家族有限度的忠忱，并不是他们看重的，因此而造成秦汉以下中国的大一统。
孔子的祖先商朝之后宋国的贵族，后来逃往到了鲁国。但孔子一生，并不抱有狭义的民族观念，从没有想过灭周复商的念头；也不抱狭义的国家观，并不曾对宋国或鲁国特别地忠心；更没有狭义的社会阶级观念。他只想行道于天下，得道于全人类。孔子就是一个人类主义者，世界主义者。又比如墨子，他的国籍和出身至今不明，后人只知道他一样是一个没有狭义的国家观和阶级观的人。庄子、老子，就更没有所谓的国家观、阶级观了。
“修身、齐家、治国、平天下”，《大学》中的这一套修齐治平，形成封建伦理政治哲学的整个体系。而平天下，就是当时的人所抱有的天下观。到秦始皇时代，真成天下一家了。中国文化，一开始就在一个大的地面上，希望只要交通所达，彼此都相亲相爱，结合在一起。他们的最高理想，就是奠定一个世界大同，天下太平的和平幸福的社会。
和西方基督教只讲未来天国，而不注重现实世界不同，孔孟诸子所信仰的，是现实人生，而不在求未来和出世。对于当时的四夷外族，中国的文化也是敞开的，只要能交流，就欢迎他们进到我们疆界里面来。中国那时的农业文化，还没有办法推进到沙膜、草原、高山地带去，因于生活的方式不同，而文化是不能勉强相同的，没有方法来让外族也接受中国人理想的生活和文化，暂且求得和平相处就行。
未来人类世界的前途，是该永远分裂还是该融和相通？我们都认为，世界是应该和谐相处的。因为钱穆说，未来的大同世界，非采用中国理想、走上中国人的历史道路不可。因为世界上惟有中国人无地域偏见、民族偏见，能在一个文化大理想下，融通各地域，调和人群。所谓超前的“地球村”，在我们先秦时代，便已经存在了。
历史注脚：
一个半民族主义者
钱穆说，在战国时总共只有“一个半”学者，抱有狭义的国家观念。一个是楚国的贵族屈原。但屈原是一个情感丰富的文学家，他想尽忠楚王，没想到却是“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。”“宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也”，因此他愤懑自杀了。从文学家的性格情感上来看，屈原也未必是一位狭义的国家主义者。另外半个是韩非，他是韩国贵族，先也有强烈的国家观念，但他到秦国以后，意志就不坚定了，所以只能说他是半个。
孔子出国
子曰：道不行，乘桴浮于海。从我者，其由与？子路闻之喜。子曰：由也，好勇过我，无所取材。
孔子晚年感觉到，文化衰颓的振兴以及社会风气的挽回，还是出国吧！这个出国，不比现在是好事，那时出国是很痛苦的，他当时还不是坐船出国，而是乘桴。古代交通不发达，把一根大木头中间挖空，就成为“桴”了。当时江南一带是用木筏、竹筏；在北方多半用桴。他感叹地说，万一自己在中国无法传道，无所作为，那只好做个独木舟，到海外野蛮的地方归隐，默默无闻以终此生。到那时候，大概子路还会跟我一块儿走吧？
《史记 孔子世家》中还记载了一个故事，说齐国送给鲁国歌妓舞女，“季桓子受之，三日不朝。”孔子对这种事情的态度是：道不同，不相为谋。于是，孔子便一气离开鲁国而进行世界大串连去了。可见在孔子的心目中，苦苦守着一棵大树（自己的家乡）那样的情结是没有的，整个天下一家，四海也可为家。
成为一个真正的中国人