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她想起每每仰着脖子看见的那两幅栩栩如生的画图，心里就忍不住羡慕和骄傲。羡慕是因为这是读书人才能做的事。读书人多了不得呀！骄傲则是因为不管这祠堂，还是这中堂、对联，都是村里别姓人家所没有的。谢氏家族的孩子对此，内心都隐隐有着自豪感。
早归的南燕从天井上空飞了进来，在屋檐下徘徊，最后停落在墙上搭着的燕巢里叽叽喳喳地叫。谢晓琼觉得自己耽搁得久了，连忙穿过侧门来到祠堂右边——这里有两间隔着走廊相对的屋子，住了谢晓琼的大伯、她爹的亲大哥一家。
再走几步又过了一道门，站定了，五步之外又是一道月亮门，门里左边人家是谢晓琼隔了三代血缘的一个堂伯家，右边两间屋子则属于她爷爷奶奶家的。
谢晓琼跟自己祖父母并不亲，也没有想着去敲门问候。她出了侧门往左，沿着天井边的廊道上走。
整座宅子安安静静，除了燕子啾啾叫声，谢晓琼的脚步声，就只有拂过耳边的穿堂风声。日光从天井上空落下来，映得墙衣的颜色浅浅深深。
她人小腿短，又走过了两户族亲的屋子，来到走廊的转折处。这一处由高往低磊了几阶台阶，左侧边一个失了窗棂的大窗户里漏进了天光，把黑黝黝的走廊映亮了。
谢晓琼走下台阶，逐渐走到走廊的尽头——右边两间屋被两户族亲用作各自家的厨房，左边则是她大伯家的厨房。
他们家只有两间房，一间卧室，另一间隔做厨房和猪圈。哪怕谢晓琼人小懵懂，也隐约明白大伯家的屋子比他们家的多，似乎是更得祖父母喜欢的。
祖宅的外围是一个小花园。说是小花园，大概也就在县太爷那一代发挥了这个左右。现在不肖子孙们不过在里面辟了两畦菜地，余边都是荒着的。春天万物复苏，里面的花木杂草长得热闹茂盛。目光越过风里摇摆的草尖，上村的祠堂就在眼前。
谢晓琼松了一口气，小女孩一个人走过静寂的老屋，来到天光豁然开朗的室外，又听到热闹的人声，才终于放松下来。
她穿过小园子，想绕道祠堂的另一边。祠堂背面是一间小牛栏，见她走近，圈在里面的牛就冲着她哞哞直叫，栏里牛粪味冲鼻而来。小女孩吓了一跳，快快地跑开了。
祠堂的右边是一块几平大的空地。谢晓琼的大弟谢晓杰正跟村里一般年纪的几个小孩凑做一堆玩儿。
谢晓琼叫他：“别玩了，回家吃粥！”又顾盼左右，没见到小弟，“阿康呢？”
谢晓杰跪在地上跟小伙伴们斗弹珠斗得正起劲，也不管裤子被弄脏，鼻涕流出来也随手抹到袖子上，听了他姐问话，随手一指祠堂的小侧门，“在里边呢。”
祠堂前面就是两个大水塘，谢晓琼怕小弟没人看顾出意外，顾不得骂大弟，赶紧闪身进了祠堂里面。上村的祠堂也就是十来平的样子。砖石砌高的案台上也是一大两小三个石炉，现在不是节气，没有供着香火。祠堂两边修了两排石凳，村里的大人凑做了两堆在上面玩纸牌赌钱，半大的孩子跟在自家爹旁边凑趣。
谢晓琼在挨挨挤挤的人堆里没找到自家的小萝卜头，心里顿时“咯噔”一下，冰凉透顶。
“阿康！小弟！”她连喊了几嗓子，又拉过一旁的小孩问，都说没见着谢晓康，她顿时急着眼泪掉下来。
她从侧门跑去平台，拉起大弟一巴掌就扇过去，“叫你看小弟，你把他丢哪了？”
谢晓杰被打得“哇”就哭了起来。
谢晓琼跺脚，带着哭腔骂他：“不准哭！快去找弟弟。”
谢晓杰从地上爬起来，哭着跟姐姐跑下台阶，祠堂前的空地上还有三两堆小孩在玩，一个个都说没见到谢晓康。姐弟两个简直吓坏了，站在大池塘边哭叫：“弟啊，康啊。”
他们的哭声惊动了聚在祠堂里玩赌的大人，有年轻后生跑过来问怎么回事，谢晓琼抽抽噎噎地答：“我小弟不见了。”
谢晓杰涕泪齐下，“他掉池塘里去了。”
后生吓了一跳，举目看到池塘水面风平浪静，只有一只老牛被绳子拴在岸边的竹竿上，正悠哉游哉甩着尾巴戏水，他轻轻一巴掌拍在小男孩背上，“别瞎说，叔一直在这呢，没见到有小孩落水。”
谢晓琼姐弟像得了保证一样顿时安心不少，“真的吗？叔，那我弟去哪了？”
后生心道我哪里晓得那个小萝卜头去哪了？他皱眉回忆，依稀记得谢家的那个小娃娃好像在祠堂里哭闹了一阵，最后被李家的青松哄好了。
“李青松带走了，你去他家找。”
后生甩脱了两个小娃娃，又自顾回去赌钱了。
谢晓琼牵着大弟的手，急忙往李青松家跑去