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谢家村是个小村子，李青松家离村祠也不顶远。但谢晓琼姐弟人小腿短，加上心中着急，总觉得这路总跑不到头。
三岁的谢晓杰没有了淹死弟弟的负担，被姐姐拖着跑得脚步踉跄，“姐，我脸疼。”
谢晓琼打了弟弟，心里正后悔，闻言脚步就慢下来，想赔不是，又觉得有点别扭。她在衣兜里摸索半天，凭感觉拣出被她剥开过糖衣的那颗糖，递给弟弟，“呐，给你吃。以后不准丢开小弟一个人玩，听见没？”
谢晓杰接过硬糖，开心地剥开丢进嘴巴里，不舍得咬，只含着，嘴巴里鼓囔囔地答不出整话，只对着姐姐狂点头。
谢晓琼笑了笑，掏出帕子擦干净他脸上的涕泪，又牵着他的手继续往前跑。
李青松的家就落在村里的学堂旁边。他家有一个大院子，谢晓琼姐弟进去了，看到李青松的娘张氏正坐在矮凳上，怀里搂着逗的娃娃正是他们小弟。
谢晓琼松了一口气，忙立定了要问好，张氏先笑开了，逗怀里的娃娃，“小康，哥哥姐姐接你来了。”
娃娃见了她，就要挣开张氏，朝自家姐姐伸手要抱。谢晓琼怕他跌倒，上前两步接住他。
这是李青松的爹李茂竹从堂厅闻声出来，见了他们姐弟，便道：“阿琼来了。”
谢晓琼连忙向他鞠躬：“先生好。”又学着村里其他大孩子，跟张氏鞠躬：“师娘好。”
谢晓杰也学着姐姐的样子，跟两个长辈问好。他们一左一右，各牵了小弟弟一只手，姐弟三都长得可爱，李茂竹夫妇看得会心一笑。
“你进去吧，孩子看见你紧张。”张氏轻声对自己男人说道。李茂竹笑了笑，温声对竭力想保持立正身形的小姑娘说一句：“以后好好照看弟弟罢。”就返身进了屋。
谢晓琼连忙立正：“好！”
李茂竹是村里的先生，村里的大人和大孩子们都尊敬他，谢晓琼受到言传身教，对李茂竹也怀着敬畏心里。在她小人儿的眼里，李伯伯这样的人，读书识字做先生，太厉害了。
至于谢家村这个小村庄何以有自己的学堂，这要从当今皇帝天殊帝的执政说起。
天殊帝是一个大大有为的皇帝，把□□治理得繁荣兴盛。当然天下事就犹如阳光底下有暗影，□□虽然有一部分人先富起来了，但大多数普通民众的生活水平也远远没有奔小康，更有少数偏远地区的人们温饱也不能维持。天殊帝一边鼓励商业发展，增加就业机会，一边认识到“知识就是力量”，大力倡导发展教育。
□□的教育制度分为三阶，分别是：在各村庄设村学堂，在各镇或县设大学堂，各州或府设最高学堂。
第一阶的村学堂是基础教育，由□□拨银资助建立学舍，书桌椅凳及先生的束脩一律由□□负责。村庄里的适龄儿童只需缴纳少少书本费，并自备纸笔，就可以来学堂读书。
你问连这少少书本费及纸笔钱也筹不上的人家如果不想送儿读书该如何办？天殊帝说了，要致富，先读书。基础教育是强制性的，是扫盲教育，年满六周岁的孩子不拘男女，个个得读书，不读，等着教育部门的官员来找上门吧。
四年扫盲教育过后，家里穷一些学习差一些的孩子可以选择去上格致学堂。而家有余力兼品学兼优的学生会考去大学堂。大学堂的费用基本自理，唯一由朝廷资助的，不过是当期品学最优的前三名学生束脩伙食全免，前五名免一半束脩，前十名免三分之一束脩。如此又经四年再教育，学生们来到人生的分岔口：是考到最高学堂呢，还是回头去格致学堂接受职业教育，或者干脆不读书了。
最高学堂顾名思义，里面进学的都是有才情的学生。在从前，他们是被人叫做秀才老爷的。学生们在学堂里学足四年，就可以考举，幸运者一朝得中，继续往上考，若是再幸运地金榜题名，那就是以进士之名晋身官场。对寒门士子来说，就是改变了出身，有了新出路。
不幸者却得一考再考，有一些考了十几年也未必得中。
天殊帝一开始要设定年龄，令年过三十五岁者不得再考，奈何天下反对声浪大，此策未及推行便作罢。
不过天殊帝说了，考不上，就是你资质不好，你就老实回家种田嘛，做点小生意嘛，或者你就去接受职业教育，做个对社会有用的技工嘛。
所谓职业教育，就是天殊帝请了从前作坊的老师傅，教学生学农，学造纸，学印刷，学木工，学修理，总之分门别类，让学生们掌握一技之长。
幸得他这个举措，本朝先后涌现各行各业的人才，致力于研究格致致物。发展到如今，纸张书本价格大跌，又有替代了毛笔做书写工具的硬笔出现。普通的人家，只要舍得剩下几个包子钱，就能给孩子买得起纸笔。
也因此，基础教育才真正推行得起来。当然也有人说男女七岁不同席，男孩上学也就罢了，女孩也上学认字，不利教化。天殊帝说：“放屁！淫者见淫！”
反对的人都怕承认自己就是那个淫，故只好闭嘴了。
天殊帝说妇女也顶半边天，虽然中央朝廷不能让妇女任职，但地方机构嘛，也还是能分给妇女们一官半职的。所以女孩子接受了基础教育后，只要考得上，家里供得起，那就一直读书吧。最多，分个男校女校咯。