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对天殊帝的这些举措，普通百姓自然是欢欣鼓舞举双手双脚赞成的。这下他们的子孙有了更改命运的机会不说，又免去了一个读书人拖垮全家的担忧。反正总有职业教育在前头，孩子们认一些字，学一门手艺，总比两不着靠来得强。
而李茂竹，就是这个教育政策的第一批受益者。当初他从大学堂考到师范学堂，三年读书生涯有朝廷免一半束脩，最后他经考试合格，被分派回本村当学堂先生。他的父母脸上有荣光，他自己也受人尊敬。
思及此，李茂竹感慨地长叹一声。
“爹，您怎么叹气了？”二儿子李青松从侧屋换了衣裳走进堂厅，以为他爹有烦心事，连忙问了。
李茂竹看着乖巧懂事小大人一样的儿子，哪里还有半分忧愁，“无事，爹只是吁一下胸口。”又告诉他：“谢家的大姑娘来领她弟弟了。”
“哎。”李青松连忙奔到院子里，听到他娘正跟谢晓琼解释他把谢晓康接到李家的原因：“阿松见你弟弟哭得厉害，想他是饿了，本想把他送去你家，又听你二弟说家里没有大人，就牵回来让我喂粥。偏偏他背着娃子的时候，被他尿了衣裳，刚刚去换了，还没来得及把人送回去。让你担心坏了吧？”
李青松听得脸孔涨红。心道娘亲怎么能在女孩子跟前把他被尿湿这样的事也讲出去呢？
谢晓琼自觉被张氏当成大人一样解释根由，连忙也挺直腰，严肃着一张小脸，对张氏和李青松道谢：“给师娘和阿松哥哥添麻烦了！”又转头看向二弟：“你都不跟我说阿松哥哥有问过你话！”
谢晓杰傻着一张脸：“刚刚我不记得了……”
张氏看着谢晓琼小大人一样，不由失笑，依次摸摸他们姐弟三的头，柔声道：“没事就好，家去吧，师娘还有事要做。”
“哎。”谢晓琼蹲下身，想背起小弟。
张氏看着她背起小胖墩那一瞬脚下晃了两晃，就有些担心：“阿松，你帮阿琼把小弟背回家。”
谢晓琼涨红一张脸，“不用了不用了，方才就多谢阿松哥了。”
“这孩子，这么客气。”张氏笑着摇头，上前把小胖墩从她背上提下来，李青松早知机下蹲，两只手往后一尾，圈住小胖墩的屁股，站起身，两只手又往上提一提，就稳稳地把小胖墩背在背上了。
“走吧。”李青松比她大一点，高半个头，手臂粗壮得多，背着人脚步也很稳。
谢晓琼放下心，牵着大弟的手，同张氏告别。
所幸李家和谢家离得并不算远，五岁多的男孩背着一岁多的孩子在力竭之前就到了。李青松把谢晓康卸下地，谢晓琼偷偷觑一眼他的后背，见没有尿湿的痕迹，悄悄松一口气。
“谢谢哥哥。”她甜甜地道谢。身边两个弟弟被她用手指一戳，也有样学样地道谢。
李青松悄悄挺起小胸脯，“不用谢。”
“给你吃糖！”谢晓琼回身，从衣兜里掏出一颗糖塞给他，“很甜的！”
零嘴儿对乡间孩童来说相当稀罕，李青松先是高兴，再是想到给了自己她就没有了，故咬咬牙把糖递回去，“我不吃，你吃！”
“我娘跟我说，投之以木瓜，报之以琼瑶。你救了我弟弟，我就给你吃糖！”谢晓琼抿着嘴巴很坚持。
这是她名字的来由，她娘跟她念叨过很多回，她记住了话，却没弄懂意思，在这一处就乱用了。
李青松笑了一声，掌心握住糖粒，没有再推辞，又问她：“我爹说我今年夏天就可以去读书了，你去不去？”
“真的呀？”谢晓琼羡慕，“等我爹娘回来我问问他们！”
李青松点点头，跑了。
谢晓杰看他姐姐刚刚给了人糖，嘴巴里又馋，从衣兜里掏出被他含了一半又裹回糖纸里的糖，塞回嘴巴里。
一边的谢晓康不干了，拉着哥哥的衣摆闹，“哥，哥，要糖！”
谢晓杰含着糖含糊地答：“姐姐有，问姐姐要。”
谢晓琼一个爆栗子敲去，“弟弟没看好，连颗糖都舍不得让给弟弟吃。”
说是这么说，见大弟把糖吐出来递给小弟，她连忙让他吞回去了，又从衣兜里掏出一颗糖剥了糖衣喂到小弟嘴里，“阿康，你就含着，别咬，也别吞，啊？”
小娃娃连忙点头。
她一手牵一个，走过院子。谢晓杰问她：“姐，你咋不吃糖？”
她吞了吞口水：“……姐不馋。”
进了家门，她让两个弟弟坐在小桌边，她去厨房盛了粥，一碗碗端了回房，“肚子饿了吧？赶紧吃。”
谢晓杰还好，大了懂事，自己端起碗呼噜噜吃粥。小康把糖吐进粥里，拿着小勺子乱搅，“姐，甜的！”
“嗯，”谢晓琼放下自己的碗，拿帕子给弟弟擦嘴边的米粒，也不喂他，由着他自己笨拙地拿着勺子吃粥，只是时不时提醒一句：“好好吃，别弄撒了！”