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但如今，徐春梅也跟所有粗糙的农妇一样，顶着大日头下地劳作了。镇上人没有地，他们的米、菜都由村里人供给，徐春梅卖力劳作，马铃薯、土豆等物长成了都可以拿去卖钱。
只是一担马铃薯，从种到收，再到挑去市集上顶风冒雨把它们卖掉，耗时长且不说，所得毛利不过等同于她当初闲坐在铺子里卖两件衣裳所得。
徐春梅不是不能吃苦。但能吃苦不代表不痛、不怨。于是她的脾气日益暴躁。阿琼作为长女，每每在她的怒火下首当其冲。
当初总是叫她“乖女”，有好吃好穿第一个想到她的亲娘，现在动辄对她扇巴掌。
不过也对，她从父母处得到的最多，理当承担起最多。
于是阿琼还跟着她娘和姥姥上山砍柴。这真的是一件顶顶辛苦的活儿。
夏日酷暑，他们得先走上一两个时辰，再爬山，砍伐柴木，捆绑做六堆：四堆大的，姥姥和阿娘各挑两堆，余两堆分量少的，阿琼用扁担挑起来。
来时要走两个多时辰的山路、田里，返程的时候似乎翻倍般的遥远。
阿琼咬牙硬扛。不能多说话，也不能多歇息，因为身体里的气容易泄掉，泄尽了气力，日头落山都未必回得了家。
祖孙三代女人，常常就这样一言不发，像蚂蚁一样在青山与家之间搬运柴火。
因为家底寡薄，也因为要少带累赘，他们一天出门在外，只带一壶粥。白粥寡淡，里边撒一小把盐。但夏日炎热，到了午时过半，粥就要变馊。
阿琼第一回吃不惯，“哇”一下便吐尽了。那天她也调不动柴火，空手跟着姥姥和阿娘返程。
她一路无话。到下一回，姥姥再把粥递到她嘴边，她便强咽下去了。等灌了半肚子的粥，便会在山腰上寻酸味子，把这种植物酸涩的叶子浇了咽下去，压下那阵阵反胃。
当然也有阿琼不跟着上山的时候。
到了秋天，天干物燥，山上常常有无名火起，不多久就能烧掉半边山头。徐春梅这种时候最兴奋，不待天明，便与村中人结伴上山，把烧得半焦的粗大的树干挑回来。
她不给阿琼跟着去。怕火后的山林隐藏危机葬送自己的女儿。她自己却实在舍不得这种好机会。山林被烧，数目焦黑，砍柴人砍到的柴木便好，又兼已经烧去大半水分，远比白日去砍生生的柴木要好许多。生柴禾的一百多斤，与焦木的一百多斤，虽是一个重量，但后者比前者要多出近一半的柴木来。
从春到冬，徐春梅只要一得空，就上山。如此积攒下来的柴木越来越多。
谢家哪里烧得那么多。
其实此地人烧灶多用稻秸，引火快，火势又旺。柴禾多是备着冬天用的。
往年徐春梅和蒋氏虽也上山砍柴，但不过往返十来次，将将够用了便不去受苦。到了冬天要烧火笼取暖，柴火有烟不好用，他们家便回去买炭回来。
但现在反过来，徐春梅要把柴禾积攒到冬天，卖出去换钱。
后来阿琼每每读到：“卖炭翁，伐薪烧炭南山中”，再读“满面尘灰烟火色”，“心忧炭贱愿天寒”，都忍不住泪流满面。