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谢春山夫妇在最初的低声下气过后恢复了做父母的强硬，阿琼的意愿开始变得不重要。夫妇两个自行商量好，就由谢春山把阿琼带去了学堂。
阿琼一则年纪、经历还不足以坚定到抗拒她爹娘，二则对读书当真不舍得，是以只能闷头闷闹的跟在她爹身后往镇上去。
到了学堂，正赶上早课开始，夫子见了阿琼并没有多说什么，谢春山则陪着小心解释束脩迟交的事。
阿琼窘迫地咬住嘴唇，低下头。
夫子看她一眼，暗自叹气，让她先回去温书。
阿琼迟疑地应了，谢春山鼓励地看着她笑，“去吧。”
其实她猜得到夫子会跟阿爹说些什么，也能想象得到她爹赔笑的模样。
但是她没有办法。
眨眨眼，把酸涩的泪水眨回去，低头专心温书。
只是，有人的地方总有江湖。阿琼在学堂里人缘不错，但也不至于人人喜爱。莫名排斥她的、因为各种原因讨厌她的，总有那么些人。
而这些人中正好有家在罗家村的，或多或少知道了阿琼落水的事情及落水的前因。如此，不少幸灾乐祸、嘲讽不屑的目光落到了阿琼身上。
虽然身为读书人，多少有几分涵养，兼之学堂要求严格，倒没有人当面嘲讽她，但时不时发生在背后的指点和窃笑，更让人无地自容。
阿琼咬紧牙关。如果是以前的她，大概会把事情挑明，火爆地跟人吵一架。事情会不会因此解决两说，反正她是忍不住也不会忍的。
但现在她已经不想这么做了。
一个人被别人嘲笑，不过是那人自觉比被嘲笑之人高出一等。而阿琼被人讥讽穷，老子是烂赌鬼，也都是事实，那些看她不顺眼的人为此洋洋得意，自觉捉住了阿琼的把柄，就算阿琼与他们吵架，吵赢了也改变不了这一点，他们该嘲笑还是嘲笑，最重要的是阿琼内心的羞耻感也不会因此减少。
说到底，阿琼内心真正介意贫穷和父亲的事情。
如果只是因为贫穷，总会慢慢释怀。因为就算她家最好的时候也只算普通的农家，较之富裕的人家不知凡几。
令她最不能释怀的，其实还是她的父亲不再令人崇拜、依赖、尊敬。
从前她是个小女孩，相信任何时候都有父母为她挡风遮雨。但父亲的高大形象终于坍塌，父母也会令人失望，也自有他们的无能为力，于是她自己也长成了一个稚嫩的成年人，置身在人生的风雨冲击之中了。
同窗尚且无忧，他们的恶意，阿琼即使触动，也不会与他们计较了。
计较也无益。
这一刻，阿琼感觉到了浓浓的悲哀来。
因为她的沉默，看好戏的人也自觉无趣，渐渐消停了。反而是与阿琼交好的同窗，既为她打抱不平又想安慰她，吞吞吐吐地对她说了好一番“天将降大任于斯人也，必先苦其心志……”
阿琼感动，认真表明不好听的话她是一概不入耳的，她的耳朵只接收好听话。
话说得好笑，双方都笑了起来。
阿琼只是内心惆怅。
下了学，李青松与她同归家，有些担心地看着她，欲言又止。
阿琼今日的遭遇，他是能预料到的。
阿琼好笑地看他，“你看我好似我病得垂危。”
还能开玩笑，说明心情还不错。“你想开就好。”
阿琼笑了笑，不想多谈。在李青松面前谈论她家的近况，让她尤其抗拒。明明她知道李青松是一定不会介意在乎的。
阿琼心思跑远，好一会才注意到李青松的沉默，“阿松哥，你想什么呢？有心事？”
李青松顿了顿，摇摇头，笑道：“不是，我只是在想课业的问题。”
“哦。”阿琼不再多问，她实在是没有多余精力关心别的事情。
两人出了镇上往谢家村走，遇到了谢甲子谢乙女兄妹。
双方打了照面，谢乙女惊喜地叫了起来，“阿琼！”
阿琼也开心，看到谢乙女手上挎了个大篮子，里面装了若干更小型号的小篮子，伸手想接过，“我帮你拿。你们是来交货的吗——不对啊，怎么又拿回去？”
“不用，你提不动，我自己来，”谢乙女拒绝，“这些不是交的货，是我和我哥做来自己卖的。”
“怪不得我看着样子跟以前不同，特别好看。”阿琼没再跟她抢，直接从篮子里拿了一摞小篮子出来，谢乙女没有再拒绝，把大篮子换了一个手挎着，原来的手甩了甩。
“是吧？”谢乙女高兴，“这是我哥编的。”
阿琼替他们高兴。这些竹编的篮子形状各异，但无一不精致可爱。“一定很多人喜欢。”
一旁李青松也示意帮忙，谢甲子则摆手表示不用，径自沉默挑担，耳朵却竖起来听着妹妹和阿琼嘀嘀咕咕地说话。
李青松看他一眼，还是伸手从他的扁担头拿下了一些负重。
“谢了。”谢甲子闷声道。