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“只有熟石膏能用？用生石灰烧水行不行？生石灰比熟石膏粉便宜多了。”林强道。
“真的？”阿琼之前没有想到这一点。石膏兑水的比例还没有搞清楚，还得兼顾成本问题。
第一个问题一提出，众人渐渐地意识到更多的问题，比如：如何保密。石膏煮笋确实有保鲜作用的话，林坚一家还指着这个法子发家，是无论如何不能给其他人知道的。最起码现阶段不能。日后是为宗族压力计，还是想泽惠乡人，也是日后的做法了。
但石灰味道特殊，且他们用量大，半片山的竹笋岂是南山翁几斤的竹笋可比的？如此不管是日常保存，还是大火熬煮，瞒过旁人都不是易事。
问题越提越多，难免令人沮丧。阿太母子三人面面相觑，最后还是林坚拍板：“走一步是一步，先小分量地炼一炼。”
石灰入水沸腾，可不就是炼。
林坚只觉得那颗充满了野望的心，也犹如被投入石灰膏沸腾了起来。
但前路固然有光明，脚下原在走的细道却不能就此止步。他和弟弟二人加上老娘帮手，原先就有人手不足之患，如何又抽得出空来研究石膏煮笋？何况，研究便如做学问，他和弟弟实则不是做学问的人才，他一想就满头大包了。
这可怎么办才好？
找阿琼？
此时残羹冷炙已经撤下，阿琼翻找着自己带来的书，执笔分门别类地写下前人尝试过的生熟石灰及其与水、笋的比例、所费时长、火候等。
林坚几次欲言又止。阿琼这样准备充分，所图的当然不会是长辈带她上山玩耍松快几日而已，她也完全不是丢下学业玩耍的人。但让他直接问：“你若真打定主意不再求学，来帮阿大煮竹笋，包你吃住发你工钱，若熬成功了给你分成，成不？”他又实在问不出口。阿琼是晚辈，年纪不十分小，但也未大到自己能做自己的主，她娘发狂一样要她读书上进，谁人不知？
但这个事情，现在来看，除了阿琼，旁人还真的做不得。
如此他几次三番犹豫在说不说，问不问之间，阿琼已经把书上有关的记载都摘抄了下来。
“阿大，我把前人的记述都给你分门别类抄好了，你看着简便一些。”阿琼示意他看，为了容下所有的内容，她特意把纸裁得大张一些，清秀的字体分列其上，令人看得熨帖得很，只是林坚和挤过来也要看的林强瞪大眼看了一会，都觉得自个头大了两圈。
“果然这但凡是字都不爱认我，”林强缴械投降，“哥，你自个读仔细来吧，回头你交待我，让干啥我干啥。”
“滚蛋！”林坚无奈，坚持着瞪着那一张字纸，越看越迷糊。
阿琼指给他看，“阿大，你看，这处写的是用水沸后加入熟石膏煮一刻钟再加入切好的竹笋熬煮半个时辰，这处则写生石灰入水煮沸加整笋再熬一个时辰，还有……”
前人试过的方法有这样多，但都没有成功。要做成功，也许还要试更多的方法。
林坚赶在自己后悔之前飞快地道：“阿琼，这个事情你阿大和细爷都干不了，非得读过书、脑子灵活的人干不成，你来干不？事成了阿大绝对不亏待你！”
阿太托着竹编的果盘正踏进门槛，闻言愣住了，下意识要出口反对，却嚅嚅出不得声，终于还是闭口不言。
林强在旁边，吃惊地看看他哥，又看看阿琼。
阿琼眼睛里带着笑意，“我干。”
“你爹娘……”
“我爹娘我自个去说开。不过，这事儿光我一个不成，我给你再找一个人来。”