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事情久了之后，原本的意义便没有了，如同当年的两税法忘了为民制产的本意一样，后人便只见皇帝的尊严与宰相的卑微了。也可以说是从此以后，那些影视剧中诚惶诚恐的“微臣”便真正出场了。
为了避嫌、推尊皇帝的威仪，遇政府定旨出命，先写一个劄子，提出几项意见，拟成几条办法，送由皇帝决定。然后宰相再照皇帝意见正式拟旨。这一样一来，宰相不再定旨出命的定稿，这与唐代宰相之熟拟相差就很大。皇帝诏书在唐代归宰相中书省拟定，中书熟拟送呈皇帝，皇帝只亲揽了在纸尾批几句，盖个章，便可拿到尚书省奉行。其实是宰相出旨，只求皇帝表示同意就行。而宋代的皇帝就不仅有同意权，还有参加意见的权力了。宰相不过是奉命行事。
但是这也不是说中国传统政治只是独裁与专制。宋太祖时，遇某官出缺，他叫宰相赵普拟名，赵普拟了一个名后交给太祖，恰好这人是太祖平时最讨厌的，他愤然说：“这不行”，就把纸撕了，扔在地上。赵普不做声，把地上废纸捡起来藏了。过一两天，太祖又要赵普拟，赵普又把浆糊粘成的纸送上。太祖问：“怎么还是他？”赵普答道，暂时无别人合适。太祖也悟了，点头说：“既如此，就照你意见吧！”
对这个故事，钱穆说赵普到底还有一些宰相大臣的传统风度。但实际上，赵普并不是一个道地读书人，只因宋太祖信赖他，同时也并无其他像样人物，他才做了宰相。在他做了宰相以后，太祖还时时告诫他，说你做了宰相，该抽空读书，所以他才读《论语》。后来人却说赵普以半部《论语》治天下，大概指他读《论语》，也没有好好仔细读。然而赵普却已是宋代开国的一位贤相。这并不是赵普个人如何杰出，只是一个传统的历史习惯该如此，当如此，而赵普也如此了。
宋代制度之缺点，在散与弱，不在专与暴。直到南宋宁宗时，都要亡国了，皇帝的御札，还激起朝臣愤慨，说事不出中书是为乱政。可见宋代相权，还有一定传统客观的地位，并不是绝对就皇帝独裁了。
历史注脚：
朝仪的变化
唐代群臣朝见，宰相是有资格“坐而论道”，并赐茶的。但是到了宋代，宰相上朝，也一同站着不坐。这是因为宋太祖在后周时，是一个殿前都检点，因缘际会黄袍加身作了皇帝。像这样作皇帝的，宋太祖也不是第一个，到他已经是第四个了。但当时的宰相却有做上一二十年的。相形之下，皇帝反而不正统。五代除了冯道，很少有皇帝受人尊崇。所以宰相要尊王，就站着上朝了。
赵匡胤出身
赵匡胤一直宣称自己的家族是汉代“京兆尹”、涿郡人赵广汉之后，其实，宋太祖赵匡胤的籍贯是天下赵姓发源之地山西赵城县罗云村。由于家境贫穷，祖父赵敬曾经流落到一百多里以外孝义县谋生。青年时期的赵匡胤任侠好武，喜打抱不平，以负案之身逃回故乡山西，投奔在太原为僧的叔父避祸，遂发生“千里送京娘”故事，在民间传为佳话。赵匡胤“陈桥兵变”登基后，一方面暗中修建山西孝义县的曾外祖、祖母的坟茔和纪念父亲出生的庙院，敕封父亲为“宣皇”、祖母为“宣皇圣母”、曾外祖父为“宣王”，一方面编造出自己是汉代名臣、“涿郡”赵广汉后裔的说法，记入正史。
谏官：政治上的一种技术
历史上有名的谏官诤臣，首推贞观之初的魏征。“以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”魏征成就了一代明君唐太宗，但是魏征死后，先是他推荐的人受到处罚，继而是没了公主媳妇儿，甚至被砸墓。种种境遇，又让人不得不感叹做谏官，是一种政治技术。