“我们已经反复检查销毁过程的一部分，他们在整个工作进行时的细心和忠实的程度，远远超过我们的预料，我不能想象再有任何事情会比执行这项任务更加忠实的了。”
----------------------传教士裨治文在当时任职的《中国丛报》中记述：
1839年6月3日，对于广东人来说，发生最热闹的两件事情，都发生在虎门。一个是在钦差大人林则徐，在虎门进行销烟行动；另一个事情，就是虎门进行的除妖法*会。
广州百姓蜂拥朝着虎门地区涌去，看到百姓对于这次禁烟受百姓支持，广东巡抚怡良有那么一瞬间，甚至被感化到，觉得民心可畏，不可愚弄。
“嘿，张婶，你也去虎门啊。”“是啊，我还带了香油钱，听说南山的九宫道长前去除妖。”“我还准备了上等的香，着九宫道长可是原始天尊坐下弟子，来下凡……”
“你们这些妇人懂什么事务，瞎说八道！”
广东巡抚怡良的轿撵路过，听到道有人制止这些愚妇乱语，想到，我大清百姓中，还是有分得清轻重的。
外面这人，下面的一句话，让轿撵内的怡良，差点气的吐血。
“梅州来的慧能大师，可是南普陀寺的得道高僧，定能除妖。什么九宫妖道，也敢来显摆。”
周围百姓，立刻有人反驳，某某道馆的高人，更加厉害云云。
一路上，百姓们都赶集过节一般，欢快的去看除妖法*会。至于同在虎门进行的销烟运动，除了官员和百十个书院的读书人外，普通百姓无人提及，也根本不感兴趣。
6月3日，虎门硝烟处，数百学院学子，官员聚集，在林则徐现场下令后，关天培率领整顿后的新水师官兵，开始硝烟。
林则徐林则徐本想将鸦片运回京师销毁，不过广东巡抚怡良认为，鸦片利益牵扯之广，又何止广东一地？只不过是广东最为严重罢了，在东南沿海一带鸦片利益，已经是无孔不入，为了防止押运途中被偷偷换掉，还是就地销毁更好。
林则徐在八百里加急，请示了道光帝后，得到道光皇帝的同意。
一开始，林则徐曾使用传统销毁鸦片“烟土拌桐油焚毁法”，但膏余却会渗入地中，但是那些病入膏肓的吸毒者，居然掘地取土，重新提炼，仍得20~30%的鸦片，进行稀释。
于是林则徐找出第二种方法“海水浸化法”。
海水浸化法的办法是在海边挑挖两池，池底铺石，为防鸦片渗漏，四周钉板，再挖一水沟。将盐水倒入水沟，流入池中。接着把烟土割成四瓣，倒入盐水，泡浸半日，再投入石灰，石灰遇水便沸，烟土溶解。各名士兵拿木耙不停在池中搅拌，务求烟土完全溶入水中。待退潮时，把池水送出大洋，并用清水洗刷池底，不留涓滴。
林则徐对怡良叮嘱道：“以日内消化鸦片，放出大洋，先令渔民先期暂停捕鱼，官府给予不住，以避其误食毒鱼也。”