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琉璃在小宫女服侍下净了手面，去了钿钗。武后重新露面时也换上了家常衣裳，不过是七八成新的黄衫紫裙，却愈显雍容高雅。琉璃既已拿定了主意，便不再多想，按礼数谢恩落座，眼前的食案上不过是一碗冷淘、两样素菜，倒是简单清爽。她早已又累又饿，索性便吃了个七八分饱，倒是让武后抬眼看了她两回。
一时饭毕，武后便笑问：「你莫非也是常茹素的？我这里吃得清淡，便是弘儿贤儿几个也不爱来用饭，说是不惯空口下米面！」
琉璃不由莞尔，唐人多是无肉不欢，三郎才一岁，对肉糜的兴趣便远超菜羹，想来长大后眼里也看不见素菜。听得武后这一问，她也不好说一路上吃羊肉吃伤了，随口笑道：「家中有几位长辈笃信释教，平日陪她们用斋倒是惯了。」
武后语气里也是一派随意：「你这次回来，可拜访过两家的长辈了？」
琉璃摇头：「家里如今正乱着，给长辈们备的礼品都还没收拾出来，只能遣人先去门上问安，还要过两日才能一一上门拜见。」
武后微笑道：「旁人也罢了，我倒是听说，临海大长公主夫妇如今都是病体沉重，你们只怕还是要尽早去拜见一番才是，莫让人挑了理去。」
琉璃心里不由一沉，此事于夫人昨日便提过，说是圣人龙颜大怒，发落了两个官员，皇后亲自过问，多次送了药材，连御医中最得信重的蒋孝璋都被派去驻府诊脉了，那边冷落了十来年的门庭顿时又热闹起来，早已出府独住的世子夫妇也回府侍疾，几个月来衣不解带，孝行可嘉……她心头疑云大起，索性苦笑了一声：「多谢殿下提点。当年琉璃离开长安之时，正赶上大长公主突然病倒，匆忙之下也未来得及去探望。此次回来，原想着要赶紧上门问安的，却又担心大长公主还记得琉璃当年的疏失，反而添了气恼。」
武后笑微微地看了她一眼：「你既有这份孝心，那些陈年旧事，大长公主自会体谅，又何必杞人忧天？」
琉璃对上那两道意味深长的目光，只觉得背上一阵莫名发寒，只能讷讷地笑了笑：「殿下说得是。」
武后不知想起了什么，出神了片刻才道：「说来惦唸着你的人倒也很是不少……这几日里，你还有什么打算？」
琉璃忙道：「原是打算尽快去拜见荣国夫人的，只是听说荣国夫人和韩国夫人都去了寺里做法事，要过了中元才会回府。」
武后的眉头微不可见地皱了皱，脸上倒是笑意从容：「不知西域那边中元节在吃食上可有什么讲究？」
琉璃赶紧顺着她转了话题：「也没什么特别的，只是那边佛风特盛，盂兰盆会比长安还要热闹，七月又是瓜果最盛的季节，给僧人们佈施的饭食里，新鲜瓜果要佔一半……」她捡着新奇些的风俗说了两句，却见武后虽然微笑倾听，眼神却多少有些心不在焉了，忙识趣地收住了话头。
武后回过神来，悠然一笑：「时辰不早，我也有些乏了，你先回吧，待过些日子得闲了，我再召你进宫来说话。」
琉璃自然满口应承，恭恭敬敬地行礼退下，走到殿外的台阶下面，刚想松口气，领路的小宫女却回头低声笑道：「夫人请在此稍候片刻，玉宫正还有话禀告夫人。」
琉璃吃了一惊，只得摆手让紫芝走开几步，自己等在路边。没多久，玉柳便匆匆走了出来，看见琉璃正要行礼。琉璃忙拉住了她：「咱们就莫讲这虚礼了，宫正可是有什么吩咐？」
玉柳歉然微笑：「哪敢！玉柳烦扰夫人相候，是想与夫人说一声，今日皇后提到有人惦记夫人，其实说的是……」她顿了顿，抬眸看着琉璃的眼睛，「韩国夫人。」
武顺娘？琉璃不由愕然。自打去年得知魏国夫人的死讯后，她在为当年那个粉雕玉琢的小月娘嘆息之余，也暗自猜测过武夫人的处境，昨日还打听了一番。于夫人却道已很久没见过武夫人，似乎一直在闭门养病。说来以自己和武夫人的交情，被她惦记也属寻常，玉柳怎么会说得如此郑重其事？
玉柳眉头微锁，低声道：「夫人有所不知，自从魏国夫人去世，韩国夫人身子便一直不好，已是一年多不曾入宫。皇后和老夫人都甚是担忧。她久病之下，难免胡思乱想，不爱吃药，不爱见人，也就是听说夫人要回来了，还问了几句。还望夫人过去看望韩国夫人时能多加开解，让她好好保养身子。」
这话说得弯弯绕绕，琉璃念头转了几转才明白过来，想到那「胡思乱想」四个字背后的意思，心头不由一凛，含煳地点了点头：「多谢宫正提点，待我见到韩国夫人时，定会设法劝劝她。」
玉柳忧心忡忡地嘆了口气：「韩国夫人如今脾气有些古怪，夫人……」她犹豫片刻，到底只是欠身行礼，「皇后和圣人一直都惦唸着韩国夫人，盼着她早日康復，也好入宫叙话。请夫人多多费心！」
圣人与皇后都盼着武夫人早日入宫叙话？琉璃的心情不由愈发沉重起来。
午后的日头彷彿更烈了，明光殿外那条长长的石径反射着刺目的光泽，走在上头，让人只觉得脚底也被灼得生疼。玉柳的身影早已消失在殿门内，那忧虑的目光却似乎一直在追随着琉璃的脚步，直到她在宫门外重新坐上了自家的马车，胸口依然沉甸甸的有些透不过气来。
车轮滚动，眼见离宫门已越来越远，紫芝觑着琉璃的脸色，忍不住低声问道：「娘子，适才那位宫正可是给娘子出了难题？」
琉璃嘆了口气：「她说皇后的姊姊韩国夫人这一年来一直病体缠绵，又不肯好生保养，让我见到她时设法开导开导。」可自己又有何德何能，可以让这个煳涂了一辈子，却偏偏在最不该清醒的事情上清醒过来的女人，重新煳涂下去？
紫芝茫然地看着琉璃，似乎不明白这有什么好忧虑的。琉璃苦笑一声，着实无法解释此事，随口转了话题：「我是在想，咱们该拣个什么日子去探望河东公府的那位临海大长公主？」
紫芝奇道：「是皇后提的那家长辈么？」
琉璃点了点头，其实这事也很是有些古怪，武后并不是宽宏大量的人，就算对临海大长公主摆出了不计前嫌的姿态，也不大可能热心到要拉拢自己与这位公主的关系。她让自己尽快过府去拜见河东公夫妇，打的到底是什么主意？这事若不弄明白，只怕也会是麻烦一桩——好在这个难题，她倒是可以直接丢给裴行俭。
想到此处，她心里略定。谁知回到家中等了半日，没等到裴行俭，却等到了跟着他去鸿胪寺交接上任的随从：「阿郎让小的来与娘子回禀一声，适才有使者相召，阿郎入宫面圣去了。」
皇帝把裴行俭也召到宫里去了？昨日裴行俭去觐见时，他不还病着么？怎么今天武后一见自己，他也病好了？这两口子……琉璃转头望着蓬莱宫的方向，忍不住在心里默默深情地问候了一声唐太宗陛下。
…… …… ……
蓬莱宫的紫宸殿里，李治倚坐在大绳床上，脸上倒是露出了近来难得一见的欣慰笑容：「裴卿不必多礼。」停了片刻，他的声音里多了几分嘆息，「十年西域风霜，万里奔波劳碌，守约竟是风采不减当年！」
裴行俭缓缓站直了身子。其实他的眉宇间到底已有了岁月痕迹，原本温润的气度也被磨砺得多了几分峻朗疏阔，只是此时静静地站在那里，目光清远，神色从容，整个人竟是安然得彷彿从来不曾离开。听得后面那句，他微笑着欠了欠身：「陛下过奖。」
他的目光在李治脸上微微一扫，进殿第一眼看见皇帝时的那份震惊被严严实实地压在了心底：「臣能重见天颜，幸何如之，又怎敢不抖擞精神？」
李治微笑着嘆了口气。刚刚开始西斜的阳光在紫宸殿的窗纱上投下了婆娑的日影，也把这位至尊的苍白面孔映得愈发清晰。他的鬓边已颇有苍色，原本秀长的双眼被浮肿的眼睑遮住了一半，搭在绳床扶手上的手背更是青筋毕露，看起来几乎不像是一位四十岁的盛年天子，唯有声音依旧醇和：「听闻守约昨日才到京。这几个月里，你携襁褓幼子跋涉数千里，想来十分辛苦，却不知路上可还顺遂？」
裴行俭的笑容依然沉稳：「托陛下洪福，一切顺利，何况此乃臣分内之事，『辛苦』二字，实不敢当。」
李治似乎没料到裴行俭会答得如此四平八稳，沉吟片刻才道：「有一事裴卿或许还不知晓，朝廷刚刚收到消息，继往绝可汗六月底暴病而亡，他所辖的弩失毕五部如今已是大乱，依卿所见，朝廷该如何安置其后事才好？」
阿史那步真死了？裴行俭心头震动，思量半晌，沉声回道：「依臣之见，以今日之势，一动不如一静，朝廷还是以暂且观望为宜。」
李治「喔」了一声，语气多少有些疑惑：「朕怎么听闻，如今突厥的咄陆五部已是唯阿史那都支马首是瞻，此人的狼心野心早已毕露，若是听任弩失毕五部就此群雄无首，这乱局岂不是愈发难以收拾？」
裴行俭的语气依旧平稳：「陛下所言甚是。只是突厥之乱已非一日，朝廷若能派兵征讨，自是乱局可平，不知陛下如今可欲发兵西域？」
「如今高丽未平，民力不足……」李治微微摇头，没有说下去。
裴行俭沉稳地接住了话头：「既是如此，朝廷所能筹划者，无非是封与抚，上上之策自是能册封一位对我朝忠心耿耿又在突厥素有威望的可汗，统率突厥十姓，永绝后患。」
李治忙点了点头，眼中不由满是期待。
裴行俭却嘆了口气：「然则臣适才想了一遍，如今西域只怕并无此等人选！」
「弩失毕五部这边，阿史那步真的威望原本有限，臣在西域时，五部酋长便已各有打算；至于五咄陆部，精英早在数年前已被诛杀一空。眼下整个西域，已无人能与阿史那都支抗衡。朝廷若封他人，不过是逼得都支早日反叛；若封都支为汗，虽暂时能安抚其一二，却会为日后留下大患！」
李治脸上不由露出了失望之色：「难不成朝廷当真便无人可用了？」
裴行俭抬头看着皇帝：「其实在长安倒还有一位人选。」
李治眼睛一亮：「谁？」