第十六章 愿者上钩 能者多劳
冬至将至，冬夜漫长。
更漏刚刚指向二更，长安城的夜色已然厚重得犹如砚台里的陈墨，只剩一团化不开的深黑。唯有紧挨着太极宫的平康坊北里一带，这墨黑却被摇曳的灯烛和悠扬的乐曲骤然沖淡，彷彿是陈年美酒，在深郁的底色里泛出引人欲醉的异香来。
酒香最浓处，是三条深长的街巷。
最靠边的北曲一面紧靠着平康坊的北墙，巷内多是柴门小户，此时正是灯火通明，灯影深处，不时有妖娆女子和布衣恩客纠缠成一团，火辣辣的嘲骂声随处可闻，而小巷深处偶然响起的几句低唱，却又带着股说不出的苍凉。
中曲则要宽敞得多，门前的十字街上车水马龙，街边的小楼深院鳞次栉比，雕饰精緻的门屋被摇曳的红烛映照得如梦如幻。巷口的那处大院前更是火烛辉煌，打扮济楚的白衣书生、锦衣少年络绎而来，笑语高歌声不绝于耳一今日正是平康坊每月一度题月旦之评的日子，座中才子佳人的锦绣诗篇和彼此评点的妙句，往往一夜之间便会传遍长安。如今正值冬选，天下英才云集京城，这月旦之评比以往更是热闹了十倍。
从中曲往外几步转入南曲，眼前又是另一番景象：街巷两边是清一色的素墙黑瓦，门屋看去都不大起眼。只有门前微微摇曳的红色灯笼与高墙内隐隐传出的悠扬丝竹，含蓄地提示着，这里燕居的才是长安城最有才情的佳人。
南巷的最东头，是一处看去已颇有些年月的宅院，门屋比寻常宅子更窄小素洁，里头却是别有洞天，三四座精緻小院错落在曲折的石径和水渠两旁，渠沟里流水冰封，残雪未化，那些精心打理的花木却依然带着三分郁葱。花木间挂着的灯烛并不明亮，朦胧的微黄光晕照在树下来往的娇童美婢脸上，越发显得人比花娇。
更加风光旖旎的，自然还是庭院深处。在南边最大的那处院落的堂屋里，层层幔帐低垂，夹杂着香料的炭火烧得满室香暖，十余名妙龄佳人正拥簇着五六个贵介公子饮酒观舞。此刻酒已半醺，舞正尽兴，放眼望去都是若隐若现的如雪肌肤、似喜似嗔的含情妙目，当真是一派锦绣春光。
只是若细听那曼妙曲乐声中夹杂的议论，却多是什么凶宅煞神，又什么可恶该死，与这风流景緻着实有些不搭。好在佳人们早已见惯了各种阵仗，都是充耳不闻，你自挟怒嘲骂，我自含笑浅斟，气氛倒也不失绮靡欢悦。
随着一声低低的回报，幔帐突然撩起，有人举步而人，带进一阵凉风，众人都抬眼望了过去。屋里的琵琶声正急，两名胡姬在小圆毯上迴旋风，露出的纤腰雪白耀目。座中的男人们却没人再顾得上去看一眼，就连那些娇笑着劝酒的莺莺燕燕们，一时都没能挪开视线。
来人却没有半分被打量了的自觉，随手解下貂皮大氅丢给了身后的奴僕，又随随便便地抱手一笑：「知之兄，崇裕有事在身，应召来迟，失礼莫怪！」他身上穿的是件宝蓝色金丝团花的袍子，明明是极鲜亮的颜色，却被穿出了十二分的清雅，脸上那散漫的笑容，亦是让人不觉无礼，只觉风流；目光随意一转，人人都觉得自己被他看在了眼中。
主位上的乔知之笑着站了起来：「不敢当，玉郎百忙之中能来此处，已是［意外之喜，我等焉敢怪罪？快请坐。」旁边也有人笑道：「麴玉郎，快坐快坐！难不成还叫咱们都起来礼让一回？」
麴崇裕并不推辞，笑吟吟地一撩袍角便坐在了空出来的那张蓆子上，立时有好几位罗衫半解、微露香肩的女子围拥上来，正是眼下青楼里最流行的驱寒之道——软玉温香美人炉。
魏崇裕脸色却是一变，清俊的面孔瞬间就如凝上了一层冰霜，声音也是々冰寒刺骨：「我不冷，都离我远些！」
众妓无不脸色发僵，几位公子却同时大笑起来，适才插话的那位更是笑得前仰后合：「麴玉郎啊麴玉郎，你怎么年纪越大怪癖越深？我萧守规算是服了你了！」
年轻最大的乔知之忍笑摆了摆手：「你们退下吧，我不是让李姨娘给这院里备两个俊俏些的童子么？让他们来伺候麴公子就好。」
麴崇裕皱起了眉头：「不必劳烦了，我还是自己喝酒更自在！ 」
乔知之笑道：「放心，我还不知道你的秉性？都是刚调教出来的孩子，干净得很。」
说话间外头果然进来了两个眉目清秀的青衣少年，低眉顺眼地坐在了麴崇裕身后，伸手换碟斟酒，一句多余的话也没有。麴崇裕神色微松，自行告了个罪，酒到杯干，连饮了三盏。满座轰然叫好。
今曰做东的乔知之乃是庐陵大长公主的长子，因父亲乔师望正是首任安西都护，早年间与麴崇裕便是厮混惯了的。另外几位也都是身份相仿的宗室子弟，与麴崇裕多是旧识，推杯换盏间几句闲话下来，气氛便又恢復了先前的火热。
先头开口的萧守规却要低上一辈。他的嫡母是太宗长女襄城公主，公主无出，他和弟弟萧守道都是公主的侍女所出，父母亡故后便没能继承宋国公的爵位，如今职位也不显。好在长安的宗室子弟们并不讲究嫡庶辈分，他颇有文才，性子又机灵，倒也尽能厮混得开。眼见气氛已热络起来，他便笑道：「玉郎这些日子到底在忙些什么？请了你两回都不见人影。」麴崇裕进门后酒喝得有些急，白玉般的脸颊上已透出了几丝红晕，正斜靠在隐囊上，眯眼瞧着刚刚分帘而人的那一队舞姬，听到这一问，秀长的眼角顿时挑了起来：「莫要提了，还不是那些营造上的俗务！这都忙了足足半个月，还不晓得要到哪一日才能消停。」
萧守规感兴趣地直起了身子：「这么说来，玉郎当真是在亲自修整那处凶宅？」
麴崇裕皮笑肉不笑地翘了翘嘴角：「果然是坏事传千里！早知如此，我真不该应下这桩差事。」
萧守规忙问：「此话怎讲？就算那宅子不大吉利，又不曾妨害过翻修之人。再说，托玉郎的可是司列少常伯裴守约，如今长安城里多少人想跟他喝酒都排不上号！你原先跟他就有过同袍之谊，今日帮他这回，明年麴氏子弟何愁没个好前程？」
「前程？」麴崇裕的声音冰凉，「诸位有所不知，裴少伯可是给麴某许了重金的。我做了，不过是图那几百金，我若不做，麴氏子弟的前程如何，倒是不问可知！」
萧守规愕然无语，满座之人脸上也都露出了几分同情。这裴行俭还当真可恶，使唤人都能使唤得对方如此憋气！
麴崇裕微微仰起了头，嘴角的嘲讽之色再也掩饰不住：「至于说到同袍之谊，承蒙裴少伯看得起，当年在西州之时，但凡敌众我寡的危急关头，他都不忘带携着麴某人浴血沙场，挣下了好大的功名！如今回了长安，又丢给我一座荒废了十几年的宅子，说是年前必须整修一新，还要修得古雅华贵，这样的知遇之恩，崇裕若不鞠躬尽瘁，再搭上自己的名声，又如何报答得了？」
此言一出，乔知之也放下了杯盏，脱口问道：「年前？当真是年前？此事又跟玉郎的名声有什么关碍？」
麴崇裕端起面前的酒杯，仰头一口喝了下去，慢慢放下空杯后才冷笑道：「自然是年前，裴少伯说了，要在祭灶日搬过去呢！论理这话我也不该抱怨，我不过是修宅院的，这宅子是好是坏与我又有什么干系？是我自己左性，想着这些年里，从我麴氏手上过的宅院就没有不妥当的，着实不愿伤了这名头。不过既然裴少伯都不怕，我又怕他何来！」
祭灶日搬家？乔知之更是愕然，乔迁这种大事讲究最多，冬日里原是以奇月为宜，腊月为偶数，已是很不妥当，更忌的则是冲撞各路神灵，那位裴行险买了凶宅不说，居然还急着修整，赶着这日子搬家，恰好还是今年……旁边有人已经按捺不住地叫道这不是作死么！」
麴崇裕懒洋洋地拉长了声调：「裴少伯说了，祭灶日迁居，年节前后正好暖宅，大家都便宜。」