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在座几位你看看我，我看看你，神色都有些古怪。有人「哼」了一声：「便宜？有些便宜是好佔的么？就说那座宅子，前几任宅主，哪个不是图便宜，以为把宅院翻过来修上一遍就没事了。结果如何？还不是修得越快， 死得越快，哪一个熬过了三个月？」
萧守规目光微闪，却是笑了一声：「风水之事原是难说，那宅子虽凶，裴少伯却也不是寻常之辈，说不定以毒攻毒，正好让他克住了那凶宅！ 」
麴崇裕满不在乎地挑了挑眉：「那敢情好，横竖我是不多事了。前几天我瞧着那院子里有棵老树碍眼，想着庭院正中的老树妨人，刚刚令人去移，拆屋子的工匠就被飞砖拍坏了两三个。跟裴少伯一说，他还怪我多事！可不是我多事？日后我又不住那宅院，就算那院子里压着个太岁，又与我何干？」
萧守规奇道：「真有这样的邪事？依玉郎看，那院子当真兇得很？」
麴崇裕淡淡地瞥了他一眼：「这事莫要问我，我平日里不过帮着大伙儿 修整修整园林，观风望气可是一窍不通的。那宅子凶不凶的，该去问问正经的卜者才是！」
有人再也忍耐不住，嘀咕了一句：「我怎么听说，太史局的李淳风前几日为人卜居时还说过，今年吉日已尽，不宜再行乔迁，而且越近年终越是不利乔迁，尤忌西方，迁者必犯八方煞神？」
麴崇裕进来前，他们议论的正是此事，还感嘆过，若到明年也是如此就好了一裴家可不往西边搬？却没想到，如今连日子竟然也对上了。难不成真是天意？算起来他年前人住，若熬不过三个月，这吏选之事更是要彻底泡汤……麴崇裕眼角一跳，却没有接话，一言不发地垂眸喝了口酒。
众人还要再问，屋角的秦筝突然拨出了－个悠长的尾调，在地衣上捧花起舞的美人应声四散而开，蝴蝶般落在各席之前，捧起酒盏送到众人的嘴边。只是平素里会一把搂住她们调笑的各位公子，此刻脸上却多少露出了些不耐烦。乔知之还能喝上一口，萧守规却是一把将酒杯拨到了一旁： 「玉郎难不成没听过这话？」
麴崇裕早已伸手闪电般从舞姬手里拿回了酒杯，仰头喝完酒才淡然道隐约听人提过两句，原来是李公说的。不过裴少伯都不上心，我又能如何？横竖这吉凶之事，原不是我该管的，只是……」他摇了摇头，把空杯往案上「啪」的一拍，没有说下去。
萧守规和另一位宗室子弟同时问道：「只是怎么？」
麴崇裕沉默片刻，嘆了口气：「如今离祭灶只有一个多月了，各处人手材料却还没能齐备，我今日来迟，原是寻了几位商贾，想向他们借些人手，可凑来凑去也没凑上几个人。至于合适的梁木花石，更不是一时半会能寻到的。看来明日我还得去向裴少伯告罪，麴某本事有限，实在无法在年前完工。他要么就推迟些日子，要么还是另寻高明吧。」
在座的几个人神色里都露出了些许异样，却没人接话，那些献酒的美人也都识趣地悄然退出屋子，屋子里一时诡异地静了下来。还是乔知之先笑着开口 ：「玉郎莫要过谦，谁不知你麴家巧匠最多，玉郎更是妙手慧心，你苦是不成，这长安城里便再没有能办成此事的人了。」
麴崇裕轻轻摇头：「旁人成不成我不知晓，横竖我是没法子了。没人没物件的，难不成我还能空手变出个新院子来？」
有人还要再说，他已不耐烦地摆了摆手：「不说这些了！横竖不是什么好事，我若有那么多人手，自然是越早完事越好，省得烦心。既然不能，那还不如离得远些，若不是怕被人当作是落井下石不肯出力，我早就……哼！」
萧守规看了看乔知之，又看了看另外两位牵头的宗室子弟，见他们都微微点头，忙笑着向麴崇裕举了举杯：「其实玉郎也不必多虑，你不就是被人迁怒，连累家族么？咱们这些人旁的事情做不了，凑百十个人手出来大约还不难，什么花木山石，到咱们的库房里机拉扒拉，只怕也够那位裴少伯用上一辈子了！你若需要，尽管开口就是！」
麴崇裕讶然看着萧守规：「大郎你……」
萧守规笑得豪爽：「什么你我？咱们们都认识多少年了？不过是些身外之物，你还要跟咱们见外不成？」
麴崇裕慢慢坐直了身子，原本有些迷离的眸子里多了几分清明。环顾了屋里众人一眼，他脸上露出些许恍然多谢大郎。不是崇裕要见外，只是大郎想必也听说了，那位裴少伯如今是油盐不进，纵然受了各位的恩惠，也决计不肯在大事上容情的，我若跟他多提，只怕还会跟我反目，更莫说结 算钱帛。崇裕再是厚颜，也没有叫大家白白出力破财的道理！」
萧守规哈哈大笑：「这是什么话，咱们帮的是你，跟那裴守约有什么干系？他爱住凶宅也好，爱沖灶神也罢，都是他裴家的事，我等只是想让玉郎你早日交差，也好早日出来作耍。你是不知，多少人如今都是抱着《永徽律疏》度日。就算去酒肆喝口酒，也满耳朵听得都是这条律法如何，那条政令怎样，这日子叫人怎么过？这位裴少伯既然能耐，不如便让他事事如意，也好让大伙儿早些消停！」
旁边几个人也都笑道：「正是，如今我们几个横竖闲着也是闲着，有能帮得上的地方，玉郎你遣人来说一声，不强过自己为这些琐事烦心？」
见麴崇裕依旧一脸犹豫，乔知之也笑微微地开了口：「玉郎莫要多心， 我等都是闲人，懒得管你是给谁营造宅院，只是想帮你麴玉郎这一回而已。说来当年我等年少轻狂，对玉郎多有得罪，玉郎如今却是不计前嫌，有求必应。眼下你既然有了难题，我等又岂能袖手旁观？玉郎，你若实在觉得我 等不妥，就当咱们这话没说过；若觉得我们这些人还能帮些忙，便喝了眼前这杯酒，不许再提什么烦扰不烦扰，钱帛不钱帛的，日后多出来与咱们喝几回酒就好！」
麴崇裕怔了片刻，终于飒然一笑』举起酒杯，仰头喝了个涓滴不剩。堂中顿时一片彩声。萧守规与乔知之相视一眼，都在对方眼底看到一丝轻松的笑意。
屋角的箫笛琴瑟也应景地响了起来，帘幕一分，两队窄衣长袖的舞 翩然而入，柔曼起舞，屋里转眼间又是一派春光。在座之人都笑得越发轻松欢畅。麴崇裕眉梢眼角更是有如春风拂过，脸上的笑意竟似比满屋秀色 都来得更灿烂。
屋外的夜色却是愈发寒冷深黑。
随着三更的梆点响起，北曲的喧笑渐渐停歇，南曲的灯火也略显昏暗，倒是中曲巷口的那座大院里，灯火愈见明亮，笑语也越发喧腾。院中那座两层的阁楼早巳坐得满满噹噹，连临近的迴廊上都挤了不少人。有人犹自抱怨，自己的几位好友在闭门温书，不能参与如此风流盛事。
有人大声接话什么试判，让我等去考刀笔小吏的笔头功夫，真真辱没斯文！也不晓得是什么粗俗人物，才想出这等粗鄙的法子！」此起彼伏的应和声时在楼里响成了一片。
坐在中间那席上的几位士子却彷彿不曾听到议论，一位相貌只是略显清秀，眸子却格外灵动的红衣女对身旁的男子低声说了几句，那男子笑着站了起来。他看去已过而立之年，容貌英俊，身材魁伟，端着酒杯不假思索便朗声吟道冬月雪纷飞，洞府犹春衣，仙子多情态，阮郎不得归。」词句虽然平常，倒是应情应景，颇见敏思。
满座之人都喝起彩来，一位年方弱冠的白衣文士笑道：「霍君果然有自知之明，今日不多留几首好诗，妙儿是决计不能放你归去的，只怕也要留你在这神仙洞府里待到地老天荒了。」顿时惹来哄堂大笑。
笑声刚歇，人群中一个粗犷的声音便响了起来：「吟诗赋文，佳人美酒，方是我辈中事！白头又如何，难不成还怕了错过试判？」话题竟是又转了回去，应和者的鄙薄和抱怨也越发露骨。有人锐声道：「听说那位裴少伯也是名门之后，真不怕辱没了先人！」