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二楼的一间雅室，有人「砰」的一声合上了窗页，将笑骂声都关在了外面。
颇为宽敞的房间里，随即响起一声低笑：「如琢何必急着关窗，今曰这月旦评的文会着实有些无聊，且听听这齣戏能唱到几时，岂不还算有趣？」说话之人闲闲地坐在酒案后，衣袍素洁，笑容温润，明亮的眸子里此刻也满是笑意，彷彿外头被众人嘲讽指责的裴少伯与他毫无关系。
过去关窗的裴承先却是冷笑一声，撩抱在裴行俭对面坐了下来：「守约兄气量宽宏，能笑听众口低毁辱骂，甚至辱及门楣，承先的确不敢相比！」
裴行俭摇了摇头，笑容未减半分：「不过是些居心叵测的小人，奉命在这里说些挑拨是非的尖酸话，若是把这些都放在心上，我二十年前就一头 碰死了！」
奉命挑拨的小人？裴承先满脸怀疑地看了看裴行俭。
裴行俭往外看了一眼，神色笃定：「乍一眼看去，下头是人头攒动，议 汹汹，不过若用心去听，挑头说那些话的不过是那么十几人，他们能换地方，换言辞，却换不了自己的那把嗓子！可惜这等场合，正经权贵子弟多适不肯来的，愿意应和他们的人自然不多。若是真正的群情汹涌，岂是这等挑都挑不热的场面？」
裴承先皱了皱眉才道：「你说得或是有理。只是大庭广众之下，士子们爱惜前程，不敢议论朝政，也是有的，心里怎么想却也难说。这些日子你若是听到过那些衣冠子弟私下小聚时的议论，就知道这样的议论已经算是客气了！」
裴行俭笑着摇头倒不必去听了。如今最恨这吏选之法的，自然是宗室权贵子弟，尤其是各位公主的公子们。他们原先虽不似王子王孙般有爵位可期，但靠着家世，也是不愁前程的。如今却让他们去与寻常人等一道考律法政务，他们焉能不心生愤恨？再者，就是那些长于文采而疏于庶 务的高门子弟，他们熟读经史子集，素来目无下尘，觉得这试判之制有辱斯文，也是理所应当。
「如琢，你身边交往的，原本多是这两种人，难免觉得天下人都反对此法。可宗室高门子弟在天下选人中才佔了多少？真正的寒门学子乃至寻常官宦人家的子弟，看法只怕不尽相同吧？」
裴承先沉默良久才点了点头：「我的确认识几个寻常人家的子弟，他们对此多是将信将疑，有人觉得这不过是个幌子，有人疑心难以长久，不过倒也说过，若真能以此为制，倒是一个……不失公平的法子。」
裴行俭手指轻轻一敲案几：「说得好，就是这四个字，不失公平！如琢，不是行检狂妄，我如今提的这铨选之法不敢说没有弊端，却还勉强当得起公平二字。须知世人都是不患寡而患不均，如今这僧多粥少的局面已是积重难返，让大家有这样一条公平的路子可走，他们才能有所指望』即使不能如愿，那也是技不如人，怨不得旁人，怨不得朝廷。
「至于入场要考律法政务，莫说贞观年间便有此例，如今只是将之定为侱式而已，就说这吏部选官，究竟是所为何来？为官者固然当读书明理，但若是只知诗书而不知律法、不通政务，又怎么谈得上能去治理百姓、报效国家？」
他剑眉微扬，整个人渐渐有了一种逼人的气势：「如琢，你久居京城，交往者均为宗室清贵，谈论都是道德文章。你可曾去过边陲州府，见过那不学无术的禄蠹为官一任，为害一方？你可曾见过那些空负才学的贫寒学子，报国无门，不是就此消沉蹉跎，就是怨天尤人，甚至走了歪门邪路？先皇曾有云，水能载舟亦能覆舟，若士子们对朝廷只剩一团怨气，天下如何能长治久安？若是没有太平盛世，我等又谈什么今生的功业，后人的前程！」
看着那双寒星般的眸子，裴承先一时神为之夺，半晌才回过神来：「我、我不是说你的法子不好。平心而论，此法对朝廷的确有些益处，只是你若连自己都保不住，又谈什么改革选制，安定人心？」
裴行俭微微一笑，神色又恢復了先前的平和：「多谢如琢提点。我也并作不知好歹，时至今日，这长安城里，能邀我到此听市井言语、苦口婆心劝 我莫要激进、需留退路的人，除了如琢你，大概也没旁人了。只是人生在世，有所不为，有所必为！此事我意已决，如琢也大可不必担心。你说的这些，我心里都有数，事情绝不会如你担忧的那般。」
裴承先不由松了口气，一时默然无语。
裴行俭却是笑着举起了酒杯：「如琢，盛情无以为报，请！」满满的一杯清酒被他转眼就喝了下去，顺手再倒酒时，才发现面前的酒壶竟然已空。
裴承先本来百感交集，看见这最眼熟不过的一幕，忍不住还是笑了出来：「这么些年了，无论喝酒还是辩理，守约兄果然还是令人望尘莫及！」
他仰头也喝了杯酒，放下酒盏时，笑容里已多了些自嘲：「守约兄既然心里有数，我也不必多说了。只是你也看过下面的热闹，你可知道，今夜的宾客里有多少待选之士？今夜之后他们又会有什么样的造化？」
裴行俭手指间转动着那个空空如也的飞马纹高足鎏金盃，微笑着点了点头：「略知一二。这平康坊原本就是各地待选之人云集之所，每年入京这厂几个月，他们都会竭力结交权贵、张扬名声，自然也会被人掂量评判，才貌出众者多被权贵收为心腹，甚至招做女婿的。至于这月旦之评，十年来更是慢慢成了一条青云捷径。今夜大出风头的诸位，想来有一些明日便会被人收入囊中吧？」
裴承先提起自己面前的酒壶给他满了…杯，冷笑着问道：「那以守约的眼光，今夜胜出的这几位文才品格如何？」
裴行俭欠身道谢，又毫不犹豫地摇头。「除了年纪最小的那位苏进士，其余文才不过尔尔，倒是形貌不俗，口齿便给，墨书也有可观之处。我猜」他笑着喝了一口酒，「大约都还有些仕途的资歷，律法政务上也是精熟的。不然，这一回有人岂不是要赔本？」
裴承先嘲讽地挑了挑眉：「赔本么？那倒未必。我前几日刚刚听闻了一桩旧事。郝相最爱《汉书》，前几年他主持吏选时，便颇有几位选人因熟读《汉书》而入选。谁知没多久便有御史上书，直指郝相选人不当，有入选者德行学问均不足取。只因投了郝相之好便被委以清要之职，那几个能背《汉书》的都在其列，他们上任后的公文有误、行事无度之处竟是被查得清清楚楚。圣人对郝相虽然宠信有加，却也不得不让他改任了他职。
「守约兄，天下之大，选人之多，以有心算无心，只怕盖世之才，也难挡这四面八方的明枪暗箭！」
裴行俭微微点头，神色依然平静：「如琢说得是，投其所好，未必是要网罗人才，说不定只是留来一击致命的，以有心算无心……」他笑了笑，转头看向了门帘，明亮的目光彷彿透过木门落在了下面那鱼龙混杂的大厅里。
大堂里不知谁念了几句诗，换来一阵哄然叫好，又有人高声叫道：「莫谈国事，莫谈国事！今日难得盛会，谁再提那些扫兴的，便轰他出去！」顿时引起了更响亮的笑声和应和。
裴行俭的嘴角不由扬起了一个愉悦的弧度。
裴承先也是若有所思，犹豫片刻还是沉声道：「还有一事，不知守约兄可有耳闻，今年家中有人待选的几个宗室子弟，最近聚得越发勤了，而且常去常乐大长公主的府邸。」
「常乐大长公主？」裴行俭脸上终于露出了几分惊讶。
裴承先垂眸看着眼前的酒杯，神情有些复杂：「自打前年我的那位继母去世后，常乐大长公主一直耿耿于怀。她在宗室子弟中素来就极有威望，而且我还听闻，圣人似乎有意聘她的女儿为周王妃，连辈分都不计较了，圣眷之隆可见一斑……守约兄，你要当心些。」
裴行俭垂眸思量片刻，突然笑了起来：「果然是智者忧而能者劳，大伙儿辛苦了！」