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她这样一说，大伙儿心里虽然愈发不以为然，倒是不好再说什么。好几个人便笑着圆场：「库狄夫人客气了，这新家新院的，也是难免。」
「正是，谁家不是这么过来的？」
琉璃笑道：「多谢各位体谅，这院子大了，不但奴婢要重新去买，管事们人手也是不足，妾身最近精力又实在不济，因此还特意让人荐了几个管事过来，选的都是来歷清白，人品忠厚的，我瞧着回话也算头头是道，可今日让他们真正上手做事，却是如此不中用，唉。」
她的话说得真诚之极，众人听得却愈发好笑——这库狄氏果然是小家出身，挑管事哪有这么选的？人品忠厚、来歷清白就成吗？别说是外人推荐的，就是从自家世僕里挑选，不歷练几场就让他们来做这般要紧的事情，能中用才怪！
罗氏听得暗暗皱眉，当家主母为了圆场面把错处推到管事们身上已是不妥，好在有了身子、精力不济还算说得过去，可有些事却是多说多错，这挑选管事又是从何说起？
崔玉娘心里更是摇头不止，只是不好开口驳琉璃的面子，垂着眼帘没有做声。
琉璃却满脸诚恳地看了过来。「崔夫人，王夫人，琉璃听闻两位府上的管事们都极为能干妥当，却不知夫人们是如何挑选的，可否教一教琉璃？也省得，」她不好意思地瞧了瞧正步调凌乱退出堂舍的婢子们，「我下回再选错人了。」
王氏和崔玉娘都是五姓女，挑选奴婢管事几乎是童子功。王氏年纪到底大些，还略微犹豫了下，崔玉娘已忍不住淡淡地笑道：「不敢当，其实我也没怎么从外头挑选过管事，粗粗说起来，不过是因事而异，量材而取罢了。譬如家里若缺的是分配奴婢的管事，自然要熟悉下情，见识明白，分得清轻重缓急的，这才能胜任。不然来歷再是清白，人品再是忠厚，也是无用。」
琉璃若有所思地点了点头：「这能不能胜任的，又如何才能真正看出来？我今日才晓得，这些管事们的来歷人品，还有旁人的推荐，竟然都是不能全信的。」
这话问得近乎幼稚，崔玉娘好容易才维持住了脸上的微笑：「自然不能全信，毕竟各个府里规矩不同。与其临阵磨枪，倒不如先选两样不要紧的事，让他上手试一试，能不能用自是一目瞭然了。」
王氏也笑着应和：「崔夫人说的是，这管事能不能用，总要试一试才知道。」
堂屋里本来就静，这番话自然大伙儿都听了个七七八八，原本是再寻常不过的道理，但从崔玉娘嘴里说由，众人少不得点头贊同，纷纷表示自己深受启发。只有于氏身后那位高个侍女突然抬头看了琉璃一眼，又看了看屋里这些人，嘴角微微一挑，默然垂下了眼帘。
七嘴八舌的议论声中，琉璃笑着提高了声音：「多谢两位夫人指教，原来要选真正能独当一面的人，不能听信推荐，更不能只看出身，而是先要考究一番，瞧清楚本人是否有那个能耐，能否胜任那份差事。如此，才能选到真正能帮着家主处置庶务的人才。妾身受教了！」
有人笑着应了声「库狄夫人太客气了」，更多的人却立刻意识到不对，略一思量便明白过来——这位库狄夫人说的是如何选管事吗？她说的，分明是朝廷的吏选！裴少伯的新选法中，最让人诟病的就是第一关的试判。这选拔官员要先考量他们判断案情、书写公文的能力，和挑选管事先要试一试他们的能耐，说起来还真没太大区别；毕竟为人臣子者，替天子教导庶民、处理朝政，和管事们替主家约束奴婢、处理杂务，的确颇有相似之处，可这事岂是她说的那么简单……王氏脸色微暗，随即便笑了起来：「话是如此，不过适才崔夫人也说了，咱们这样的人家，其实是极少去外头挑管事的，平日用人都是从世僕里挑选。毕竟他们知根知底，又是打小便知道府里规矩的，总比外头那些厮混于市井间的奴婢强上百倍。其间的道理，日子长了，库狄夫人自然会知晓！」
这话绵里藏针，极有锋芒，琉璃却像没听出来，依然笑着点头：「夫人说得是，有些事原是要慢慢摸索。不过琉璃也听说过，这百年世家，其实也忌讳几家管事们互为姻亲，上上下下把持着家中的要紧位子，到后来，主家要做什么事情，还要看他们的脸色。却不知夫人若是遇上这样的情形，会如何处置？可会让那几家长长久久如此风光下去？家中如何才能主僕相得，主家能省心省力，管事们也能永世安稳？这些事琉璃都是不大懂的，日后若是有暇，还望夫人能细细教我。」
王氏心里顿时一沉，琉璃说的这些，她自然更有感触——家里世僕多了，难免如此，有时家主弱了，还真拿这些根基深厚的管事们无法可施。但更多的时候，只要家主下了决心，那些管事迟早会被清扫出去，为了一时的权柄面子，把几世攒下的体面和家底都赔得精光！要说到长久，也只有那些安分厚道的管事，不贪权柄，当退则退，再为家人求个恩典，倒是别有一番安稳的前程……隐隐间似乎有一连串东西在脑中划过：贞观年间先皇编制、打压高门的《氏族志》，当今帝后前些年将长孙家连根拔起的辣手，对王家、萧家、柳家的株连，皇帝几次指责宰相们未能推荐贤才的愤怒……王氏只觉得彷彿有一盆冰水从头顶直灌到脚下——难道说，天子对这几家高门大族早有不满，这次的事情其实不是裴少伯的主意，而是皇帝精心布下的棋局，就看谁会跳出来作祟？看谁会贪恋权柄？
她心头髮冷，脸上的微笑都有些挂不住了，扯了扯嘴角点头道：「好说，夫人客气了。其实夫人灵心慧眼，有些事我也要多向夫人多多讨教才是。」
堂屋里的官眷们原本多是听一句话便能想出十句意思的高手，不少人听着琉璃那一问，就已感觉有些不得劲，听见王氏这样一答，更是不安起来。满屋子人一时都默然无语，各自暗暗揣测，越想越是惊疑忧虑。
那两盘歪歪扭扭的菜依然醒目地放在众人面前的案几上，却再也没有人能笑得出来。
于氏婆媳相视一眼，眼里都带上了笑意。于氏便笑着扬声道：「不说这些俗务了，大伙儿还是先尝尝这两道菜吧，虽是凉盘，搁得太久了却也少些滋味的。」
她又转头看着琉璃笑道：「大娘，这肉脯是你昨日送过来的那种吧？我品着倒还开胃，待会儿你也教教阿罗怎么做，可不许藏私！」
罗氏也笑：「正是，大娘要好好教教我，我往日里也学了几手，可回家一做，阿家总觉得我做的菜寡淡无味，让我多向你学呢！」
下面有人应声答道：「郡公夫人莫怪老夫人偏心，谁家都是一样的，这隔锅的米，原是要格外香些！」正是十三娘笑着接了话。她这样一凑趣，好几个见机得快的女眷也跟着笑了起来。
琉璃一本正经地点头：「好办得很，下回阿嫂就从我这里带些现成的回去，说是你做的；再做一些出来，说是从我这里拿的。阿母再说你，你不就有真凭实据了？」
于氏哈哈大笑：「你们这几个促狭鬼，打趣了不够，还要作弄我！」
十三娘忙道：「老夫人明鑑，是库狄夫人和罗夫人要作弄老夫人，十三只是说了句实话，跟她们绝不是一伙的，可不能被连坐了去！」
几句说笑下来，堂屋里气氛渐缓。过得片刻，婢子们将第一道热菜端了上来，却是眼下刚开始流行的罗汉菜，是用十八种素菜做成，难得的是菜色清爽，汤汁鲜美，比一般寺院做的竟是更为可口。
有人突然笑道：「今日这道菜倒是格外应景！」
琉璃抬头看了一眼，没见到开口之人，却有不少双眼睛好奇地看了过来，转念间几乎苦笑出来：那位「罗汉」么，别说自己是事后才听说的，连裴行俭都是一头雾水，只道大约没什么坏处，只是有些事更要抓紧准备了……此事她也不知如何解释，索性微微一笑：「哪里，菩萨罗汉都是大慈大悲，保佑世间平安的，这道菜，也不过是取一点与人为善、清净慈悲的意思罢了。」
好些人都微微一怔： 与人为善、清净慈悲，这到底是什么意思？
琉璃瞧着那些若有所思的面孔，默默地垂下了眼帘： 这一次，她们真的是想多了！ 不过裴行俭说得好，世人若是想得多了，做得只怕就会少些， 没坏处……一片安静之中，门帘一动，一个小婢女蹬瞪地跑了进来：「启禀娘子，门外来了两位大长公主，说是要来暖宅！」