第二十二章 铁口直断 平地惊雷
眼见已快到二月，大明宫的御渠边，那上万株垂柳却依旧半点绿意也无，在午后的淡淡阳光里，只有无数根光秃秃的柳枝随着寒风迴荡飘舞。
苏味道站在尚书省都堂的院外，瞧着远处的柳树，只觉得自己的一颗心也在乱七八糟地飘来荡去，全然找不到个着落处。他烦躁地收回了目光，视线却又不自觉地落在院墙后那规制严整的深黑色重檐上，胸口更是一阵发紧：十年寒窗苦读，能不能换来个好前程，就看待会儿在那下头面铨的一盏茶工夫了，就看在大堂上坐镇的那位到时会扔下什么样的注拟了……随着一声声点名，他前面站着的人已是越来越少，而不时从门内鱼贯而出的选人，不是神色恍惚、脚步虚浮，就是低头不语、匆匆而去，苏味道的心头不由越缩越紧，正自一口接一口地深深吸气，站在他身边的士子却突然转头看了过来。
苏味道认得对方正是绛州进士王动，两人都是少年成名的才子，又是同年进士，自然早已相识。此刻瞧着对方微微翅起的嘴角，苏味道脸上不由一热，想解释两句又无从说起——难不成要告诉对方，堂上那位的铁齿之名绝非夸张，至少自己同住的几人里，得官不如意的固然神伤，前程称心的居然也是心有余悸，就像霍标，明明是得了大理寺评事这一等一的优差， 回来后竟闷闷不乐，听说是得了句「须持公心，莫行捷径」，这种再寻常不过的提点，也不知怎的就扎到了他心里……念头急转之下，苏味道也只能尴尬地笑了笑：「苏某浮躁，让王兄见笑了。」
王动惊讶地挑起了眉头：「苏兄误会了，在下只是突然想起，还未问过苏兄在何处下榻，回头也好登门拜访。」
苏味道心里一松，脸上的笑容也自然了几分：「不敢劳动王兄。味道如今和几位好友在崇仁坊赁了处小院暂住，就在南门往东第二曲的头一家， 却不知王兄……」
王勮嘆了口气：「家严有令，命王某在长辈府上听候教诲。还是苏兄洒脱，寒冬腊月，与两三知己秉烛夜谈，把酒论文，当真是人生快事！ 」
原来是借住在亲戚府上，只怕还是朝中的哪位重臣吧？苏味道早知道王勮与自己不同，不但出身高门，更有个名扬天下的神童弟弟。眼下弟弟虽说因文生祸，被贬出了长安，名气却是愈发响亮了，连带着王氏兄弟都是人人高看几眼，也难怪他能如此气定神闲！苏味道心中多少有些酸涩，嘴里便道：「有长辈指点更是难得的福气，王兄气度这般沉稳，可见家学渊源。」
王勮笑道：「苏兄过奖，在下哪有什么气度，不过是生性愚顽，自幼便被师长呵斥惯了，练就了面皮上的功夫，就算待会儿被官长们教训几句，也断然破不了功！」
他说得俏皮，莫说苏味道，旁边的人也都笑了起来。有人却低声嘀咕了一句教训也就罢了，若是进门就是一句『此君眉间有异色，日内或有变故，且等上两日再说』，那才是……」
几个人顿时都变了脸色。此事自是人人都知晓，头一日面铨时，有位苏州选人就是迎头得了这么一句，结果一回邸店果真收到了父亲病故消息！
苏味道不由皱眉道：「兄台何出此言？」这不是咒人父母嘛！那位选人话一出口也晓得有些不妥，听得这句，一张方脸顿时涨得像 块烧红了的烙铁，忙不迭团身作揖：「对不住对不住，刘某不敢冒犯各位，刘某是在说自己，说自己！」
这话就更不成体统了！苏味道翻了个白眼，默默地扭过了头去。旁人也是一头冷汗，只能装了个没听见。那位选人这才发觉自己又说错了话，张口结舌不知如何弥补，脸都快憋紫了。一片沉默中，院门前小吏的唱名声显得分外响亮：「绛州王动、甘州刘敬同、赵州苏味道……」却是已经到了他们这一组五人。
几人忙不迭地收起了面上的情绪，高声应诺，整理衣冠，鱼贯而入字排开站在了都堂的台阶下面。他们前头站着的是适才已过了面铨的几人，有郎官大步出来，高声唱註：「肃州丁斯同，注拟甘州仓曹参军；潭州黄毅，注拟永州县丞……」有人躬身应诺，欣然受命，也有人怅然若失，抱手踌躇，大约是在犹豫要不要写张退官状，好在下次唱注时换了职位。
苏味道有心多看几眼，这边的小吏已引着他们走上了台阶。眼见着那道高高的门滥越来越近，他的耳中再也听不到别的声音，只有一片莫名的嗡嗡声彷彿越来越响，他忙暗地里深吸一 口气，用力握紧拳头，抬腿跨过了门槛。
眼前的堂屋格外空旷，一色的深青色素面绸帘，把原本明亮的屋子也映衬出了几分幽深。苏味道眯了眯眼，才看清堂屋深处一字排开坐着五位考官，一色的深黑色案几，一色的大红色襕袍，但不知怎的，他一眼看去，却只瞧见了左边那个并不陌生的身影。和腊日祭天时的锋芒毕露不同，此时的裴行俭看去神色温和，甚至还带着几分悠闲，虽然只是静静地坐在那里，却自有一份不沾尘气的清远，若不是面前放着的硃笔和卷册，简直让人难以相信，这个煦然有如春风、超然若在云外的男子，就是已然令天下选人闻之色变的司列少常伯。
放佛感觉到了苏味道的视线，裴行俭也抬眸看了过来，那目光并不锐利，却依然明彻不可直视。苏味道心头一凛，忙不迭地垂下了眼帘，暗暗懊恼不已：自己怎么就这么失礼地盯着裴少伯看了呢？也不知会不会给他留下轻狂的印象？还有另外那几位选官，听说里头还有都省各司的官长，专门过来挑选手下官员的，自己这番失态若是落在他们眼里，只怕就难以留在长安了！
他有心想悄悄再打量那些选官几眼，却怎么也不敢抬头。一片安静中，站在最前面的王已开始按规矩自报家门：「末学王勮，乃绛州龙门人士，干封二年进士，待选三年，试判入乙等。」他的声音清朗而沉着，虽然只有短短几句，却听得人心绪为之一静。
跟着开口的刘敬同正是刚才说错了话的那位，此等场合下，他的声音倒也沉稳，一口气报完甲歷，比王勮还来得流畅几分。原来他也是中过明经的，还做过一任县尉，只是此次试判被判了个未入等。
眼见刘敬同抱手退下，苏味道咬牙上前一步，弯腰作揖，尽量沉稳地开了口：「晚生苏味道，赵州栾城人，干封二年进士，待选三年，试判入乙等。」他的嗓子多少有些发紧，好在这几句话早已练了百来遍，到底还是顺顺当当地说了下来。
待得五人都回报完毕，坐在堂屋正中的官员便开口问道：「各位在经义文章之外，可还有什么拿手之事？」
这问题大伙儿早就有了准备，王勮答了礼学，苏味道答了章句，有人答了数算，连刘敬同也稳稳地答了个骑射。
「却不知各位若是外放，以何处较为便稳？」
这一问自然更是要紧，面铨唱注，除了看选人的外貌言辞，主要就是询问各人的特长和意向，以安排合适官职。几个人依次报上了自己想去的地方。在笔墨记录的细微声响中，又有人问道：「上古之时既已有礼，圣人为何作刑？」
这个问题显然对王勮而发，他不假思索，应声回道：「传曰。夏有乱政，而作禹刑。此乃出礼而入刑之故也。」
问话的人声音里带上了一点笑意：「果然不愧是龙门王氏子弟。却不知那位王勃王子安与进士……」
苏味道心里微沉，王勮的声音也似乎沉了沉：「正是舍弟。」
果然便有人奇道：「王勃？我倒是只闻其文，未见其人，今日见兄之气度，倒也颇可想见其弟之风采，当真是兰芝玉树。」也有人嘆息：「王子安是可惜了，大好前程，就此断送，总要再打磨个三五年，才好回长安，挺说他如今是在蜀中……」