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他叫唤得凄惨，话语里的意思却半点也不含煳。自有好事者大声附和：「正是，正是，正该一视同仁，让他在这里说说又有何妨？」——不然到了大理寺，关门一审，哪里还有热闹看？
县令的脸色变得更加难看，咬了咬牙才道：「那你就进来回话，长话短说，莫要耽搁了时辰。」
裴景翻身爬起，几步上了大堂，磕头行礼，声音也越发中气十足：「启禀明堂，小人来此自首，乃因得知这边有位霍评事声称，去年十二月，小人曾收他财帛，许他试判入等、留任京官。小人顿时吓破了胆！小人深知，这等事体，一旦有人存心陷害，只怕是跳进黄河也洗不清，因此才特地赶来自首。小人几个月前因肚中飢饿，一时煳涂，偷了坊门边老史家烧饼一枚，小人在此承认罪过，望明堂开恩，日后小人万一被扣上了收取财物的罪名，也好从轻发落！」
县令一颗心原本提得高高的，听到最后，那百般忐忑顿时变成了一腔怒火：「胡言乱语！你分明是在消遣本官、扰乱公堂！来人——」
外头围观的好些人听得清楚，也都笑了起来，这人看着老实，说的却是什么昏话，明明别人告他收受钱财，他却跑来自首说曾经偷过烧饼，觉得这样以后就能从轻发落他了，天下怎么会有这种痴人！
哄笑声中，却听裴景尖声大叫起来：「明堂息怒，小人怎敢消遣长官！适才那霍评事不也是审着审着殴杀人命的案子，却无缘无故扯到贿赂小人？明堂不也是郑重其事记录在案，算是自首的凭证？明堂为何不曾说霍评事在是消遣明堂、扰乱公堂？小人见贤思齐，不管贿赂案会给小人定什么罪责，先自首了偷胡饼的罪过再说。这又有什么不对？还请明堂教导小人，小人所为和霍评事有何不同？明堂慈悲，就算要打要杀，也让小人做个明白鬼呀！」
堂外的哄笑声顿时一停，议论声哗然四起：对啊，贿赂官员听着骇人，可要和斗殴杀人相比，就不算什么了，这杀人案的被告突然自首说自己贿赂了官员，跟贿赂案的被告突然自首说自己偷了个胡饼，的确是没有太大区别！自己先前光顾着兴奋震惊去了，怎么就没想到这一点？
县令眉头一皱就想发火，只是往外面看了一眼，那怒色到底只是一闪而过。他微微吸了口气，也提高了声音：「你既然不懂律法，就休要胡乱揣测！朝廷原有定规，因重罪而犯轻罪者，只要自首重罪，则可免刑罚。霍评事适才自称，他正是因为贿赂得手，前程在望，这才轻狂过度，行为无状，如此自首，也在法度之中。至于他之所言，是否可算自首，还要大理寺定夺，本官只是记录在案而已；你之所言，却纯属胡言乱语，懂了么？」
裴景点头：「多谢明堂教诲。原来小人此来算不得自首，是因为小人偷得不够多。若是小人当日偷的是一个金饼，尝到了甜头，这才大胆妄为，收受了霍评事的财物，那今日来招认偷盗就能算是自首，日后官府也不会追究小人收受钱财的罪过了，请教明堂，是不是如此？」
他这是明知故问！县令牙根都被咬酸了，若是寻常案子，他早就把这种刁奴堵嘴送到大牢里废掉再说，偏偏此人明显有备而来，外头又有这么多人围看，自己但凡处置不妥，难免前功尽弃，甚至是坐实「诬陷」二字，自己有多少份量够填这窟窿？沉默片刻，他到底还是咬牙吐出了两个字：「不是！」
「这原不是一回事，你也不必在此胡搅蛮缠，还不下去！」
裴景兴高采烈地磕了个头：「多谢明堂教诲，小人明白了，原来这两件不是一码事，不管小人偷的是金饼还胡饼，自首都只能免除偷饼的罪过，至于收受钱财么，该受什么刑罚还得受什么刑罚，不是一码事的，不能混淆！既然如此，小人还自首作甚？小人原先不懂律法，才以为但凡有了罪过，只要自首，就能减刑。多谢明堂谆谆教导，让小人今日总算懂了些律法，再不会胡乱自首了！」
他转头瞧了瞧木雕般默然立在一旁的霍标，突然一拍脑袋：「哎呀，小人想起来，霍评事，您可是大理寺的评事，小人不懂律法，您难道也不懂？如今您打伤人命还不够，还非得说自己行了贿，既不能减轻打伤人命的刑罚，反而多了桩罪名，还坑了小人。您这么损人不利己的胡乱攀扯，又是什么道理？」
这几句话一出，堂外的议论声更是来得响亮，好些人依稀都知道律法里有自首减罪之说，但堂上这么一问一答，清清楚楚地说明，律法里自首减罪的条款还规定了一码归一码，没有自首偷盗就不罚受贿的道理，自然也没有自首行贿就不罚杀人伤人的道理，这霍评事的自首行贿，当真是莫名其妙！
县令再也忍不住，「啪」地一拍案几，厉声道：「此乃公堂，不得胡言！法理不外乎人情，霍评事原是群殴之中失手伤人，能主动自首贿赂选官之罪，可见确有痛改自省之心，就算律法并无定规，但于情于理，都有可恕之处，你休要在此强词夺理！来人，把他叉下去！」
两个差役大步过来，将裴景架起，「扑通」一声丢到了台阶下面。裴景灰头土脸地站了起来，声音更大了几分：「小人冤枉！小人现在更煳涂了！按明堂的说法，就算律法做不得数，从情理上论，霍评事只是失手伤人，算是轻罪，主动自首贿赂选官这样的重罪，可以从轻处置。可这样一来，事情不就更奇了么？」
他转过身来，冲着人群大声道：「大伙儿都看见了，适才霍评事自首那时辰，医师都还没过堂，人人都说金大郎是被群殴而死的，霍评事背着的分明是杀人的重罪，自首什么都不管用。那霍评事又是怎么知道医师后来竟然会说金大郎是死于伤寒？他怎么就不肯略等一等，等罪名定了之后，再去大理寺自首，却非要急着在大堂上嚷嚷说自己贿赂了小人？难不成他是掐指一算就算了出来，只要说他贿赂了小人，这杀人的罪名就会变成伤人？」
「不过说起来呢，这般奇怪的事情，这几日来原是多了去了，书生出手，居然随随便便就能打死积年的泼皮；泼皮受伤，居然有一个两个的医师专门给他看病；这殴杀案还没审完，最懂律法的官家人就急着自首说贿赂了小人！横竖一句话，小人的主人司列少常伯还在皇城里忙碌呢，这盆脏水隔着十万八千里准准的就泼到了他的头上，要不怎么叫环环相扣，天衣无缝呢！」
县令「腾」地站了起来，连喝了两声「住嘴」，可裴景人在堂外，哪里会理他？他的声音又响又脆，噼里啪啦一字字说得清清楚楚，人人都听得明明白白，市井中人还要想上一想才能醒悟过来，那些打扮体面些的官员和管事们，却个个都已是恍然大悟——原来是这么回事！
苏味道几个更是心头雪亮。苏味道忍不住瞧着霍标咬牙点头：「怪道霍兄当初那般热心，我等全是傻子，才错认了你！」
霍标面无表情地看着外面，声音也是冷冷的没有半分起伏：「我才是傻子！」
这边县令已是勃然大怒：这位长随明显是有备而来，一路装疯卖傻，可不管自己说什么，他都能自顾自地把要他要说的话嚷嚷完……早知如此，就不该让他开口！他悔怒交加，知道再不能让他胡乱开口，忙厉声道：「大胆刁奴，好好回话也就罢了，竟敢咆哮公堂，污衊本县，来人，把他拖回来掌嘴！」
几个衙役忙赶将出去，抓小鸡般将裴景拎了起来，裴景一路杀猪般地尖叫：「冤枉啊！冤枉啊！」衙役们哪里肯理会，把他往大堂的地上一按，两人按肩，一人上前举起蒲扇大的手掌就要扇下去。
苏味道瞧着不对，忙上前一步道：「且慢！」外头的人群中也有人尖声应道：「不能打，不能打！小人要自首！小人要自首！」
这一声来得太过古怪，众人都是一愣，就见堂下的人群一分，从里头连滚带爬地出来一人，身材比裴景还要来得瘦小，整个人勾肩缩头，脸上还包着块脏兮兮的麻布，看去似乎是个乞儿。
那人跌跌撞撞冲到堂口，把脸上的包布往下一扯，声音嘶哑：「小人金大郎，京城人士，适才说是被官人们打死了的，正是小人，小人要自首！」
他的嗓门并不算太高，但这一声，却让整个人群先是一静，随即便彻底开了锅，力壮的奋力往前挤，声高的扯着嗓门叫唤。好在那金大郎甚是滑头，见势不对，不等县令发话，一头便钻到了堂上。饶是如此，堂外的差役们也被沖得连连后退，厉声挥棒唿喝了好几声，才略略止住了人潮。
堂上众人更是目瞪口呆，莫说县令，连差役们都张大了嘴巴忘记自己到底在做什么。证人里有好几个见鬼般连连惊叫起来，头上还缠着纱布的苦主金二郎更「啊」地大叫一声，上来抱住了来人哭道：「阿兄，阿兄你没死么？阿兄你去哪里了？你吓死弟弟了！」
金大郎眼睛也红了，恨恨地捶了他一拳：「还不是你欠的赌债，我总不能见你被人砍手跺脚，没奈何才接了这要命的活计，原说是断条胳膊就能得笔大钱，谁晓得那些人竟然要我的命！若不是菩萨保佑，你兄长我早就填了野狗！」
他抹了把眼泪，推开金二郎往堂上一跪，大声道：「启禀明堂，小人金大郎，不合受人引诱，聚众生事，特来自首，求明堂开恩。」
「去年十二月，有人给了小人两千钱，让小人到平康坊张宅生事，要引堂上这些官人来打小人。事成之后，那人又给了小人一万钱，打折了小人的一条胳膊，让小人回家悄悄闭门养伤，到时再听吩咐。到了年底，那人让乞儿给小人送了伤药过来。结果小人吃过之后就高烧腹疼起来，后来一日比一日烧得重，迷迷煳煳不知世事，等到有一天醒过来时，才发现自己竟然已躺在了棺木里！」
「小人吓得差点丢了魂，好在那棺木没有钉口也没掩埋，小人好容易挣扎出来，还是遇到好心人收留，才慢慢地养好了伤病。小人经这番变故，吓破了胆子，回到城里也不敢声张，只是掩了脸面乞讨为生。前日小人才知道阿弟居然一状告到了县衙里，小人在外面看了两天，又想出来，又怕露面之后，那人还会来杀我，因此一直不敢上堂。适才听到堂上说又冤枉了人，这才慌了！小人胆小怕死，有事不报，小人知错，小人认罪！」
堂外的人群此时简直已不能用沸腾来形容，人人都恨不能挤到公堂里来看一眼这死而復生之人。早已无人搭理的裴景一骨碌爬了起来，突然哈哈大笑：「这才是老天开眼呢，黑心肝的小人想出这天理不容的法子来陷害我家阿郎，连老天爷都看不过去！」
这一嗓子顿时引起了空前的共鸣，也不知多少人跟着点头：「可不是老天开眼？」「真真是天理不容！」
议论声中，县令脸上已看不出是什么颜色。他闭了好一会儿眼睛，才咬牙慢慢睁开，往远处看了几眼，脸上已多了几分决断：「金大郎，你能自首，所犯小过便既往不咎，如今你到这堂上，可是要状告他人谋害你性命？」