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金大郎用力摇头：「小人不晓得该告谁，那人包着头脸，小人只知道他说话是京城口音，年纪相貌一概不知，如何能告？小人能活下来已是命大，不敢胡乱再打官司。」说完又沖金二郎杀鸡般地使眼色。
金二郎立时也跪了下来：「明堂恕罪，小人听说兄长去世乱了方寸，这才劳烦了明堂和各位街坊。如今兄长无事，小人知罪，再不敢生事了。只求明堂开恩，饶恕小人罪过，也望各位街坊大人大量，原谅小人冒犯。」
县令面色微微一缓，目光又扫了扫堂下一干证人，那几个与金家兄弟同院的邻居自是巴不得此事作罢，连连点头。两个医师里，一个便跪下磕头：「小人医术不精，当日见金大郎高烧，只以为是受伤败血所致，不曾往别的上面想过。」另一个也道：「在下只在金大郎弥留之际给他把过一次脉，当时便觉得他的病症不似重伤，倒像是寒毒，因正值三九天气，便只想到了伤寒上头，在下惭愧。」
此时一个个开脱得倒是干净！县令眼睛微微一眯，几乎冷笑了出来，好容易才咬牙忍住。转头一眼看见苏味道几个正瞧着自己，满脸都是毫不掩饰的冷笑，他的脸色又变了一变，到底还是挤出一丝笑容，走下几步对着几人抱了抱手：「诸位受委屈了，都是本县太过唐突，受人矇蔽，这才误会了各位。好在天理昭昭，如今真相大白。本县不敢再留下各位，以免耽误各位的行程。诸位若有什么要求，本县一定尽力满足。诸位若是要去大理寺陈情，本县也愿意奉陪。」
这话分明是绵里藏针！苏味道哼了一声，正想开口，平日话少的许弘毅却抢先道：「不必了！我等还有皇命在身，既然此事已查明是一场误会，我等自是离京赴任要紧，明堂若无其他事由，下官们这就告退。」
苏味道好不惊愕，转头道了声：「你！」
许弘毅冷冷地扫了他一眼，嘴里并未停顿：「至于大理寺那边，贵人们的官司，请恕下官们不敢置喙！」
这声音彷彿一盆冰水浇在苏味道的头上，顿时将他的那腔盛怒浇灭得干干净净。这原是神仙打架，小鬼遭殃，能布下这样一局棋来针对裴少伯的人，岂是他们这些初出茅庐的人可以抗衡的？
彷彿有股寒意从心底最深处渗了出来，他转头看了看堂外，长安暮春的天空原是一片碧蓝，从县衙的屋檐下望去，越发显得高远宁静，然而此时此刻，他却只想赶紧离开这片天地，越远越好。
县令微微松了口气，抬眼看了看霍标，声音变得有些平板：「霍评事今日所说之事，本县无权过问，评事去大理寺回话就好，本县也不留评事了。」
霍标的脸上依然是木木的，似乎什么都没有听见。苏味道心里一动，突然意识到，此时此刻，所有的人都可以安然离开，都可以把自己摘得干干净净。唯有霍标，必须去大理寺面对他自己坦白的「罪状」，那是另外一桩案子了，而他显然半分胜算也没有！瞧着那张熟悉的面孔，苏味道心头的怒火渐渐变成了怅然。
霍标却没有注意到苏味道的目光。大堂里，县令站在案几后，高声宣佈本案了结，其他事由将转呈大理寺处置。县衙外，差役们开始驱散人群，引来了轰然叫骂。他却依然一动不动地看着不远处的地面，彷彿那片干净齐整的青砖，就是这世间唯一值得细看的东西。
相隔不远的薛记酒楼雅室里，铺着织花毡毯的地面此时已变得一片狼藉。萧守道面前的食案被推在了一边，酒壶、酒杯、食案都滚落了下来，酒水点心洒得满处都是。刚刚说完堂审情况的闲汉吓得倒退了两步，瞠目结舌地说不出话来。
萧守规的脸色也难看到了极点，却还是强撑出了一个笑容：「阿弟你怎么这么沉不住气，不就是有人死而復生么，也用得着惊讶成这样！」说完随手摸出个装了铜钱的荷囊丢到闲汉脚下：「你也辛苦了，拿去买壶酒喝吧！」
闲汉转惊为喜，忙低头捡了起来，手上掂量，口中感激，脚下毫不耽搁地飞快退了出去。萧守规这才转头看了看麴崇裕，却见他依然懒洋洋地靠在凭几上，连嘴角那嘲讽的弧度似乎都没有变化。他心里的惊恐、愤怒、憋屈顿时变成了一把邪火，烧得他忍不住冷笑起来：「看来一切都不出玉郎所料啊！」
麴崇裕淡淡地瞧了他一眼，举杯喝了口酒，竟是一句也懒得回答。
萧守道原本就最是气盛，听见兄长这一句，再看着麴崇裕这模样，眼里更是几乎能冒出火花来，「啪」地一拍案几：「麴玉郎，你早就知道了是不是，特意到这里来就是来看人出丑的，好你个吃里扒外的东西，你……」
麴崇裕脸色蓦然一沉，把酒杯用力往案几上一放，一声刺耳的脆响，那薄薄的青瓷杯顿时四分五裂。
萧氏兄弟吓了一跳，麴崇裕已起身逼了过来，那张俊秀的面孔没有了笑容之后，五官轮廓便显得冰冷锐利，话语更是比冰刀更酷寒逼人：「自然有人吃里扒外，不是东西，可惜怎么算都算不到麴某人的头上！你以为我很喜欢看这大好局面功亏一篑，从头到尾都成了笑话？你以为我很喜欢看别人苦心经营，百般算计，到头来反而是让裴守约的名声更上一层楼？这设局的蠢货，也不晓得从哪里找的废物，这点事情都做不干净不说，还要自作聪明、画蛇添足，难不成以为凭着自己的一点小聪明就能把裴守约玩弄于股掌之上？笑话！」
他的嘴角渐渐挑起了冰冷的微笑：「萧二郎，你往外面看看，看清楚了，那死而復生的泼皮到底是怎么活过来的？那巧舌如簧的长随到底是怎么找过来的？你们这一步一步，全然落在了别人的算计之中，如今却还不好生反省，想想到底是哪一步出了纰漏，查查到底是谁在吃里扒外，却急着迁怒于人，在这里跟我鼓噪不休，胡乱攀扯，此等行径，就是市井泼妇也不如，直教人笑掉了大牙！」
萧守道气得脸都紫了，全身发抖，好容易说了个「你」字。麴崇裕冷笑一声：「你什么你！我麴崇裕在西州跟裴行俭斗得你死我活的时候，你还在奶娘的屋子里玩竹马呢！今日这般局面，我在西州亲眼看到过多少次，有什么好新鲜的？原以为这次总算能瞧到不同的结局，结果却是如此！真真是让人大失所望！」
他脸上冰冷的怒色慢慢收敛，重新坐回了自己的位子，神色又恢復了平日的慵懒。萧守道紧紧握着拳头，却怎么也没勇气对着这张喜怒难测的脸孔挥下去。萧守规更是心底寒意直冒，一把拉住了弟弟，想了一想，认认真真对麴崇裕欠身行了一礼：「守道无知，冒犯玉郎，实在抱歉。他此番吏选颇受折辱，今日才会如此失态，还望玉郎莫要见怪。玉郎原是一片好意，二郎，你还不快些赔个不是？」萧守道愕然看着自己的兄长，见他目光严厉，心里又是愤怒又是委屈，扭过头去不肯开口。萧守规还要再说，麴崇裕却是飒然一笑，整张面孔瞬间便被这笑容映得明亮愉悦：「罢了罢了，大家都是气急之下口不择言，又有什么冒犯不冒犯的！大郎能不疑心是麴某在通风报信、与大伙儿作对，麴某已是感激不尽了。两位眼下想必还有事，麴某就不耽误你们了。日后到了酒席之上，两位记得照料照料麴某就好。来，请先喝了这杯！」说完拿起酒壶，在装浆水的白瓷杯里倒了满满两杯酒，笑微微地看着两人不语。
萧氏兄弟此时自然是急着回去报信的，但赌约在前，冒犯在后，却也不能不认，只得伸手接过，仰头喝下，嘴里那份酸苦滋味自也不必细表。两人压着胃里的翻滚抱手告辞，看向麴崇裕的目光未免又添了三分怨恨三分忌惮。
麴崇裕满意地点头一笑，突然想起什么似的皱了皱眉，「对了，还有一事，我有些想不明白。你说这裴守约手里既有金大郎，他为何不等到大理寺接手，甚至是三司会审，事情越闹越大的时候，再把这事儿挑破呢？」
萧氏兄弟心头都是一震，的确，要是这样，事情……想到那后果，他们背上都有些骤然一寒，萧守规忙道：「那依玉郎所见，这是为何？」
麴崇裕沉吟道：「大约只有两种可能，其一，他心地仁厚，不忍见这几位年轻官员因此丢了前程，不愿有更多的人捲入是非，最后酿成难以收拾的朝堂风波。」萧氏兄弟嘴角顿时都撇了下去。
麴崇裕笑了笑：「其二么，他生性谨慎，不愿就此图穷匕见，宁可手里握着这把柄，日后若是再有风波，也好扭转干坤，一击致命。大郎二郎，今日既然适逢其会，麴某也要多言一句，与裴守约周旋，凡事当以自保为第一，千万莫冲在前头，否则，今日之霍标，焉知不是他日之你我！」
萧氏兄弟脸色大变，萧守道还略有些不服，萧守规心头却是越想越后怕，沖麴崇裕欠身抱手，语气里满是感激：「多谢玉郎提点，萧某今日还有事，先行别过了，玉郎盛情，改日再报！」说完嘆了口气，拉着萧守道，匆匆而去。
麴崇裕瞧着那晃动的门帘，随手端起酒杯，仰头一饮而尽，脸上的笑容也越来越深，终于不可抑止地大笑起来。
门帘微微一动，小厮阿金泥鳅般熘了进来，顺手又拉紧了门，满脸是笑：「启禀阿郎，那两位都走远了，还赏了小的一个金馃子。」
麴崇裕心情甚好，笑吟吟地点头：「恭喜！」
阿金眼睛都笑眯了：「还是阿郎妙算无双，今日这般痛快地打脸挑拨，还教他们感激不尽，有了这把柄，日后就算到了那些酒宴上，也再不愁整不了那帮人！」
麴崇裕挑了挑眉，没有答话，眼角嘴边却都是飞扬的笑意。
阿金受了鼓舞，忙再接再厉道：「人人都说裴少伯算无遗策，我看阿郎如今才真是神机妙算，阿景还没露头呢，阿郎就晓得那金大郎的事也会翻盘了，这本事，只怕裴少伯自己都做不到。他再是高深莫测又如何，还不是被阿郎算了个死死的？从今往后……」
他正要再滔滔不绝夸下去，麴崇裕却是没好气地一眼横了过来：「闭嘴！」
阿金唬了一跳，张着嘴一时没合不拢：阿郎这两个多月都没回长安，跟裴少伯就更不可能有过任何来往了，若不是近朱者赤，跟着裴少伯也学会了算命，又怎能知道金大郎还没有死？
麴崇裕「哼」了一声，神机妙算？这也用得着算？好几个月前，裴行俭就让他先避到外地去，吏选收尾了再回来，何况今天……他不由又往窗外看了一眼，斜对面的酒楼上，那间雅座的窗户依然开着，里面却没有人影了。不过适才探头的那位红发婢子，他是不会认错的！还有阿景那些刁钻古怪的鬼话，除了那一位，天底下还有谁能想得出来？
耳边彷彿有个清脆的声音在笑道：「我家阿姊最能干了！」麴崇裕闭眼吸了口气，才压下了心底蓦然涌出的那股酸涩。用力拍了拍阿金的肩膀，他的神情愈发显得轻佻不羁：「走，咱们也偷两个胡饼去！」