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「李卿不必过谦。」李治轻轻拍了拍案上那卷花名册，声音里满是如释重负的欣慰，「这十余年来，每到此时，弹劾吏选的摺子都会堆满此案，可此番吏选，不但朕这里清静了，满朝堂都不曾听闻异议，长此以往，天下英才，何愁不能人尽其用？若朝中诸位臣工都如李卿，朕也能日日都高枕无忧了！」
李敬玄忙欠身行礼：「陛下过誉了，臣惶恐！」他的姿态依旧恭谨，神色也依旧沉着，只是眉梢眼角到底还是流露出了几分难以掩饰的光彩。
李治的目光在李敬玄脸上转了转，感慨地嘆了一声：「朕何尝过誉？想那数月之前，裴卿在朝堂上侃侃而谈时，朕虽当场就应了，心里却着实没什么把握，这以身言书判选才，以长榜公佈天下，事事并无前例，焉知后果如何？如今看来，裴卿所言果然不错，他这吏选之改，的确是功在社稷，利在千秋！」
李敬玄脸上的光彩微微一暗，嘴角却立时露出了笑意：「陛下说得极是。此次吏选，裴少伯事必躬亲，勤勉之极，各司同僚不计得失，通力合作，唯恐有负陛下所托，方有今日局面。」
李治瞧着李敬玄的笑脸，笑容里也添了几分真正的愉悦：「话虽如此，若无李卿坐镇，诸事也不会如此顺利。朕虽在深宫，却也是听说了『裴李』美名的。」李敬玄袖子一颤，垂下了眼帘。「裴李」，天晓得这是谁传出来的说法，不知情的人，只怕都以为那裴行俭才是吏部主官，而他李敬玄不过是个副手！偏偏如今人人都在当美名传诵，连圣人都觉得这是个好名号！他胸中百感交集，脸上的神色却是更是谦和：「不过是戏言而已，当不得陛下如此夸赞。」
李治哈哈一笑：「不是朕夸赞，是长安人夸赞，是各地的选人在夸赞。想必不出数月，『裴李』之名就将传遍天下！」他彷彿突然想起了什么，笑着摇了摇头，「说来也是朕疏忽了，今日原该把这『裴』也传来才是，如今宫里都流传着他面铨选人时出的几桩奇事，朕倒想问问他到底是如何看出来的。」
李敬玄也笑：「不怕陛下笑话，微臣也曾问过裴少伯几回，少伯却是守口如瓶，不肯多说，陛下若能问出来，那是再好不过。只是今日少伯家中似乎有事，他午前便已封卷离台，陛下只怕得改日再寻他回话了。」
「午前就回去了？」李治挑了挑眉，随即便笑骂了一句：「他倒是会躲懒，亏得李卿还说他勤勉！」来回踱了几步，他明显有些意兴阑珊，「今日也不早了，李卿也早些回去歇息吧，待我改日将守约拿来审问时，定会叫李卿也来听听。」
听着这漫不经心的语气，李敬玄一颗心更是往下沉了沉，面不改色地笑着欠身应诺，退后几步，转身离开。
李治瞧着他的背影，细长的凤眼里光芒闪动，嘴角的笑意也渐渐变得意味深长。案上那卷名册，不知何时已被他牢牢地攥在了手里。过了好一会儿，他才把名册一放，扬声叫了句：「来人！」
在殿外守候的宦官宫女们应声而入，领头的窦宽走近几步，低声回道：「启禀陛下，皇后适才来过，听说陛下在召见李相，便回去了。」
李治微微点头：「她说了有什么事么？」
窦宽笑道：「也没什么，就是眼见要立夏了，宫中要给诸位大臣准备冰赏，皇后想问问陛下有什么吩咐没有，譬如李相这样双喜临门的，要不要再添一份？」
「双喜临门？」李治诧异地看了窦宽一眼，窦宽却只是摇头：「奴婢也不大清楚。」
李治往窗外看了看，站了起来：「去含凉殿！」
此时含凉殿却是格外热闹，无数箱笼齐齐整整地从大殿一直摆放到了廊庑下面，各处的管事宫女进进出出，人人步履轻快、满面笑容。放眼望去，到处都是飘动的半臂和披帛，宛如大群的彩蝶翩然飞舞。李治一进院门，心情不由便是一振。
武后大约原本就在前殿，通传声刚落，便快步迎了出来。她身上穿着件绣银丝对鹤图案的月白色高腰襦裙，头上只有一根简简单单的珠钗，钗头上一颗拇指大小的浑圆珍珠在斜晖中光芒流转，那满院子五彩缤纷的夏装顿时都失了光彩。
李治下了步辇，笑着扶住了她的手：「媚娘又在给大伙儿发什么好东西了？」
这称唿李治已很久不曾用过，武后眼里光芒闪动，笑容更是妩媚：「陛下就不要笑话臣妾了，哪里有什么好东西？不过是这几年里库里存下的一些丝罗纱縠而已，白收着也是可惜，所以乘着发冰例，把这些都拿出来，上好的赏给宗室百官，余下这些给宫人们分分，这些轻薄娇艳的料子，眼下正好让她们穿出来，也让咱们宫里的山山水水添些颜色。」
李治连连点头：「还是媚娘想得周到。」武后轻轻一笑：「光是臣妾想有什么用，往年里就算想要如此，也没这么多好东西，这几年四海昇平，除了蜀地和江南外，北方的定州、恆州、绛州也有上好的丝縠进贡，这才够大伙儿分的，说来咱们都是沾了陛下的光。」
李治眉眼间的笑纹立时都深了几分。他携着武后一道走上了迴廊，从廊庑到前殿，一路上都摆着半开的箱笼，箱笼里各色丝罗流光溢彩，映衬着宫人们笑逐颜开的面孔，分外繁华欢悦。李治停下脚步，弯腰拣了匹单丝罗出来，在手上掂了掂：「蜀地的丝罗果然越发精细了，这匹比早年的似乎要更轻巧些。」
武后满脸都是贊色：「陛下好眼力！这是今年的益州春罗，适才玉柳她们还争论了半日，拿称来细细称了一遍，一匹不到五两，果然比往年的又轻了好几钱！」
李治满意地笑了笑，顺手把丝罗丢了回去：「还算他们肯用心。」
武后却道：「这些都不算什么，殿内还有几箱今年刚到的轻容，那才真真是柔如烟雾、薄如蝉翼，可惜数量不多，如今皇儿们都大了，总要先要紧着他们，还有各宫嫔妃也得分些，剩下这些最多只能给几家相公各赏几匹了。」
李治顿时想起了此来的初衷：「你适才跟阿窦说李相近日是双喜临门？」
武后笑着点头：「可不是。陛下也说过，李相这次的差事办得极好，这自然是一喜。第二喜么，不知陛下还记不记得去年赏给他的何氏？前些日子李相夫人带着她来宫里谢恩，竟是有三个月的身孕了。臣妾想着，毕竟是陛下亲自赏的人，大小也算件喜事，何况李相夫人又贤惠大度，既然如此，臣妾何不也徇私一回，多赏她几匹轻容？东西虽小，到底是个体面。」
李治哪里还记得什么何氏刘氏，不过自己赏的人能得宠到底不是坏事，顺口道：「这些东西，你看着赏赐就好。」
武后便问：「李相府上的冰赏要不要也加厚些？」
李治想了想才道：「李敬玄这趟差事的确尽心，给他的冰赏也添上五成吧！」
武后笑道：「裴少伯那边是不是一样也要添些才好？这次吏选他原有首倡之功，面铨时那断人如神的名声就更不用说。库狄氏也是个谨慎的，听说吏选这几个月里，她竟是不出大门了。」
李治略感意外，转头对上武后含笑的眸子，顿时多了几分警惕：难不成这才是她的本意？略一思量便笑道：「那就给他也添上三成，总不好越了李相。」
武后垂眸一笑：「臣妾遵命。」随口便转了话题，什么何氏前些日子看着倒是更出落了，不像去了卢府的丁氏，大约是侍疾辛苦，瘦了好几圈……李治心头依旧转着疑问：皇后这几个月里，话里话外可没少给裴行俭说话，她到底是爱屋及乌，还是另有缘故？听着这些絮语，不由想起一事，脱口道：「我记得还有个赵氏，她这几个月可曾进过宫？」
武后笑道：「陛下说的是去裴府的那位吧？库狄氏最近身子不大好，赵氏身为义女，自然应该侍疾，怎好进宫？」
李治不由吃了一惊：「义女？」
武后也惊讶地挑起了眉头：「此事常乐大长公主没跟陛下说过？」
李治摇了摇头，武后立即笑道：「说来也是缘分。正月里裴家不是办了暖宅的宴席么？常乐大长公主也过去添了个礼，在席上认出赵氏正是她夫家的妹子，自然要拜託库狄氏照看照看，还说要送赵氏嫁妆奴婢。不知怎地，赵氏却说想认库狄氏为义母，邢国公夫人也在，当场就拍板认了她。」李治的眉头不由越皱越紧，还未开口，武后已瞧着他笑道：「陛下也莫怪赵氏不知好歹，裴少伯是什么性子，陛下还不知道？说起来，这满朝文武里，也就是他还有几分房相的品格了。」
李治嘴角往上弯了弯，心头却是一声冷笑，房玄龄勤勉谨慎，从不踰矩，和裴行俭根本就是两种人，要说有什么像，也就是一般无二地惧内罢了。可惜裴行俭这般胆略才干，却被一个女人吃得死死的，还是那么个不省心的女人……武后犹在柔声解释：「当日赵氏是当着常乐大长公主的的面认了库狄氏做义母，大长公主既然没跟陛下提，想来也是乐见其成的。」
常乐？李治心里一动：「说到常乐，皇后倒是提醒朕了。她有好些日子没进宫了吧？后日就是立夏，不如让她带着蘅娘来你这里坐坐。到时叫显儿也过来一道用个饭，他们还有两年才成亲，要是现在就躲着避着的，倒是生分了。」
武后点头应了一声，转身便吩咐宫女准备便宴，除了应时菜餚，再添上炙鹅掌、水晶鲙和红香酥等几道精緻小菜，正是李治父子和女眷们爱吃的。说话间两人已到了内殿，只见墙边果然一排放着七八个箱笼，里头是一卷卷的素面轻纱，榻上还铺着一幅粉色的，看去就像剪下了一片桃林间的轻雾。武后拿起给李治看了看，嘴里问道：「这些轻容明日也多送几匹到常乐的府上吧？我瞧着那天青色的和这浅绯色颜色都极好，常乐和蘅娘多半会欢喜。」
李治点头笑道：「你选的，自然都是最好的！」早有宫女端了热水面巾等物过来，伺候着李治洁面净手，换上家常衣冠，又有女医上来替他捏肩捶腿，松乏筋骨。李治到底费了半日心神，精神一松，便有些昏昏欲睡。武后给他身后加了个隐囊，柔声道：「陛下先歇会儿，我去吩咐玉柳一声，让她多盯着点，送给各处的轻容可不能弄混了。」
李治闭着眼点了点头。武后浅浅一笑，放轻脚步走到了外殿。她脸上的神色依旧平静，一双眸子却是越来越亮。待玉柳丢下账册赶到书房时，就见武后已像往日般坐在窗边的月牙凳上，神色悠然地看着外面的天光水色。
玉柳心头顿时大定：自打长安县衙传来那消息，皇后的脸色就有些阴沉，她自己心里自然也有些不安——经此一事，裴行俭不但声望更上一层楼，而且有了这前车之鑑，那些心怀不满的豪门世家只怕也不敢再轻易动手，他这选官眼看着已是不可动摇，这正是殿下最不愿见到的情形！不过现在么，看皇后的神色就知道，午后的这番佈置还真没有白费！
她上前两步，刚刚欠身，果然就听到了那熟悉的从容声音：「我已让人备好了给常乐的冰赏，明日你让阿福去送赏赐，请她带着她家蘅娘进宫吃顿便饭，另外，记得跟她透露几句，圣人今日提起了赵氏，是我把事情圆了过去，又因吏部这趟差事办得好，圣人不但给李府和裴府加了冰赏，还赏了两位夫人和公主府一模一样的轻容，表彰她们贤惠大度，能为夫君分忧。」
玉柳立时明白了她的意思，低声问道：「那位姓卢的要不要……」
「他不用动！」武后轻轻摇了摇头：「今日他们不是在长安县那边看见库狄氏了么，寻人把这个话头透给常乐就行。有今日之事，再加上这些赏赐，常乐再是傲性，大概也不会觉得自己的面子比这些新仇旧恨更要紧。过些日子，咱们再让姓卢的动一动，正好去添最后一把火！」
玉柳点头，犹豫片刻还是忍不住问道：「尚药局那边，是不是也要提前安排一下？不然若真是有了什么意外……」
武后看了她一眼，眉头微微挑了起来：「意外？什么叫意外？」
玉柳忙笑道：「奴婢担心的是，此事的分寸有些不好把握，若真闹到无可挽回，别的也罢了，陛下向来心软，多半会设法去补偿裴少伯。那时他身边又无人牵制，岂不是更难对付？」
武后转头看向窗外，脸上露出了淡淡的笑容：「是么？」
她的微笑里彷彿有种异样的冰凉，玉柳心头一凛，勐然间明白了过来：是啊，圣人真的心软么？对于多少有些对不住的人，他的确格外怜惜，譬如以前的武后，譬如后来的韩国夫人和周国公；但对那些真正亏欠颇多的人，圣人却从未心软过！人人都说是皇后赶尽杀绝，杀了长孙无忌，杀了王后萧妃，杀了废太子李忠，其实若不是陛下再也不愿见到他们，皇后又怎能得手？因此，此事若没有意外，不过是常乐恩宠不再，裴行俭根基动摇，若有了「意外」，这借题发挥、永绝后患，才是皇后最拿手的本事！
从窗外吹来的风里彷彿突然间变得凛冽彻骨，玉柳忙压下心头的翻滚，低声应道：「奴婢明白了。」她刚想退下，耳边却又传来了淡淡的一声：「女医那边要用老人，不能留手，至于尚药局么，还是安排蒋奉御吧，能保住她自然更好。她原是有福的，只要能熬过去，我自会给她一条体面的退路！」
也就是说……玉柳忙应诺一声，心里多少松了口气。她的眼前，武后依然出神地看着窗外的湖水，神色从容平静，彷彿适才那一刻的冰凉微笑，不过是她的错觉。