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阿霓忙忙地摇头：「娘子不必担心，老夫人如今并不清楚娘子到底知晓多少事情，只是有一次小郎君发脾气说漏了嘴，老夫人才疑心娘子听说过什么，却没有查出什么实据。这次请娘子过来，也不过是要试一试娘子的口风而已。
「那日娘子一走，老夫人便跟少夫人说了，她这样勐不丁地提起两家的亲事，娘子却没有惊慌推脱，也没有囫囵答应，倒是认真想了，这才是有心结亲的样子；如此看来，就算娘子听说过什么，也没因此动过异心。后来娘子给裴少伯的信，老夫人也看了，还叮嘱少夫人说，娘子一旦有了女儿，或是武家再有女儿，定要大张旗鼓地把亲事做成。这样，两家才算绑在了一起，日后就算事发，为了自家孩子的名声前程，娘子和裴少伯也会设法保住小郎君。
「如今老夫人最看重的就是娘子，又怎会对娘子不利？」
琉璃心底微微一松，又有些后怕：幸亏那天自己多想了一层，幸亏荣国夫人捨不得拿出唯一的嫡女，自己又还没有女儿，这亲事只要拖一拖，便无论如何都做不成！只是想到这几日自己每次出门时跟在身边的那几个健妇，又忍不住苦笑：「你说得倒轻巧，若真是如此，我这边院子里又怎么会有这么些人『伺候』？」
阿霓沉默片刻，低声道：「娘子多虑了，老夫人如此安排，并非是不放心娘子，只是、只是有些不放心小郎君罢了！」
琉璃心里一动，隐隐间明白了她的意思，一时却不知该如何接口才好。
大约没听到她的回答，阿霓的声音里倒是多了几分焦急：「娘子有所不知，自打夫人去世，小郎君便性情大变，在女色上竟是毫无节制，连来府里求见老夫人的官家女眷和公主的侍婢女官都敢招惹。老夫人无奈之下才把他带到洛阳，又特地选了这处院子！饶是如此，小郎君还是做过几次荒唐事，老夫人只能把他挪进了自己的院子，说是让他侍疾，其实是日夜看着他。老夫人如此看重娘子，自然不敢让小郎君冲撞了您。」
琉璃心里说不出是惊讶，还是恍然，半晌才嘆出一句：「原来如此，老夫人也是……也是用心良苦！」杨老夫人卧房里多出来的那张床果然是武敏之的，却原来是因为这个缘故！
阿霓苦笑了一声：「可不是用心良苦。这半年多，老夫人陆续把当日去过尼寺的婢女们都送到了外头。奴婢因早年私下帮过这边的管事，求他留心了两个送得近些的，才知道那两个没多久便一个溺水而亡，另一个也是不知下落。就在前些日子，一直在寺里的媛娘也说是病逝了，跟着的两个婢女都殉了主！
「娘子明鑑，阿霓之所以被留到今日，不过是因为曾跟过您，老夫人想留着奴婢来安娘子的心！娘子，老夫人对您从来都是另眼相看，只要娘子跟老夫人求个情，让奴婢再来伺候您几日，老夫人多半会看在您的面子上，放奴婢一条生路！」
她越说越快，声音也渐渐尖锐起来。琉璃的心却是彻底沉了下去：阿媛竟然不在了么？还有当日去过尼寺的杨家婢子们，原来终究还是没能逃出生天！杨老夫人看来是下定决心要在自己去世前为武家，为武敏之除掉一切后患了！她忍不住也苦笑了起来：「阿霓，你在老夫人身边多少年了？你见过她因为往日情分而对外人手下留情么？你见过她又真的忌惮过谁？有如今对我之所以格外厚待，不是因为看重我，而是觉得留着我比废了我合算些罢了！
「谁都知道，我库狄琉璃出生微贱，如今的前程都是武家和皇后给的，就是武家的对头想对付武家，对付皇后，也不会找到我的头上；至于我自己，又怎么会不知死活，为那些没影子的事去离间皇后骨肉，绝了自己的前程？因此，莫说老夫人眼下还拿不准我知晓些什么，就算她笃定我听到过不该听的话，也不会对我如何。因为留着我，对皇后，对武家都还有些用处；若是让我也『病逝』洛阳，倒是会引起旁人的疑心。以裴氏的人脉，我家夫君的手段，若是真心探查，未必查不出实情，那才真真是后患无穷！
「你我到底主僕一场，也不用说那些外道话。你想让我去跟老夫人说一声，叫你回来伺候我，此事原是再容易不过了，可你想想，老夫人真会因此让你跟我走么？你若觉得她会，我明日就去说，如何？」
屏风上的身影早已变得僵硬无比，半晌才微微一动，却是彻底垮坐在了地上。琉璃暗暗松了口气，心里却依然有些发沉：人之将死，原是有根稻草也会紧紧抓住的，可如果连根稻草都捞不着了……思量片刻，她还是低声道：「阿霓，我日后和这边少不得还会有些来往，你若还有什么事要我帮忙，或是有什么人想让我照看，不妨说一声，我定然尽力而为。」
阿霓并没有开口，良久之后才慢慢起身，在屏风后端端正正磕了个头，声音居然已恢復了几分平静：「多谢娘子。是阿霓狂悖，娘子一片仁心，阿霓却如此为难娘子，阿霓罪该万死。如今阿霓的父母已亡，兄弟情分也是寻常，并无什么牵挂，只要娘子不计较今日冒犯之罪，阿霓便已感恩不尽，来世结草啣环，再报娘子大恩。」说完又磕了个头，起身一步步退了出去。
一阵微风拂过，木门已悄然合拢。明亮的烛火中，黑檀木的六曲绣像屏风上那狩猎的骏马黑豹，宴饮的高士佳人，出行的宫女武士，再次变得纤毫毕现，那份富丽繁荣的气息几乎能破屏而出，至于曾映在这副盛世图像上的那个绝望的干瘦身影，自然没有留下一丝痕迹，彷彿从来就不曾出现过。
琉璃闭上双眼，深深地吸了口气，将整个身子都沉进了水里。
七日之后，92岁的荣国夫人在睡梦中安然而逝。一时间，别院内处处麻衣如雪，哭声震天。在那些披麻戴孝的人中，琉璃留心找了很久，也没看到阿霓的身影。
人群之中，最显眼的自然还是武敏之。他一身粗布麻衣，脸上没有半分血色，原本冰冷漆黑的双眸却是亮得可怕，彷彿是两簇跳动着的妖异火焰，足以烧燬一切靠近他的人，也把自己燃成灰烬。
琉璃默默地移开了视线。她的头顶上，晴空如洗，万里无云，淡金色的阳光里，只有无数枯黄的落叶和雪白的纸钱在翩然飞舞，又被阵阵西风挟裹着飘向远处，飘向它们注定的宿命归处。
似乎有股寒意从骨头缝里渗了出来，琉璃不禁伸手拢紧了衣领，那寒意却在她的身边愈积愈厚，让她禁不住轻轻颤慄起来。
好在第二日午后，婢子便回报说，裴少伯已到了前院。琉璃早在三日前便接到了他的回书，说是会亲自来洛阳一趟。她原想着家里有三个孩子，吏部还有无数事务，他总要花上几天才能安排妥当，没想到却来得这么快。
天空明明比头一天阴沉，秋风也愈发凛冽，但一眼瞧见人群中那个一身风尘却依旧显得清正挺拔的身影，琉璃只觉得照在身上的淡漠阳光突然变得温暖起来。
忙忙碌碌之中，转眼已过头七。因高宗有令，凡九品以上官员及外命妇均须赴洛阳弔唁，从长安赶来的车马倒是愈发络绎不绝。在纷涌而至的车马人流中，一辆不起眼的青色马车从荣国别院的角门悄然离开，逆着车流出城而去。
不到正午，马车已停在了当日的半山亭前。回头再看洛阳，城坊依然是那么整齐秀丽，只是半个多月前还绚烂无比的秋叶，不知何时已凋零殆尽，而在城墙之西洛水之南，荣国别院所在的教义坊以及附近街道上，更是下雪般白了一大片。
琉璃坐在车里，静静地凝视着那片里坊，不知怎地只觉得有些讽刺，有些苍凉。正出神间，手上突然一暖，却是一旁的裴行俭已将她的双手包在掌心里。他的声音里也满是暖意，「还在担心那边的事？不是跟你说了么，咱们原是命中无女的，很是不用操心这些，就算日后他们还有别的打算，万事有我呢！」
这话他几日前便已说过，此刻再听到，琉璃心里也说不出是什么滋味。沉默片刻，她慢慢将头靠在了他的肩上：「我不是担心，只是被闹腾得有点累了。」
裴行俭伸手揽住了她，感慨地嘆了口气：「这回是闹腾得有些过了。不知圣人是怎么想的，这诏令一下，不晓得多少官员要奔波千里，只怕到了明年正月，圣人临幸东都之时，这番哀荣才能真正完事！」
完事？琉璃望着远处的都城，轻轻摇了摇头，也许到了那时，一切才刚刚开始。