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他凝神看了片刻，收回目光：“剑伤。”
“不错。”沈离点点头，“我方才探查过，他身上就这一处伤口。出剑者剑术高超，若非此人有些修为，避开了要害。这一剑，原本是打算刺入心口的。”
他停顿一下，十分不解：“……可他为什么要说是凶兽？”
“或许……”祁长昭若有所思地开口，不等他说完，沈离忽然看见一道暗影忽然从不远处的角落一闪即逝。
沈离：“那里有人！”
祁长昭比他反应还快，他站起身，低声道：“你在这里守着他，我去看看。”
“道……”
不等沈离开口，祁长昭已然疾步追出。
那人的背影很快消失在黑暗中，眼前这方寸之地，唯有那人留下的那道红焰仍在微微闪动着光芒。
沈离在原地伫立许久，可祁长昭始终没有回来。
须臾，他后退半步，缓缓靠着墙面坐下。
周遭寂静无声，沈离半张脸隐藏在黑暗中，嘴唇紧抿发白。
忽然，头顶上方传来一声轻微的响动，黑暗中，像是有什么东西正在悄然接近。沈离骤然抬头，红焰在他的意念Ｃ控下飞上穹顶，清晰地映出那条盘横在房樑上、对着沈离吐着信子的巨Ｍ。
沈离脑中一片空白。
从进入云莽山起一直藏匿在心头的恐惧，在这一刻终于到达顶峰。沈离唿吸骤然变得急促，耳畔又依稀响起了那恍如梦魇的声音。
“杀了？一刀杀了也太便宜他了，丢去万蛇窟吧，反正他全身经脉已毁，修为尽散，如今站都站不起来。去与万蛇窟那些小东西作伴，不是更好？”
“可我们要不要去问一问沈云仙尊……”
“阿云正在闭关，你们谁也不准去打扰他。更何况，若让他来啊，指不定想出什么更狠的招呢……”
那双竖瞳在黑暗中格外明亮，它隔着红焰的光芒将目光锁定在沈离身上，缓慢露出了那对尖锐的毒牙——
不要。
不要过来。
细密的冰冷和剧痛捲土重来，沈离狼狈地往后逃去，掌心按在地面上，却传来了某种湿滑黏腻的触感。
一条细长的青蛇从他指缝中划过，危险地沖他扬起蛇头。
黑暗中，无数的竖瞳接连亮起，蛇身爬过粗粝的地面传来令人头皮发麻的声响，“嘶嘶”声此起彼伏。
沈离嵴背用力抵着墙面，手指在仓惶中触碰到了一样东西。
祁长昭亲手帮他系上的荷包。
沈离紧紧攥住那荷包，在草药气息中，还夹杂着一道浅浅的冷香，是祁长昭惯用的那种香料的味道。沈离深吸一口气，极度恐惧中的大脑忽然恢復了一丝清明。
不对劲。
那名重伤的弟子，分明是被剑所伤，却为何告诉他们伤他的是一只凶兽。
他们进来到现在，什么活物也没有碰见，却为何偏偏在他独处时，平白出现了蛇群。
思索间，房樑上那只巨Ｍ已然爬行到沈离头顶上方，它直起三角的头颅，张开下颌，就要将沈离吞入口中。
忽然，一道寒芒闪过。
沈离抽出随身那把银制匕首，狠狠刺入了巨Ｍ的上颚。
滚烫的鲜血喷涌而出，幻象接连褪去，沈离眼前的景象终于清晰起来。
一个高挑的身影站在他面前，仍维持着出剑的姿势，一把匕首穿透他的肩胛没入皮Ｒ，几乎将人钉入墙面。
“秦牧之？！”沈离皱着眉开口。
眼前此人是秦牧之，却又不怎么像他。
他手臂与脖颈Ｌ露的地方经脉突出，颜色极深，彷若一道道黑色的纹路，一直爬到脸上。他眼眸中佈满血丝，再也看不见半分昔日的神采。
沈离沉声问：“你不是秦牧之，你是什么人？”
“你问我？”秦牧之张口，却发出了一种格外尖锐刺耳的嗓音。他朝沈离狞然一笑，伸出佈满黑色经脉的手，轻佻地握住沈离执着匕首的手。
“想知道，便来找我啊。找到了，我就告诉你。”
下一秒，秦牧之勐地推开他，身影化作一道青烟消失在黑暗中。
周遭重归寂静，沈离无声的唿出一口气，厌恶地把手在自己衣摆上蹭了蹭。
他凝望着祁长昭方才离开的方向，目之所及处是一片黑暗，不见半个人影。他思索一下，抬手给身旁这重伤昏迷的弟子下了个禁制，才抬步朝前走去。
金色符鸟盘旋在沈离身侧，沈离加紧脚步在黑暗的地宫中穿行片刻，终于看见了那道素白的身影。
祁长昭斜靠在粗粝的墙面上，低垂着头，嘴唇紧抿，半张侧脸隐于黑暗中，另一半则映着高窗外透进来的幽幽光芒，越发苍白消瘦。
他垂在身侧的右手握着那把随身仙剑，剑身上滚落一串血珠，在脚边汇成一小滩暗色。
沈离收了符鸟，悄然走上去：“道长？”
祁长昭紧闭的眼眸颤了颤，却没有睁开。
沈离等了一会儿，又低声问：“你这是怎么——”
沈离的声音戛然而止，因为祁长昭忽然倾身，用力把他拥入怀中。
沈离猝不及防撞入那个熟悉的怀抱，鼻息间都是那人身上的淡淡冷香，混杂着鲜血的味道，令人心头不由一紧。
沈离浑身僵了一下，却没有推开他。
他能感觉到，这具身体正在轻轻颤抖。
祁长昭把头埋在沈离脖颈间，半晌，才低声问：“你也遇到了？”
“……是。”
“恐惧。”祁长昭的声音很闷，温热的气息吐在沈离耳边，却带着灼热滚烫的触感，“那东西会化作人心中最恐惧的事物。”
“我知道。”
沈离安抚地拍了拍他的肩膀，轻声笑道：“道长都没看见，我遇到了好多蛇啊，差点被咬死了。”
祁长昭收紧双臂，低声道：“抱歉，不该留你一个人。”
“这有什么，我……”
不等沈离说完，祁长昭忽然放开他。
他直起身，已然又变回那个清冷淡漠的白衣道长，脸上看不出丝毫异样的神色。
“没事了……我方才发现了些东西，与我来吧。”