“哦，你知道吗，我对本地的所有老师多少都有点了解。他不是本地的，每学期最多在我们这里作一次讲座。我真的对他一点儿也不了解。”
我当然不会马上向我最好的女友透露自己迷惘的情感。我不是这种人。没有比拿自己开玩笑更糟糕的。我说话时相当小心谨慎，以便从璧德那里获取更多的消息。
“我可以替你去问问看，”她最后答应下来，“肯定有人认识他。另外，他肯定写过一本什么书。”
第二天是星期六。我走进曼海姆的一家书店，谨慎起见，我没有到平时买书的那家书店。我问店员有没有作者叫莱纳 ?恩格斯坦的书。那名女店员在一本很厚的目录里查阅了一会儿，最后说道 ：“对，是有个叫莱纳 ? 维托德 ? 恩格斯坦的作者，他写了一篇有关十四世纪绘画的论文。”接着她问我是否想预订这本小书。我说当然要买，可以第二天去取书。
与此同时，我觉得自己好像又年轻了，不，是正当青春期。只有在年轻时，我才会经常陷入幻想之中，才会有不切实际的愿望。
我现在变得幼稚可笑了吗？
整个周末我都是在磨蹭、微笑、哼唱中度过的。在镜子前担心自己是否真的太老了。我下定决心添置些能打动人的东西，可能的话再买一件薄夏装外加一条大摆的裙子。
事实上，我一直都只有直筒裙、式样简朴的套装和套装裤。
或许我还能寄希望于这种浪漫的情调？三十年来，我的发型始终是不受任何管束的姑娘的式样，是不是该改变一下形象呢？可这究竟是为了什么呢？我还根本不认识这个人，他更加不认识我。他肯定已经结婚生子，并且有一个和我完全不同的朋友圈。
我去书店取了那本预订的小书。我想，他真是一个多才多艺的人。他的演讲说的是浪漫文学，而这本小册子所涉及的是十四世纪绘画的真实世界—要不他就是喜欢什么东西都要研究一下？
小册子的封底上有作者简介，并附上了他的照片。
我确定他是一个很棒的人。他比我小三岁，已婚，是名教师，家住海德堡附近。他大学攻读的是德语语言文学、艺术史和法语。
这本小册子我看了两遍。这个出版社我以前从没听说过，这本书的印量很小。
依据我的判断，我觉得他的文章写得很客观，但不具科学性。我已经提过，我对艺术没有任何兴趣。不过实际上任何人对那些描摹下来的拖鞋、烛台、材料和建筑物等都会有一点兴致，有关这种文化背景的论述也值得去读一读。他无疑是一名出色的教师！
是罗默尔太太把我从梦中拉了回来。她去做了一次体检，下周还得再去一次，医生怀疑她得了乳腺癌。
她很镇静，很坚强。她恳切地注视着我—我知道是关于狗的问题。当然，如果我不马上答应她在她住院期间照看这只四条腿的动物，那我可就太自私了。我甚至还撒谎，坚持说我为有这条狗做伴而感到高兴，因为它可以陪我度过寂寞的时光。
事后，我认为，如果我当时推脱了，也许后来的故事就会完全不一样。
平时，只要下班回了家，我就不会有任何动力再出门。通常我都会洗个澡，换上睡衣，洗洗或烫烫衣服，吃个面包，然后躺着看电视。没什么特别兴奋的事儿，大多数人兴许也是这样平平淡淡地过日子。可是那条狗好像不怎么满足。虽说它是想回家吃点喝点—毕竟它同样在办公室里度过了一天—但也许它还以为自己有权利出去散散步吧。
周末在家时，我通常会在中午去公园，晚上则少有兴致。此刻，一个冒险的念头萦绕在我的心中。我翻起电话号码簿。我的莱纳 ? 维托德 ? 恩格斯坦住在哪儿呢？难道我可以称呼他为维托德？我茫然地翻找半天，终于找到了他的电话号码。
莱纳 ? 维托德 ? 恩格斯坦，拉滕堡—我要找的就是他。我的天，在非上下班高峰时段开车过去只需要一刻钟。我还有一张拉滕堡地图，我在上面找到了他家所在的大街，大概在老城区的外面。
狗疑惑地看着我。我觉得自己变年轻了，喜欢冒险了。我最近一次在巴特萨斯巴赫疗养时买了一件运动衣，后来从未穿过。那我就现在穿上它，牵上狗，下楼去，开车出门吧！
当拉滕堡圣加伦教堂的双塔出现在我眼前时，我的心怦怦直跳。我拐进魏恩海姆大街，最后在特拉扬大街停下车。
他家不在这附近，至少还隔了三个街区。我下了车，那条西班牙狗在街角上嗅嗅，不动声色地迈着步子。
不管怎么说，维托德住的地区很美，附近都是典型的寻常乡村住宅。幸运的是，它并不像老城那样被修缮得格外整齐。
魏恩海姆大街上有很多新建住宅，29 号差不多是街的尽头，周围种着野葡萄树。
我当然不会就这么停下步子傻站着观察这幢房子。此刻天色还早呢，我在街的对面走着，专注地望着这座独宅。屋子里没有灯光，看上去有点孤零零的，但大门口停着一辆小车。
冲动的我心跳得越来越快了，仿佛在实施一次极其大胆的行动。
我走过一小段路，直至街的尽头，然后又折了回来。在街的对面—那就是他的街—我踏上归途，开始从另一个角度再次观察这幢房子。
屋前花园里种着毛地黄和锦葵，后面则有一片野草丛生的水果园。房子周围还没有任何建筑物。
我让狗随便溜达，准许它在满是荨麻、芸香的田里四处翻寻。这样我就可以稍站片刻。
只是老狗根本就不想老是这么磨蹭下去，我只能再用绳子牵着它。
我始终兴奋不已。我们必须再穿过下一条街。由于这是一个宁静安逸的街区，我也就没有特别防备什么。直到自行车的铃声响起，我才如梦初醒。
我的呼吸顿时停止了。是维托德！我差点和他的自行车迎面相撞。他一个急刹车，看着我，冲我笑。我也报以微笑，完全不知所措，只觉得耳朵里嗡嗡作响。他一定是说了“小心” 之类的话，然后就离开了。
他看见我了！对我微笑了！我快乐得就像一个小孩。我唱着歌回到了家，拥抱狗，亲吻狗。
我躺在床上，可是睡不着。整个晚上维托德一直在注视着我，他就坐在自行车上，穿着休闲的牛仔裤和红色套衫，朝我微笑。
次日晚上，我在同一时间做着同样的旅行，不过比昨天穿得更好看。这一次，维托德家楼上房间的窗子打开着，我听到从收音机里传出的轻柔的声音。
此刻，我有的是耐心。我可以每天尝试一次，让他见到我，朝我微笑。也许狗会跑到他的院子里，于是我不得不追着逮住它。维托德会手拿一把修枝剪刀站在一棵馨香怡人的蔷薇树前。他一定会盯着我的眼睛看，微笑着，或许还会和我攀谈几句。我想到的始终是越来越多的幸福的相遇。
又过了一天。我曾答应过罗默尔太太，要在今天去医院看望她。我已经知道大夫切除了她的右乳房，但仍感到万分震惊。
我准时下班。这几天里，我就坐在罗默尔太太的办公室里，因为狗已经习惯待在写字台下面的老地方，而这也已得到了上司的允许。
多年前，自从来到这个公司后，它就始终屏气息声地躺在那儿，结果有一天上司进门和蔼可亲地问起这个宠物来。那时，这条狗还叫“米奇”或类似的普通名字，它在写字台前一看到这位上司，就会发出柔和的叫声。
嚯，”上司惊讶地说道，“你倒是一个保养得很好的男中音啊。你是一只爱吃鱼的迪士高吗？”从此以后，“米奇”就改名叫“迪士高”了。
我带着迪士高直接从公司驾车去医院，路上买了鲜花。我把狗留在车里，自己爬上医院干干净净的楼梯，来到罗默尔太太的病房。
罗默尔太太躺在床上，她的睡衣里冒出一根引流管。除此之外，她看上去还像以前一样，身体并不是那么糟糕。
“你知道吗，我已经年过六十了，身体自然不会那么健壮。如果手术真的把肿瘤给切除了，我也不会有什么怨言了。”
她特别问起了自己的迪士高，当我向她叙述夜晚的几次愉快的外出经历时，她显得很高兴。
我当然没和她说我们去了哪儿。
这一天的外出活动要比以往结束得晚，晚上七点过后我才回到家。我还要洗澡、吃饭，最后还要在衣柜前站上好久。这一次我究竟该穿什么衣服？无论如何不能穿运动衣吧，又是鼠灰色，而且又单调。穿套装吗？也不行，这样不就又成了典型的职业女性了？最后，我选择了一条白色裤子、一件深蓝色套衫、一双平跟鞋。
天已经开始慢慢变黑了。这次我是在那条平行的路上碰上维托德的，不过他并没有骑自行车。他急匆匆地从我身旁走过，并没有看我。他看上去心不在焉的。很明显，他想再去一次城里。
小汽车停在他家前面，他家的门窗都关着，房间里没有灯光。我带着迪士高重新回到车里。刚坐进车，我就马上决定再次下车，让狗儿独自待着。狗从未反对将车视为自己的第二个家。
我步行去了老城。大街上湿漉漉的，刚才一定下过雨。好在我穿着很合脚的鞋子，因为石块路面不适宜穿高跟鞋。维托德肯定是在这儿的一个什么地方，也许是在某个酒馆里。我平时晚上几乎不去酒馆，只有和熟人一起时才偶尔光顾一次。所以我不敢肯定。
第一家酒馆我能从外面低矮的开着的窗子看到里面的客人，但我没找到他。
我走进第二家酒馆，四处张望。“嗨，妈妈，你是来找老伴的吧？”一个酒鬼问我。我立马出了门，再没有勇气走进其他酒馆。
终于，我找到了一家豪华的酒馆，在一个角落里坐了下来，要了一杯含葡萄酒的混合饮料。他当然也不在这儿。我付了钱，在广场上闲逛，看到了高高的柱子上的喷泉，柱子上面矗立着圣母雕像。到处都有古城墙的遗址。在一所学校前—难道也是遗址吗？上面的文字写道 ：公元九十年，罗马士兵在凯尔特人居住区罗波多努附近，建起了石头城堡。
难道维托德在电影院里？我看了一下电影排片表，考虑是否去看晚场电影。接着我看了看橱窗，四处闲逛。在一栋古老的木框架房屋里，有人在举行婚礼，门拱的晾衣绳上挂满了小孩子杂七杂八的物件。
天黑下来的时候，我又去了一次维托德家。此刻，底楼的灯亮着。外面不见一个人影，整个院落看起来相当冷清，毕竟现在是夏天和度假时间
我蹑手蹑脚地穿过种着樱桃树和胡桃树的邻地，一直走到维托德家的院子。跨越已破损的铁丝网篱笆并不难，从篱笆下面穿过去也不需要体力。我的白色裤子自然没有选对 ：首先，它不耐脏 ；其次，在黑暗中它比较显眼。
胡桃树叶被黑糊糊的天空反衬得更黑了。我躲在一棵粗壮的苹果树后面，觉得自己被遮挡得严严实实。我的脉搏狂跳，感觉自己像一个贼，像另外一个人，好像与那个无可指摘的女办事员一点关系都没有。
我远远地望着他的房子，一扇通往院子的较宽的后门开着，而前门关着，也许邻街的是过道、厕所和厨房吧。透过一面很大的玻璃拉门，我看到屋子里有一个房间亮着灯，一张写字台靠着玻璃门，有个身影正坐在写字台前，或许就是维托德吧。
我小心翼翼地慢慢地摸索着向屋子靠近。湿漉漉的树枝擦着我的脸，一只被踩死的蜗牛的壳在我的脚下发出咔嚓声。
很幸运，茂盛的果树把我严严实实地遮挡住了，光线照不到我，但我可以看清我所渴望的一切。
他就坐在写字台前工作着。是在批改学生作业吗？不会，现在是假期了。或许是在撰写一本新著吧，或许是给业余大学写一份报告，也或许是一封信。
他一再停下手里的工作，面带沉思地望向黑色的院子深处—我觉得他好像正在张望我的脸。不过他肯定看不到我。
我无法从这个画面中脱开，像是一个望风的女人！我的脑海里老是闪过这样的念头 ：维托德穿着灯芯绒裤子，脚蹬一双香港产的黑色拖鞋，上身是一件掉了纽扣、两肘有洞眼的绿羊毛衫。我对这样的衣物是不会听之任之的。纽扣少了可以马上补上，破了的套衫可以放在待补的袋子里。他的太太大概是个挺粗心的人。
顺便说一句，她究竟在哪儿呢？客厅里一点儿也不整洁，沙发旁的羊毛毯掉到了地上，窗台上的杜鹃花已经枯萎，烟灰缸里满是烟蒂，旧报纸已经堆积成山。这个家庭主妇要么是一个邋遢的女人，要么就是出门旅行或生病了，或者她是一个太看重事业的女人。
我真希望这世上根本就没有这个人存在。
维托德不停地写着，间隙也摘下过眼镜，有时还会抽上一支烟，有时甚至在屋里来回走动一番。有一次，电话响了。他讲话时很激动，一脸的恼怒，突然砰的一声挂上电话，马上又点上一支烟。
然后他就不再写东西了，而是在房间里不停地奔跑，显得很不安的样子。再接下来，他打了个电话讲了很久，沉默了一会儿，然后又讲了很久，而后突然把电话挂了。他离开房间后，我从迷宫般的树丛里爬了出来，差点被一棵折断的树枝绊倒。
雷雨降至，我拼命地往家里赶。
天色已经很晚，我的心里一团乱。
尽管好长时间我不必再减肥了，可我最近还是瘦了，我的睡眠质量很差，眼圈发黑，而且眼睛下面多了许多皱纹，双目充血，让我感到疼痛，而在此之前我从未遇到过这种情况。
在公司里，我无法集中精神工作，也不再加班加点，甚至还得尽量寻找一些合适的措辞。我的上司已经觉察到了这一点。他断定是罗默尔太太的病让我伤心过度了。
“您是一位出色的心理学家。”我发自内心地说
他开心地微微一笑。
周末，我和璧德一起去购物。我想让她出出主意。这自然是件挺难的事。最后，她在喜嘉艾商店买了两件闪闪发光的女衬衣、一件为她即将出世的外孙准备的婴儿短上衣、一条大减价的裙裤、一双样子奇特的鸭嘴鞋。
我则买了一件昂贵的紫罗兰花朵图案的夏装，而且还当场穿上了我们俩一致看中的唯一一件衣服。
走在街上，我们碰上了两名男子，璧德真是什么人都认识。看样子，他们是她的前夫以前给造过房子的熟人，其中一位是版画家，另一位是百货商店的采购员。
我们找了一间咖啡馆喝咖啡，璧德毫无拘束地跟这两名男子调情。自打离婚以后，她并不是清心寡欲地生活着，但她没有和我谈起过这些事，也许是出于礼节考虑吧。
我穿上漂亮的衣服，面颊由于刚喝过咖啡而绯红，身体里充盈着一种过分激动的全新感觉。我忽然发现，因为意味深长的微笑、娇滴滴的笑声和暗送秋波，我也同样受到了他人的重视。
我的天啊，我为什么不在三十年前就懂得这个道理呢？
两名男子走后，璧德说 ：“这两个人是非常好的一对，他们已经在一起生活了十年。跟他们俩胡扯真是太美妙了。顺便说一句，我刚听说了莱纳 ? 恩格斯坦的一些情况。”
我恨不得马上跳起来，怒吼道 ：“你干吗不早说呀！”但我顿时有些恐惧，难道他也是同性恋吗？因为璧德正好说起同性恋时才提到他。我是没法将这些喜欢调情的男人分门别类的，对此我实在毫无经验可言。
“好了，你得注意了，”璧德开口道，“莱茜有一个女友，叫爱娃，爱娃和恩格斯坦的一个儿子是朋友。”
“那他是谁？”我马上问道。