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在19世纪的滚滚洪流中，面对列强从海洋深处翻涌而来的狼子野心，一代英豪李鸿章早在70年代就慧眼独具，率先提出了振聋发聩的“海防论”，矢志打造一支足以傲视世界的近代化海军劲旅。
同治十三年（1874年），海疆危机迫在眉睫，李鸿章在一场海防大讨论中挥毫泼墨，提交了一份足以改变国家命运的奏折。他大胆构想了引进铁甲舰艇，构筑起覆盖北、东、南三大海域的雄壮舰队，并辅以坚固的沿海防御体系，为中国铺就了一条前所未有的近代海防战略之路。
画卷般的历史瞬间定格在光绪五年（1879年），北洋水师犹如破浪而出的蛟龙，正式宣告建军！自此，李鸿章麾下的海军战队如同猛虎添翼，不断扩充战舰，一步步铸就铁血之师。中法战争的硝烟散去，福建水师几乎遭灭顶之灾，清廷痛定思痛，誓要重振海防雄风。光绪十一年（1885年），承载着帝国复兴梦想的海军衙门巍然矗立，醇亲王爱新觉罗·奕譞坐镇其中，统筹全局，而李鸿章则作为会办，倾力协助，一同引领北洋水师进入高速发展的黄金时期。
光阴荏苒，转瞬即至光绪二十年（1894年），中日两国战云密布之前，北洋水师已成长为一艘艘威武舰艇组成的钢铁长城，共计25艘艨艟巨舰，搭载着4千余名英勇将士，堪称当时亚洲海域无可匹敌的最强军事存在，犹如一颗熠熠生辉的东方明珠，闪耀在浩渺大洋之上。
时光回溯到曾国藩帐下，李鸿章初露峥嵘，他就深谙借力打力之道，提出了“借洋力以荡寇平乱，取洋智以炼炮造船”的智谋策略。在烽火连天的岁月里，他投身于镇压太平天国的大潮，辗转在上海滩等地与西洋势力周旋博弈，这段经历让他如醍醐灌顶，觉醒了西学东渐的军事变革理想。于是乎，李鸿章果断出手，招募海外巧匠，亲手创办军工基地，硬生生打造出自家的兵工厂，自产枪炮，自强不息！
随着与列强交手的次数增多，李鸿章的眼界愈发开阔，他洞察到华夏大地正面临着“千年未有之大变局”，对手则是“千年未遇之强敌”。在这风云变幻的时代背景下，他慷慨陈词：“如今谈论洋务乃顺应潮流之举！”并坚决认为，在国势衰微之际，“以和求稳，方为抵御外侮的长久之策。”此后，李鸿章将其内外政策凝练为一句口号：“对外力求和缓，对内亟待改革”。
这位雄才伟略的实干家坚定地秉持“外靠和约攘夷，内需变法图强”的洋务总方针，在列强环视、外忧频仍的困境中，施展“以夷制夷”的外交手腕，如同一位棋局上的高手，巧妙布局，只为给中国的洋务运动和自强之路争得更多宝贵的和平发展时机。
穿越时空的笔触下，李鸿章的“和戎”之道犹如一部错综复杂的外交传奇。在这部传奇中，“和戎”二字暗藏双重玄机：一方面，他是维护动荡时局的平衡者，忍辱负重地承认并恪守那些对中国极不公平的条约，屈膝于列强脚下的既得利益；另一方面，在中外交锋的风口浪尖，无论是“马嘉理事件”激起的矛盾漩涡，还是中法、甲午战火纷飞的危急时刻，李鸿章总以清醒的现实主义态度审视自身实力——“兵寡钱乏”，坚决反对轻易开启战端，而是寄希望于列强间的斡旋调解，其“和”字先行的形象深入人心，可谓是“言和之事无人能及，言战之策往往迟疑”。
李鸿章并非毫无原则的妥协者，他深知“和戎”并非一味退让，而是一种隐忍的智慧，是“外交之策与自强之心相辅相成”的权宜之计。“面上握手言和，背地厉兵秣马”，他深藏不露地备战，随时准备亮剑反击。例如在《马关条约》谈判桌前，李鸿章展现出绝不轻易放弃的精神风貌，每一分每一毫的利益，他都会力争到底，那份“争一分，省一分祸害”的坚韧谈判信念，深深地烙印在历史的卷轴之上。
此生，李鸿章以卓越的外交手腕傲视群雄，多次成功驾驭复杂国际局势，处理过众多关乎国家生死存亡的重大外交事件。然而讽刺的是，在列强眼中，他却是签署割地赔款、出让国家利益的最佳人选，他们乐于见到李鸿章的身影出现在谈判桌上，甚至在与俄国秘密交涉的过程中，他还被曝出受贿丑闻。但无论如何，李鸿章那游走在刀尖上的外交生涯，终究成为了晚清那段悲壮历史中，一段让人扼腕叹息却又不得不为之钦佩的传奇故事。
同治二年（1863），李鸿章以前瞻之眼光，一手缔造了神州大地上的首座新式学府——上海广方言馆，初始名为“学习外国语言文字同文馆”。这是一座打破传统壁垒的知识殿堂，历经同治九年初迁址江南机器制造总局，直至光绪二十五年与工艺学堂合二为一，始终屹立在时代的潮头。
上海广方言馆内部格局犹如四颗熠熠生辉的明珠，分别设立了英、法、算术、天文四大学部，并按学生资质分为上、下两班。在这里，学生们不仅研读着经史子集、古文诗词，更首次接触到了西语西文和自然科学的广阔天地。尤其是算学，被视为每一位学子的必修课，正如贾步纬在其著作《广方言馆算学课艺》序言中所说：“西学诸般奥秘，如化学、光学、电学、自然哲理乃至工艺制造，若无算学根基，既不明其原理，也无法实践应用，可见算学于今日之重！”正是这样，上海广方言馆以其独特的数学教育体系，引领着教育的新风尚。