关键词：毁誉参半
谈论名臣，似乎杨素和贺若弼两个名字都与这个名词不相关，一个谄媚君主而滥用民力，一个居功自傲而口出狂言，实在与人们心目中柱国大臣、济世大才的形象相差甚远，实在不足后代士子学习。然而，这样的两个毁誉参半的一时豪杰，正是人性活生生的体现，他们也曾谨小慎微、谦虚行事，但当荣誉和权位到手时，内心的贪婪被无限放大，最终落得个悲惨的结局。
两个人之间联系密切，当然只是联系，二者的关系却非常僵硬，尽管二者存在亲戚关系，尽管他们都曾追随宇文宪，为皇室立下战功，都曾改换门庭，投入杨坚门下，做那从龙之臣，也曾南下灭陈，东征西讨，最终同样盛极而衰，家族败落。这两位国之栋梁，二者的蜕变，二者在性格上的转变，都有着明显的变化。
最初的谨慎
杨素少年之时曾追踪宇文护，护败亡后，被逐渐疏远，在父亲身死之际，为申诉亡父的功劳，主动向宇文邕进言，这是一步试探，也是一次赌博，他在不断远离权力中心之际，以父亲功劳和自身的诚恳重新取得宇文邕的信任，之后谨慎侍奉不逾越；而贺若弼同样也是如此，在和乌丸轨的交流中共同表达了对皇太子宇文赟的不认可，却在君主询问时矢口否认，及时避免杀身之祸，足见其谨慎和狡猾。
壮年的显赫
在步入权力场之初，二人都是追随宇文宪，作为君主信任的宗室将领，宇文宪可谓是大权在握，杨素和贺若弼自然也是顺风顺水，一个破齐立功，一个平定淮南，爵位、权力都蜂拥而至，二人此时仍未迷失。但随着武帝驾崩，昏君即位，而面对这位极其善于隐藏自我的宇文赟，杨素和贺若弼骨子里的傲气被激发，对于皇权的敬畏减弱，转为投靠杨坚，做那开国功臣，博取更高的权位，二人也在隋立之后参与灭陈之战，从此不断在灭亡的道路上狂飙。
盛时的狂妄
相比于杨素，贺若弼的傲气自然更盛，不过因为此前人微言轻不敢放肆而掩藏，但却在灭陈之战中明显暴露。僭越君拜而受，即作为一国臣子，却让亡国之君拜服，还言之凿凿不以为意，属实是无礼之徒，这还是不论他与韩擒虎争功之过。
而杨素呢，在与妻子争吵中居然蹦出个“我若为天子”的大不敬之语，这也得亏前期的杨坚是个仁善之主，要不然杨素这颗将星还未上升便已陨落了。再后来，虽然杨素无其他僭越之举，但他大兴土木谄媚君上，参与夺嫡谋求更高的权力，智慧深沉如越公，岂不闻盛极而衰之理乎？实在不该啊！
结局的凄凉
到后来杨广登位，自是更容不得这类人，杨素尚可，毕竟也算自己的从龙之臣，不过步步紧逼，强迫其自然死亡即可，倒也落得个死后哀荣，那多年后的造反自是无关，接近满门抄斩的悲剧与不得不死的杨素再无瓜葛。
而那贺若弼呢？新皇登位本就朝野有疑，自己又管不住嘴偷偷议论，白白送了把柄、失了性命，毕竟隋炀帝的仁可远远不如杨坚，这位大将却丝毫没有意识到这一点。
在后人的杜撰中，杨素成了隋的奸臣，被冠以“欺主罔上、贼害良民”的评价，而贺若弼则失去名气，后人议论之神渺渺，一时豪杰，皆落得如此下场，实在令人唏嘘。
军书立草，风角单情。隋祖见器，亲委戎兵。陈人送疑，畏若神明。服勤韬畧，实得其英。
壮哉辅伯，将材天赋。恭氶父志，立功隋祚。锐师一发，长江直渡。配享祈封，永耀缣素。