古今中外都有不少关于富有者的形象描述，其中不乏吝啬鬼或为富不仁者。西方有阿巴贡、葛朗台等，东方也有类似的老财主形象。
如今，中西方对财富的追求并无太大差异。虽然西方普遍价值观强调人们不注重金钱，更注重家庭，但从西方企业家和商业高层的行为来看，他们仍然非常注重财富积累，这也被他们视为成功的标志之一。而中国从上到下对社会财富的认知也是一种追求的状态，但这种追求并非消极的贪财，而是基于中华民族的忧患意识。自古以来，中国人口众多，尽管经济发达，但物产有限，因此人们将财富积累视为对未来的一种保障，这也导致了人们注重工作和财富积累，而在一定程度上牺牲了家庭生活和休闲时光。
在现代西方社会，人们注重生活质量、家庭以及适当的休闲放松，这种对生命层次的追求是有基础的。由于西方在数百年的殖民掠夺中，以及现在掌握科技制高点后，能够通过不对等的高利润科技产品换取发展中国家廉价的劳动力和低附加值产品所导致的，并不是因为等价交换或他们的人种高贵、智商高、社会发展水平高。
西方的制度设计本身就是要求底层民众处于躺平状态，以利于他们的统治剥削和维持稳定的社会架构，而非因为躺平是一种必然的优质生活选择。从人的社会本质来看，人类需要不断与自然斗争，并通过劳动从自然界获取劳动成果，以实现更好的生存。如果一种人不劳动而富足，那么就需要另一种人付出更多的劳动，世界是平衡的。如果所有人都处于同一起点，那么无论东方人还是西方人，只要不劳动或少劳动，他们的生活本质上就会有所差别。
西方顶级富豪的财富大多存在于股市、债市和期货市场中，而以银行存款形式存在的较少。东方富人的财富则主要集中在银行体系内。这反映了两种人对财富态度的不同认知，以及对风险意识的承受能力差异。
从股票、债券和期货中投资自己的财富，本质上是以金融资本为主。他们通过操纵世界供应体系，包括货币供应、大宗商品供应和金融政策供应，实现金融增值或剥削，这是一种比较高级的形式。
而纵观中国社会，虽然民间资本也有进入高利贷行业的，但绝大部分资本都是掌握在自己手中。例如明朝末期出现了银荒问题，这也是导致明朝迅速衰落的主要诱因之一。当时，一些民间地主将大量银两铸成银锭藏在自家地窖中。李自成、张献忠以及后来的清兵进入关后，将他们杀害并取出财产分掉，这也是他们的命运。
从某种角度上说，西方人的财富注重资本积累后的操作性的增值，而东方的财富主要是制造或者实实在在的产业增值，这是一种本质上的差别，这种差别从各个方面都影响了各自的社会形态。
从当今的美国社会来来看，美国之所以出现这么大的金融危机、美元利率的居高不下、通货膨胀也降不下来的尖锐性矛盾，本质上来说就是资本空转形成的虛假增值，并没有对社会实体产生有益的导向作用，而只是资本过度的向社会进行盘剥、进行操作性的压榨，造成的现在的这种社会现象。
这种金融骗局造成的灾难性社会后果是很难解决的。他们采取的解决方式无非就有三种：一是战争，通过战争打破一切旧的秩序，金融资本通过现在掌握的一些产业或者政治、经济、文化和军事上的优势来强抢，或者将旧有的模式和债务都给毁掉；二是通过金融操作，别的国家的配合，进行金融上的收割。那样的话可以兵不血刃地占有别国的财富；三是建立新的货币秩序，锚定物或者财富的衡量尺度，但是这种选择在以往可以由西方发达国家自由地制定，可是如今随着以中国为代表的第三世界国家崛起，这种作法，并不会取得像以前它们掌握绝对主导权时那么容易，并且他们的金融主导地位有可能被未知的变量改变了走向，达不到自己的目的。