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烛阴
烛阴，又名烛龙，是中国古代神话中的神兽，口衔火精照亮阴暗幽晦之处，广为传颂于民间。
《山海经·大荒北经》中记载，西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒。是烛九阴，是谓烛龙。烛龙是人面蛇身的山神，红色的身体，它的两只眼睛，一只代表太阳，一只代表月亮，左眼看太阳，右眼看月亮，睁眼时普天光明，闭眼时天地黑暗。烛龙神话是中国古代先民对于自然界认识的集中体现，它是中国古代神话文化的产物。烛龙是人脸蛇身的怪物，红色的皮肤，住在北方极寒之地，身长千里，睁开眼就为白昼，闭上眼则为夜晚，吸气为冬天，呼气为夏天，又能呼风唤雨，不喝水不进食，不睡觉也不休息。当他眨左眼时，阳光普照大地；眨右眼时，黑夜降临世间。
烛龙的神话实质上是人们对自然现象加以形象化、人格化的过程。
人类早期由于生产力低下，认识水平有限，往往把一些自然现象和社会现象视为神秘的、不可抗拒的力量并加以崇拜，于是形成最初的神话。神话是以故事的形式表现了远古人民对自然、社会现象的认识和愿望，是“通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身”。神话一般大致分为三类，创世神话、神佛神话、英雄神话。其中创世神话讲述人类原始时期，记载事务、制度起源的神话，它反映了人类从混沌蒙昧的时代，通过对大自然的逐步认识，到掌握各种知识、技能的过程。像烛龙这样开天辟地、创造天地的大神，在创世神话中占有重要的地位。
烛龙神话流传的时代久远，在不同的时期、不同的地域、不同的文化背景下形成许多不同的版本和说法。唐代的李复言在《续玄怪录》中描述了烛龙的一个版本，他说烛龙也叫做烛阴，它长千里，住在钟山的西北面。烛龙的脸是红色的，身体是黑色的，它的眼睛像火一样亮，经常衔着火烛在太空中行走，照亮幽暗阴暗的地方。据说烛龙不吃东西，不呼吸，一到冬天就吹西北风，眼睛一睁一闭就是一天一夜，一吸一呼就是一年，身体里有火，经常发出火光。烛龙所在地是极寒之地，那里长年冰雪覆盖，没有阳光照耀。古时候的人认为冬天是因为烛龙吹气，大地变寒了；夏天是因为烛龙喷气，大地变热了；春天和秋天是因为烛龙眼睛一睁一闭，天地间的阴阳之气相互交合，万物萌生、长养、成熟、衰老。唐代李贺《感讽五首》中曾引用此故事：“雄龙雌凤杳何许？絮乱丝牵玉为主。眼穿肠断四海枯，骨化为尘泪如雨。东风忽起垂杨舞，更作荷心万点声。鸾弦代雁曲如语，一醉昏昏天下迷。四方倾动烟尘起，犹在浓香梦魂裹。后主荒宫有晓莺，飞来只隔西江水。”
到了明代，烛龙的形象在《山海经图赞》中被描述为：“天不足西北，无有阴阳消息，故有龙衔火精以照天门中。人体不足，阴阳塞，则心火不交，故身寒而心热。龙衔火以照天门，乃人身之火象也；天门，心也。心火不交则寒，火精照之则热。火精，神也。是以龙象身，火象心，神象精。形有阴阳，火有精粗，乃谓之神。万物以此而生，精为万物之始，粗为万物之母，亦谓之灵。”在这里烛龙被赋予了更深层次的含义，它不再仅仅是古老的神话传说，而是与自然、社会、人生哲学紧密联系在一起，烛龙的神话传说得到了升华。